Từ thủ tướng trẻ nhất Áo đến ông chủ startup an ninh mạng AI 3 tỉ USD
Sebastian Kurz từng làm việc tại Văn phòng Thủ tướng Áo trên quảng trường Ballhausplatz ở thủ đô Vienna, trong tòa nhà chính phủ đồ sộ mang phong cách cung điện Baroque.
Ngày nay, Sebastian Kurz đón tiếp khách tại một tòa tháp văn phòng kính hiện đại giữa trung tâm thành phố Tel Aviv (Israel).
Hai môi trường làm việc này gần như hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên có một điều không thay đổi: Tham vọng mạnh mẽ của Sebastian Kurz và tốc độ đáng kinh ngạc trong việc chinh phục những cột mốc mới.
Năm 27 tuổi, Sebastian Kurz trở thành Bộ trưởng Ngoại giao Áo. Năm 31 tuổi, ông trở thành thủ tướng trẻ nhất trong lịch sử nước này. Giờ đây, ở tuổi 39, Sebastian Kurz là một trong những nhà sáng lập startup nổi bật nhất châu Âu và Israel.
DREAM, startup của Sebastian Kurz, hôm 18/6 công bố vòng gọi vốn mới trị giá 260 triệu USD, nâng định giá doanh nghiệp lên 3 tỉ USD. Đây là vòng gọi vốn Series C, đánh dấu một cột mốc quan trọng với startup được thành lập cách đây khoảng ba năm rưỡi.
Vòng đầu tư vào DREAM do Bicycle Capital và Group 11 dẫn đầu, với sự tham gia của Bain Capital, Tru Arrow Partners, doanh nhân James Rothschild, quỹ Antler (Na Uy) cùng nhiều doanh nghiệp quốc tế khác.
DREAM được thành lập năm 2023 bởi Sebastian Kurz, Shalev Hulio và Gil Dolev. Trong đó, Shalev Hulio có nhiều thập niên kinh nghiệm ở lĩnh vực an ninh mạng. Trước khi thành lập DREAM, ông từng đồng sáng lập và sau đó điều hành NSO Group - công ty Israel nổi tiếng với phần mềm gián điệp Pegasus gây tranh cãi.
Tháng 8/2022, Shalev Hulio rời ghế giám đốc điều hành NSO Group như một phần của kế hoạch tái cơ cấu công ty sau hàng loạt vụ bê bối chính trị và pháp lý liên quan đến Pegasus.
Nhiều nhà sáng lập có lẽ đã ăn mừng khi đạt được mức định giá 3 tỉ USD và thu hút được những nhà đầu tư danh tiếng như vậy. Song cả Sebastian Kurz lẫn Shalev Hulio, đồng sáng lập công ty người Israel, đều không tỏ ra quá hào hứng với việc này.
Hai người bước nhanh qua trụ sở hiện đại của DREAM tại Tel Aviv trước khi ngồi xuống trao đổi trong văn phòng Shalev Hulio. Giọng điệu của họ khá điềm tĩnh.
“Khi bắt đầu công ty này từ con số 0 cách đây ba năm rưỡi, chúng tôi hoàn toàn không biết liệu nó có thành công hay không. Giờ đây, chúng tôi rất vui vì có cơ hội tiếp tục xây dựng DREAM”, Sebastian Kurz nói với trang Insider. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, doanh nhân này lại mang dáng dấp của một chính trị gia.
“Điều quan trọng hơn thành công cá nhân là những giá trị mà chúng tôi có thể tạo ra cho cả các quốc gia”, cựu thủ tướng Áo nhấn mạnh.
Ông tin rằng AI sẽ làm thay đổi hoàn toàn tương lai của chiến tranh mạng. “Cuộc chiến tranh mạng tiếp theo sẽ là AI chống lại AI”, Sebastian Kurz nhấn mạnh.
DREAM phát triển AI chống tấn công mạng từ Trung Quốc, Nga, Iran và Triều Tiên
Để giúp các chính phủ, quân đội, cơ quan tình báo, hệ thống y tế và các hạ tầng trọng yếu tự bảo vệ trước những cuộc tấn công mạng ngày càng tinh vi, Sebastian Kurz và Shalev Hulio đã cố gắng kết hợp hai lĩnh vực vốn ít liên quan với nhau: Chuyên môn từ các hacker hàng đầu và sức mạnh của AI.
Kết quả là một mô hình AI được phát triển riêng cho lĩnh vực an ninh mạng, được huấn luyện bởi các chuyên gia bảo mật hàng đầu thế giới. Công nghệ này là nền tảng cho một hệ thống có khả năng phát hiện và ngăn chặn những cuộc tấn công mạng do các quốc gia hậu thuẫn trước khi chúng xâm nhập được vào hệ thống chính phủ hoặc cơ sở hạ tầng quan trọng.
“Phần lớn các cuộc tấn công mà chúng tôi ngăn chặn được có nguồn gốc từ Trung Quốc, Nga, Iran và Triều Tiên”, Shalev Hulio, người phụ trách công nghệ tại DREAM, cho hay.
“Nga thường dựa vào các chiến dịch lừa đảo trực tuyến quy mô lớn, còn Trung Quốc đang xây dựng các năng lực tấn công mạng dựa trên AI”, Shalev Hulio tiết lộ.
Theo Shalev Hulio, lợi thế cạnh tranh lớn nhất của DREAM là giúp các quốc gia tự chủ hơn về an ninh mạng.
“Các nước không nên phải phụ thuộc vào Mỹ hay Trung Quốc. Chúng tôi xây dựng các giải pháp mà chính phủ có thể tự sở hữu, vận hành và kiểm soát. Dữ liệu của họ không cần đưa lên đám mây và cũng không bị chia sẻ cho bất kỳ ai”, ông nói.
Tệp khách hàng của DREAM đang mở rộng nhanh chóng tại châu Âu, Trung Đông và Đông Nam Á. Tính đến nay, DREAM đã tạo ra khoảng 300 triệu USD doanh thu. Sebastian Kurz cho biết công ty đã bắt đầu có lãi trong năm nay, với khoảng 350 nhân viên.
DREAM hướng tới IPO và mở rộng toàn cầu
Với tốc độ tăng trưởng như vậy, liệu DREAM đã nghĩ đến việc IPO (chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng) hay chưa?
“Đó chắc chắn là một lựa chọn, thậm chí là lựa chọn rất thực tế với một công ty tăng trưởng nhanh như chúng tôi”, Sebastian Kurz thổ lộ.
Tuy nhiên, trước mắt, ưu tiên của DREAM vẫn là mở rộng hoạt động kinh doanh. DREAM đang chuẩn bị tăng cường hiện diện tại Abu Dhabi (thủ đô UAE), đồng thời đã quyết định mở một trung tâm nghiên cứu và phát triển tại Đức.
Vấn đề duy nhất còn lại là chọn địa điểm cụ thể.
“Với chúng tôi, việc có chuyến bay thẳng đến Tel Aviv là rất quan trọng”, Shalev Hulio cho biết.
“Sebastian Kurz đáng ra đã ở cùng đẳng cấp với Elon Musk”
Sự kết hợp giữa văn hóa kinh doanh Israel và Tây Âu dường như là một trong những lợi thế cạnh tranh của DREAM. Ngay cả phong cách của hai nhà sáng lập cũng thể hiện điều đó.
Sebastian Kurz luôn xuất hiện với gương mặt cạo râu sạch sẽ và chiếc sơ mi trắng chỉnh tề. Trong khi đó, Shalev Hulio để râu, mặc áo thun đen và luôn giữ nụ cười thoải mái.
Shalev Hulio kể rằng lúc đầu, khác biệt văn hóa giữa hai người đôi khi khá rõ rệt.
“Sebastian Kurz có thể nhét 20 cuộc họp vào chỉ trong một giờ”, ông cười nói. “Cậu ấy cực kỳ kỷ luật. Tôi chưa từng thấy ai như vậy. Trong thế giới của Sebastian Kurz, đến muộn một phút cũng đã là muộn. Là người Israel, tôi phải mất thời gian mới quen được điều đó”, Shalev Hulio kể lại.
Shalev Hulio cho biết ông từng làm việc với rất nhiều người tài năng, nhưng chưa ai gây ấn tượng mạnh như Sebastian Kurz.
“Những gì Sebastian Kurz đạt được ở chính trị trong thời gian ngắn, giờ cậu ấy đang lặp lại trong ngành công nghệ. Sebastian là một bộ óc xuất sắc. Nếu Sebastian Kurz theo con đường khởi nghiệp từ khi còn trẻ thay vì chính trị, tôi nghĩ giờ đây cậu ấy đã ở cùng đẳng cấp với Elon Musk”, Shalev Hulio đánh giá.
Sebastian Kurz cũng dành những lời khen ngợi tương tự cho người đồng sáng lập DREAM của mình.
“Shalev Hulio là một thiên tài. Nếu ai đó bảo Shalev Hulio rằng không có giải pháp kỹ thuật cho một vấn đề nào đó, điều đó chỉ khiến anh ấy quyết tâm hơn. Shalev Hulio luôn thúc đẩy đội ngũ đến giới hạn cao nhất. Trong suốt sự nghiệp, Shalev Hulio đã nhiều lần tạo ra những đột phá công nghệ mà nhiều người từng cho là không thể”, Sebastian Kurz nói.
Ở một góc độ nào đó, điều tương tự cũng đúng với Sebastian Kurz.
Nhiều cựu lãnh đạo chính trị gặp khó khăn khi chuyển sang kinh doanh, còn Sebastian Kurz đã thực hiện một màn tái xuất hiếm thấy: Từ thủ tướng trẻ nhất Áo trở thành đồng sáng lập một trong những hãng an ninh mạng AI phát triển nhanh nhất thế giới.