Vụ tấn công người đồng tính thảm khốc nhất trong lịch sử nước Mỹ

Sự kiện bạo động Stonewall Riots ở New York năm 1969 thường được nhắc tới như mốc khởi đầu phong trào đoàn kết đấu tranh của người đồng tính tại Mỹ. Tuy nhiên, một vụ tấn công thảm khốc nhằm vào người đồng tính Mỹ để lại thương vong lớn nhất với 32 người chết thì không được nhiều người biết đến. 

Gần 20 giờ, người phục vụ quầy bar Buddy Rasmussen nghe thấy tiếng còi lớn ở cầu thang nên nói với Luther Boggs xuống kiểm tra cửa. Thông thường, tài xế taxi sẽ nhấn chuông để báo rằng họ đã đến đón khách. Nhưng khi Boggs ra đến nơi thì anh không thấy tài xế nào, thay vào đó, ngọn lửa từ một quả bom xăng đang nhanh chóng nuốt chửng cầu thang gỗ và lan về phía quán bar.

Rasmussen dẫn theo khoảng 30 người đi tìm lối thoát hiểm, và con đường lại dẫn họ lên nóc nhà. Cả nhóm loay hoay mãi mới tìm được lối xuống.

George "Mitch" Michell là một trong những người may mắn thoát ra ngoài nhưng ngay khi biết được người bạn trai Louis Broussard vẫn còn kẹt trong khói lửa nên bèn quay trở lại để cứu anh ta. Kết quả, họ đã cùng nắm tay nhau chết dưới ngọn lửa tàn nhẫn và hung hãn.

Đám cháy chỉ kéo dài 16 phút nhưng cướp đi sinh mạng của 29 người và 3 người khác sau này qua đời vì bỏng nặng. New Orleans chưa bao giờ xảy ra vụ hỏa hoạn nào có thương vong lớn như vậy. Nước Mỹ cũng chưa từng chứng kiến vụ tấn công nào nhằm vào người đồng tính nam và nữ thảm khốc như thế.

Thi thể 4 nạn nhân đến nay vẫn chưa được xác định, có ý kiến cho rằng gia đình họ xấu hổ đến mức không dám ra nhận người thân.

Các quan chức thành phố New Orleans không có phát biểu nào về vụ tai nạn. Chỉ duy nhất một mục sư Tân giáo William Richardson đứng ra tổ chức tang lễ.

Trong quá trình điều tra, cảnh sát đã lần ra đầu mối là một kẻ chuyên gây rối Roger Nunez. Y đã bị đuổi khỏi quán bar vào ngày xảy ra thảm họa vì khiêu khích những người khách tại đây. Có cáo buộc rằng sau khi bị đuổi khỏi quán thì Nunez đi tìm mua chất lỏng dễ cháy, tưới lên cầu thang gỗ và đốt lửa thiêu cháy quán bar. Cảnh sát đã thấm vấn Nunez, nhưng y lên cơn co giật trong quá trình điều tra. Sau khi được đưa đến bệnh viện, Nunez đã tìm cách bỏ trốn. Một năm sau, Nunez tự tử. Vài ngày sau đó, một người bạn cho biết Nunez trong những lần say xỉn đã thú nhận là người phóng hỏa.

Dù bi kịch để lại mất mát lớn, nhưng phản ứng của chính quyền thành phố có thể khiến những nạn nhân thêm ngậm ngùi khi cố gắng làm ngơ vụ tai nạn.

Năm 1998, ủy viên hội đồng New Orleans tổ chức một buổi nhạc tang lễ tại địa điểm đám cháy. Nhiều người đã đến đặt vòng hoa và bảng tưởng niệm 32 nạn nhân trong vụ hỏa hoạn. "Cầu Chúa phù hộ linh hồn họ an nghỉ".