Uber hợp tác với Sony chinh phục thị trường gọi xe Nhật Bản

Thỏa thuận mang tính bước ngoặt này được tạo ra nhằm cho phép khách du lịch quốc tế sử dụng trực tiếp ứng dụng Uber quen thuộc ngay tại Nhật Bản để đặt các xe taxi thuộc hệ thống S.Ride một cách dễ dàng, hệt như cách họ đang thực hiện tại quê nhà. Động thái này là một phần trong nỗ lực to lớn của Uber, một trong những doanh nghiệp dẫn đầu toàn cầu về dịch vụ đi chung xe và công nghệ lái xe tự trị, cùng với nền tảng do Sony chống lưng nhằm gia tăng mạnh mẽ thị phần tại xứ sở hoa anh đào.

Đây cũng là lần đầu tiên Uber Technologies tiến hành bắt tay với một ứng dụng gọi xe bản địa tại thị trường Nhật Bản. Ứng dụng sẽ dựa vào đầu số điện thoại để phân biệt và nhận diện những người dùng đến từ nước ngoài. Dịch vụ này dự kiến sẽ chính thức đi vào hoạt động tại thành phố Yokohama vào tháng 5 tới và nhanh chóng mở rộng sang thủ đô Tokyo ngay trong tháng 6.

Mở rộng mạng lưới thị trường gọi xe và tham vọng cạnh tranh vị trí dẫn đầu

Những chuyến đi được đặt thông qua ứng dụng Uber giờ đây sẽ mang đến cho người dùng cơ hội di chuyển trên các xe taxi do Uber hoặc S.Ride ký hợp đồng. Trên bình diện quốc tế, Uber đang hoạt động vững chắc tại khoảng 70 quốc gia và vùng lãnh thổ. Việc thiếu vắng các đối thủ sừng sỏ như Lyft của Mỹ hay gã khổng lồ Đông Nam Á Grab tại thị trường Nhật Bản đã tạo điều kiện vô cùng thuận lợi để Uber nắm giữ thị phần áp đảo trong tệp khách hàng là du khách Mỹ đến thăm quốc gia này.

Tại Nhật Bản, Uber hoạt động dưới hình thức một ứng dụng gọi taxi thuần túy do các quy định quản lý giao thông sở tại bắt buộc việc gọi xe phải được thực hiện thông qua các công ty taxi đã được cấp phép. Các hoạt động này cũng bị giới hạn nghiêm ngặt trong một số khu vực địa lý nhất định và vào những khung giờ cụ thể trong ngày nhằm bảo vệ hệ thống giao thông truyền thống.

Tính đến thời điểm hiện tại, Uber đang kết nối với khoảng 30 nghìn chiếc taxi trên toàn nước Nhật, trong khi S.Ride cũng sở hữu mạng lưới ấn tượng với hơn 20 nghìn phương tiện. Mặc dù có sự trùng lặp nhất định về các công ty taxi cùng lúc làm việc cho cả hai dịch vụ, tổng số lượng xe có sẵn để phục vụ hành khách tại Nhật Bản được kỳ vọng sẽ tăng lên một cách ngoạn mục nhờ vào cú bắt tay này.

Mạng lưới kết hợp sẽ giúp họ tiến sát hơn đến quy mô khổng lồ của Go, nhà điều hành lớn nhất nước với khoảng 80 nghìn phương tiện đang hoạt động. Đại diện của Uber cho biết họ đang ấp ủ kế hoạch rót một nguồn vốn khổng lồ trị giá hơn 2 tỉ USD vào thị trường Nhật Bản trong vòng 5 năm tới. Khoản đầu tư này bao gồm cả việc phát triển mảng giao đồ ăn, nhằm mục tiêu cốt lõi là thu hút thêm nhiều đối tác taxi để hỗ trợ chiến lược bành trướng lãnh thổ.

Về phần mình, S.Ride tập trung toàn bộ sức mạnh hoạt động vào khu vực đại đô thị Tokyo. Trong số hơn 20 nghìn chiếc taxi của hãng, có khoảng 12 nghìn chiếc được bố trí hoạt động xuyên suốt tại thủ đô. Điểm mạnh vượt trội của nền tảng này nằm ở số lượng hợp đồng phục vụ khách hàng doanh nghiệp cực kỳ lớn. Dù vậy, việc thu hút nhu cầu từ những vị khách nước ngoài vẫn luôn là một bài toán khó đối với họ. Trước đó, vào tháng 2, S.Ride cũng đã phải tiến hành ký kết một thỏa thuận đối tác tương tự với nền tảng Didi Mobility Japan của Trung Quốc để bù đắp điểm yếu này.

Nền tảng hướng tới tương lai của phương tiện tự lái

Các nền tảng gọi xe hiện đại vượt ra ngoài giới hạn phục vụ nhu cầu di chuyển tức thời, vươn lên trở thành cơ sở hạ tầng thiết yếu chuẩn bị cho mạng lưới xe taxi tự lái, hay còn được giới công nghệ gọi là "robotaxi". Việc người dùng hình thành thói quen đặt xe qua ứng dụng được coi là một yếu tố mang tính chất bắt buộc để hệ thống vận hành.

Khả năng ghép nối phương tiện với hành khách một cách tối ưu và bài toán gia tăng nguồn thu nhập phần lớn sẽ phụ thuộc vào các công nghệ kỹ thuật số tiên tiến như trí tuệ nhân tạo. Quá trình phân tích dữ liệu tự động này ưu việt hơn rất nhiều so với cách thức vẫy xe truyền thống trên đường phố hoặc việc điều phối xe thủ công thông qua con người.

Uber đã sớm nhận ra tiềm năng khổng lồ này và bắt tay vào việc phát triển robotaxi tại Nhật Bản thông qua quá trình hợp tác chặt chẽ với nhà sản xuất ô tô Nissan Motor. Ở một hướng đi song song, S.Ride cũng đang tự mình tiến hành các nghiên cứu chuyên sâu về công nghệ lái xe tự trị nhằm xây dựng một hệ sinh thái vận tải cho riêng mình. Sự cạnh tranh trong lĩnh vực này đang trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết khi đối thủ lớn nhất là Go cũng đang ráo riết làm việc với Monet Technologies.

Đây là một liên doanh công nghệ nhận được sự hậu thuẫn tài chính vô cùng mạnh mẽ từ tập đoàn SoftBank và Toyota Motor. Liên minh này đang dồn lực vào việc phát triển hệ thống điều phối phương tiện tự lái dựa trên nền tảng ứng dụng di động. Cuộc đua công nghệ đang bước vào giai đoạn quyết định và những thỏa thuận hợp tác như giữa Uber và S.Ride sẽ là bước đệm cần thiết để chiếm lĩnh thị trường di chuyển thông minh của tương lai.