Thủ môn Paraguay từng phải bán áo cứu con trước World Cup

Ít ai biết rằng, chỉ vài năm trước, thủ thành 25 tuổi từng phải bán cả áo đấu, quần áo và những kỷ vật quý giá để có tiền nuôi cậu con trai sinh non. Từ những ngày tháng gần như trắng tay đến khoảnh khắc cản phá hai quả luân lưu trước tuyển Đức tại World Cup, hành trình của Gill giống như một bộ phim đầy nước mắt và nghị lực.

Người xô đổ tượng đài luân lưu tại World Cup của tuyển Đức

Khi trọng tài nổi hồi còi kết thúc loạt sút luân lưu tại sân Gillette ở Boston, các cầu thủ Paraguay lao về phía Orlando Gill như thể họ vừa tìm thấy người hùng của cả dân tộc. Đó là khoảnh khắc lịch sử.

Lần đầu tiên trong lịch sử World Cup, tuyển Đức thất bại trong một loạt sút luân lưu. Suốt hơn bốn thập kỷ, "cỗ xe tăng" luôn được xem là biểu tượng của bản lĩnh trên chấm 11 m, nhưng tất cả đã bị xóa bỏ bởi đôi găng tay của một thủ môn không nhiều người biết đến trước giải đấu.

Gill thi đấu xuất sắc ngay từ 120 phút căng thẳng với hàng loạt pha cứu thua quan trọng trước khi bước vào màn đấu súng cân não. Ở lượt đá đầu tiên, anh tung người sang trái, dùng một tay cản phá cú sút của Kai Havertz.

Sau khi Joshua Kimmich và Jamal Musiala thực hiện thành công, đến lượt Nick Woltemade bước lên. Một lần nữa, Gill đoán đúng hướng, đổ người thấp sang trái và dùng lòng bàn tay đẩy bóng ra ngoài trong tiếng hò reo vang dội của hàng vạn khán giả Paraguay.

Dù đồng đội Antonio Sanabria và Gustavo Balbuena đều sút hỏng khiến lợi thế bị san bằng, Gill vẫn giữ được sự bình tĩnh. Khi Jonathan Tah đá vọt xà, Paraguay nắm quyền tự quyết và Juan Canale không bỏ lỡ cơ hội ghi bàn quyết định, đưa đội bóng Nam Mỹ lần đầu tiên loại được tuyển Đức ở World Cup.

Sau trận đấu, Gill xuất hiện trong khu vực phỏng vấn với lá cờ Paraguay quàng trên vai và danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất trận" trên tay. Thủ thành 25 tuổi cúi đầu, giọng run run vì xúc động. "Không có lời nào để diễn tả khoảnh khắc này. Tôi đang có quá nhiều cảm xúc. Điều quan trọng nhất là chúng tôi đã giành quyền đi tiếp và tôi có thể giúp đội bóng trong loạt luân lưu”, anh chia sẻ.

Người cha từng bán cả áo đấu để cứu con trai

Phía sau ánh hào quang tại World Cup là một câu chuyện khiến cả Paraguay xúc động. Chỉ vài năm trước, Orlando Gill không phải ngôi sao nổi tiếng. Anh trưởng thành từ CLB San Lorenzo tại Paraguay và ra mắt đội một đúng vào giai đoạn đội bóng xuống hạng. Cơ hội thi đấu gần như không có, buộc anh phải kiên nhẫn chờ đợi.

Sau đó, Gill chuyển sang San Lorenzo de Almagro của Argentina nhưng ban đầu chỉ bắt cho đội dự bị. Nhờ những màn trình diễn ổn định, anh từng bước chiếm suất bắt chính ở đội một rồi được triệu tập lên tuyển Paraguay cách đây hơn một năm.

Chính thời điểm ấy, người hâm mộ mới biết đến câu chuyện đặc biệt của gia đình anh. Vợ của Gill, Melissa, từng chia sẻ trên mạng xã hội rằng con trai đầu lòng Lauti sinh non và phải chiến đấu để giành sự sống ngay từ khi chào đời.

Gia đình rơi vào hoàn cảnh vô cùng khó khăn về tài chính. Để có tiền trang trải viện phí và chăm sóc con, Gill quyết định bán gần như mọi thứ mình sở hữu.

"Orlando đã bán tất cả vì con trai chúng tôi. Anh ấy bán áo đấu của CLB, bán áo đội tuyển U20, bán quần áo... Thực sự là bán tất cả những gì có thể”, Melissa kể lại.

Bài đăng khi đó khiến rất nhiều người Paraguay xúc động. Không chỉ con trai phải chiến đấu từng ngày trong bệnh viện, bản thân Gill cũng vật lộn với sự nghiệp tưởng như bế tắc. Anh phải chấp nhận dự bị trong thời gian dài, tập luyện âm thầm và chờ cơ hội đến với mình.

Điều đáng khâm phục là chưa bao giờ thủ thành này nghĩ đến việc bỏ cuộc. Khi được hỏi sẽ nói gì với chính mình của nhiều năm trước, Gill trả lời bằng một câu khiến cả phòng họp báo lặng đi: "Tôi sẽ cảm ơn chính mình vì đã không bao giờ từ bỏ. Tôi đã phải chiến đấu rất nhiều, rất nhiều lần. Nhưng tôi luôn tin rằng cơ hội sẽ đến nếu mình đủ kiên nhẫn".

Đó cũng là triết lý đã đưa anh từ một thủ môn vô danh trở thành người hùng của Paraguay. World Cup luôn là nơi những câu chuyện cổ tích được viết nên bằng bóng đá. Nhưng đôi khi, điều khiến người ta nhớ mãi không phải một pha cứu thua hay một bàn thắng, mà là hành trình phía sau những khoảnh khắc ấy.

Orlando Gill không chỉ đánh bại tuyển Đức. Anh còn đánh bại nghịch cảnh, đánh bại những tháng ngày túng thiếu và những nghi ngờ về bản thân để đứng trên sân khấu lớn nhất thế giới.

Với Paraguay, chiến thắng trước Đức sẽ được ghi nhớ như cột mốc lịch sử. Còn với Gill, đó là phần thưởng xứng đáng cho một người cha từng bán đi những tài sản quý giá nhất của mình với hy vọng duy nhất: Cứu con trai và giữ cho giấc mơ bóng đá không bao giờ tắt.