Rodri có xứng đáng đoạt Quả bóng vàng hơn Messi?

Trước trận chung kết, người ta gần như đã chuẩn bị sẵn một đoạn kết dành cho Lionel Messi.

Ở tuổi 39, anh vẫn ghi 8 bàn, có 4 kiến tạo và liên tục xuất hiện trong những thời điểm Argentina cần nhất. Ở bán kết với Anh, Messi không ghi bàn nhưng kiến tạo cả hai bàn thắng, trong đó có đường chuyền quyết định ở những phút cuối. Một đội tuyển nhiều lần đứng trước nguy cơ bị loại đã được kéo dài bằng khả năng tạo ra điều phi thường của người đội trưởng.

Truyền thông Argentina nói về Quả bóng vàng thứ ba của Messi như một khả năng rất gần. Tuy nhiên, cuộc đua chưa hoàn toàn khép lại. Trước chung kết, AS nhận định trận đấu cuối có thể quyết định người chiến thắng, còn Reuters gọi màn trình diễn của Rodri trước Pháp là một trận đấu bậc thầy ở khu trung tuyến.

120 phút định đoạt Quả bóng vàng

Không thể phủ nhận chức vô địch đã đẩy Rodri vượt Messi.

Nếu Argentina thắng, gần như không có khả năng Messi mất Quả bóng vàng. Tám bàn, bốn kiến tạo, chức vô địch thứ hai liên tiếp và hình ảnh một cầu thủ 39 tuổi vẫn quyết định các trận đấu lớn sẽ tạo thành hồ sơ gần như không thể đánh bại.

Ngược lại, nếu Tây Ban Nha thất bại, những đóng góp ít hiện trên bảng tỉ số của Rodri cũng khó vượt qua các con số của Messi.

Nhưng nói Rodri đoạt giải chỉ vì Tây Ban Nha vô địch cũng không công bằng. Quả bóng vàng World Cup không mặc nhiên thuộc về cầu thủ của đội đăng quang. Messi từng nhận giải năm 2014 dù Argentina thua Đức trong trận chung kết, Luka Modric được vinh danh năm 2018 khi Croatia về nhì. Trước đó, Diego Forlan, Zinedine Zidane hay Ronaldo cũng từng thắng giải mà không nâng cúp. Danh hiệu tập thể có trọng lượng, nhưng không phải điều kiện bắt buộc.

Điều quyết định tại New Jersey là trận chung kết trở thành cuộc đối chiếu trực tiếp giữa hai cách gây ảnh hưởng lên bóng đá.

Messi tạo ra khoảnh khắc. Rodri tạo ra thế trận.

Trong 90 phút chính thức, Tây Ban Nha tung ra 20 cú sút còn Argentina không có lần dứt điểm nào. Phải đến phút 116, khi đã bị dẫn bàn và chỉ còn mười người, Argentina mới có cú sút đầu tiên. Tây Ban Nha kiểm soát khoảng 65% thời lượng bóng, hoàn thành hơn 700 đường chuyền và ghi bàn sau cú sút thứ 20.

Rodri không ghi bàn, cũng không kiến tạo. Nhưng trận đấu diễn ra theo ý muốn của anh: Tây Ban Nha giữ bóng, đẩy Argentina lùi sâu, ngăn phản công từ khi chúng còn chưa thành hình và khiến Messi phải nhận bóng rất xa khung thành.

Messi không chỉ thua trận. Anh bị đặt vào một trận đấu mà những phẩm chất đặc biệt nhất gần như không có đất xuất hiện.

Về đích không cần bàn thắng

Nếu chỉ nhìn vào hiệu quả trực tiếp, Messi hơn Rodri rất xa.

Tám bàn và bốn kiến tạo nghĩa là anh góp dấu giày vào 12 bàn thắng của Argentina. Anh còn là người mở khóa các trận đấu khi đội bóng của HLV Lionel Scaloni bế tắc. Argentina không thường xuyên áp đảo đối thủ; họ phải chờ Messi phát hiện một khoảng trống hoặc tạo ra đường chuyền mà phần còn lại không nhìn thấy.

Vì vậy, nếu Messi được trao Quả bóng vàng, đó cũng không phải quyết định dựa trên danh tiếng hay sự ưu ái dành cho một huyền thoại sắp rời World Cup.

Rodri có một hồ sơ khác.

Anh đứng ở trung tâm đội bóng hay nhất giải, quyết định tốc độ luân chuyển bóng, khoảng cách giữa các tuyến và thời điểm Tây Ban Nha tăng sức ép. Những con số chuyền bóng, thu hồi bóng hay tranh chấp không tạo cảm giác mạnh như bàn thắng, nhưng chúng giải thích vì sao Tây Ban Nha chỉ thủng lưới một lần trong tám trận và liên tiếp vô hiệu hóa những hàng công mạnh.

Ở bán kết, Rodri cùng hàng phòng ngự không cho Pháp có một cú sút trúng đích. Anh bao quát hơn 12,5 km, liên tục dập tắt nguy hiểm và buộc Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé cùng Michael Olise phải hoạt động ở những khu vực ít gây sát thương.

Nếu Messi đưa Argentina đi xa hơn năng lực thông thường, Rodri giúp Tây Ban Nha duy trì tiêu chuẩn cao nhất trong gần như mọi trận.

Một người nâng trần đội bóng bằng thiên tài cá nhân. Người kia giữ cả đội biến giấc mơ vô địch thành hiện thực.

Messi không bị cướp giải

Phản ứng quốc tế sau lễ trao giải có tranh luận, nhưng lựa chọn Rodri không bị xem là một quyết định gây bất công cho Messi.

Reuters gọi Rodri là nền móng ở tuyến giữa Tây Ban Nha và xem Quả bóng vàng là sự ghi nhận cho cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất trong lối chơi của nhà vô địch, chứ không đơn thuần là phần thưởng dành cho người nâng cúp.

The Guardian không trực tiếp so sánh hai ứng viên, nhưng cách tờ báo mô tả trận chung kết đã giải thích vì sao cán cân thay đổi. Tây Ban Nha kiểm soát hoàn toàn trận đấu, còn Messi phần lớn trở thành nhân vật bên lề. Argentina gần như không còn phương án nào ngoài việc kéo trận đấu đến loạt luân lưu.

AS coi Rodri là người đã “khống chế và trói chặt” tuyến giữa Argentina, và cho rằng những màn trình diễn ở giai đoạn loại trực tiếp đã đưa anh đến giải thưởng, thay vì chỉ một trận chung kết xuất sắc.

ESPN mở cuộc tranh luận liệu Messi có bị đối xử bất công hay không. Những người ủng hộ Messi dựa vào 12 lần góp dấu giày vào bàn thắng và vai trò cứu Argentina ở nhiều vòng đấu. Phía ủng hộ Rodri cho rằng trận chung kết cho thấy sự khác nhau giữa người tạo ra khoảnh khắc quyết định và người kiểm soát toàn bộ môi trường để trận đấu vận hành theo ý đội mình.

Nhiều cổ động viên phản ứng vì Rodri không ghi bàn hoặc kiến tạo trong cả giải. Nhưng ảnh hưởng của một tiền vệ trung tâm không thể đo bằng cùng thước đo dành cho tiền đạo. Nếu Quả bóng vàng chỉ thuộc về người tạo ra nhiều bàn nhất, nó sẽ trở thành một phiên bản khác của Chiếc giày vàng.

Rodri thắng xứng đáng

Không nên dùng riêng trận chung kết để xóa những gì Messi đã làm trong bảy trận trước. Anh là cầu thủ tấn công có ảnh hưởng nhất giải và đưa Argentina đến gần chức vô địch hơn những gì thế trận của họ thể hiện.

Nhưng cũng không thể xem trận chung kết như một chi tiết nhỏ. Đó là trận quan trọng nhất, giữa hai ứng viên hàng đầu, và khoảng cách về ảnh hưởng trong 120 phút quá rõ. Rodri làm chủ khu vực quan trọng nhất trên sân; Messi không tìm được cách đưa Argentina thoát khỏi sự kiểm soát ấy.

Tây Ban Nha vô địch là yếu tố quyết định, nhưng chiếc cúp chỉ hoàn tất lập luận dành cho Rodri. Trước đó, anh đã là người giữ thăng bằng cho đội bóng ổn định nhất, điều khiển các trận thắng trước Bồ Đào Nha, Bỉ và Pháp, rồi tiếp tục thống trị tuyến giữa Argentina.

Messi có một World Cup giàu khoảnh khắc hơn. Rodri có một World Cup trọn vẹn hơn.

Đó là sự lựa chọn giữa hai định nghĩa về cầu thủ xuất sắc nhất: người trực tiếp tạo ra nhiều bàn thắng nhất, hay người quyết định trận đấu được chơi theo cách nào.

Messi đưa Argentina đến trận cuối cùng. Rodri khiến trận cuối cùng thuộc về mình.