Ngoài Liverpool là ứng cử viên số 1 cho Europa League mùa giải này thì AS Roma và Leverkusen đều thể hiện tham vọng.
AS Roma mùa trước đã suýt chạm đến cúp vô địch khi vào đến chung kết và chỉ thua Sevilla trong loạt sút luân lưu. Mùa giải này, thầy trò HLV Jose Mourinho quyết tâm làm lại.
Trên sân nhà, Roma dễ dàng thắng Slavia Prague 2-0 với 2 bàn ngay trong 17 phút đầu. Đáng chú ý, chân sút số 1 Romelo Lukaku đóng góp 1 bàn, đã thiết lập chuỗi 14 trận "nổ súng" liên tiếp ở đấu trường Europa League.
Với chiến thắng này, Roma duy trì mạch trận toàn thắng và độc chiếm ngôi đầu bảng G Europa League (9 điểm/3 trận).
Ngoài Liverpool và Roma thì còn một đội khác cũng duy trì thành tích toàn thắng tại Europa League là Leverkusen của Đức. Trên sân nhà, Leverkusen đã thắng Qarabag 5-1 để dẫn đầu bảng H. Cũng như Roma, chiến thắng thứ 3 liên tiếp giúp Leverkusen gần như giành vé đi tiếp.
Sự lột xác của Leverkusen hiện nay đến từ HLV Xabi Alonso, cựu tiền vệ của Liverpool, đồng thời là học trò cũ của HLV Mourinho khi hai người từng phục vụ cho Real Madrid 10 năm trước.
Năm ngoái, trong mùa đầu tiên làm HLV, Alonso từng giúp Leverkusen vào bán kết Europa League nhưng thua Roma của thầy cũ Mourinho với 1 bàn mà thôi. Năm nay, Alonso có điều kiện xây dựng Leverkusen theo đúng ý đồ của mình và biến đội bóng này thành hiện tượng khi dẫn đầu Bundesliga.
Sự khát khao khẳng định của Mourinho và học trò cũ Alonso sẽ là một thách thức lớn cho Liverpool trong hành trình tại Cúp châu Âu năm nay, đồng thời giúp Europa League trở nên hấp dẫn hơn.