Vòng chung kết U17 World Cup 2026: Cơ hội nào cho Việt Nam?

Đó không phải bảng đấu dễ, nhưng cũng chưa đến mức “tử thần” nếu nhìn vào tương quan lịch sử, cách FIFA phân nhóm hạt giống và kinh nghiệm World Cup của các đối thủ.

Vị trí đúng của Việt Nam

Lễ bốc thăm U17 World Cup 2026 tại Zurich (Thụy Sĩ) vào đêm 21/5 và với việc lần đầu tham dự vòng chung kết, Việt Nam nằm ở nhóm hạt giống số 4 - nhóm dành cho những đội chưa có điểm tích lũy trong hệ thống xếp hạng FIFA dựa trên 5 kỳ U17 World Cup gần nhất.

Cách phân nhóm này cho thấy rõ khoảng cách kinh nghiệm giữa Việt Nam với phần còn lại của giải đấu. FIFA tính điểm dựa trên thành tích ở các kỳ World Cup U17 từ 2015 đến 2025. Vì vậy, những đội giàu truyền thống như Brazil, Pháp, Mali hay Tây Ban Nha đều nằm ở nhóm đầu.

Việt Nam là đại diện duy nhất của Đông Nam Á góp mặt tại giải năm nay. Việc tránh được các đội châu Á khác ở vòng bảng cũng nằm trong nguyên tắc hạn chế các đội cùng liên đoàn gặp nhau của FIFA.

"Hòn đá tảng" Mali

Trong ba đối thủ, Mali rõ ràng là đội mạnh nhất bảng G nếu nhìn vào lịch sử U17 World Cup.

Đại diện châu Phi từng 8 lần tham dự giải đấu và nổi bật nhất là ngôi á quân năm 2015. Ngoài ra, Mali còn giành hạng ba năm 2017 và nhiều lần được xem là mỏ tài năng của bóng đá trẻ châu Phi.

Không ngẫu nhiên khi Mali được xếp vào nhóm hạt giống số 1, đứng cùng hàng với Brazil, Pháp hay Argentina. Ở cấp độ U17, bóng đá châu Phi luôn tạo khác biệt nhờ tốc độ, thể lực và khả năng tạo đột biến cá nhân rất cao.

Với Việt Nam, Mali có thể là trận đấu khó nhất vòng bảng, không chỉ vì chuyên môn mà còn bởi cường độ thi đấu và sức ép mà họ tạo ra. Nếu Mali đại diện cho sức mạnh và tốc độ, thì Bỉ lại là mẫu đội bóng giàu tổ chức và nền tảng đào tạo trẻ bài bản.

Đội tuyển U17 Bỉ từng 4 lần dự World Cup và thành tích tốt nhất là hạng ba năm 2015. Dù không sở hữu truyền thống quá nổi bật như Pháp hay Tây Ban Nha, bóng đá trẻ Bỉ nhiều năm qua vẫn duy trì chất lượng rất ổn định.

Đây nhiều khả năng sẽ là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Việt Nam cho vị trí thứ ba hoặc thậm chí cơ hội vào top 2 bảng đấu.

Trong khi đó, New Zealand là đội giàu kinh nghiệm World Cup nhất bảng G nếu xét số lần tham dự. Đại diện châu Đại Dương đã có tới 12 lần dự U17 World Cup, nhưng thành tích tốt nhất của họ mới chỉ là ba lần vào vòng 16 đội.

Điều đó cho thấy New Zealand quen với sân chơi này, dù khoảng cách trình độ với các nền bóng đá hàng đầu thế giới vẫn tồn tại. Với Việt Nam, đây có thể là trận đấu mang tính quyết định cho cơ hội giành điểm đầu tiên tại World Cup.

Không phải bảng tử thần

Nếu đặt cạnh nhiều bảng đấu khác, bảng G ở mức trung bình đến hơi nặng. Những bảng như E (Italy, Uzbekistan, Bờ Biển Ngà, Jamaica) hay K (Mexico, Venezuela, Cameroon, Romania) có độ cạnh tranh đồng đều và khó lường hơn rất nhiều. Trong khi đó, bảng D với Pháp, Saudi Arabia, Haiti và Uruguay cũng được đánh giá rất căng.

So với những khả năng khó hơn từ nhóm hạt giống số 1 như Brazil, Tây Ban Nha hay Argentina, việc gặp Mali phần nào giúp Việt Nam tránh được các ứng viên vô địch hàng đầu. New Zealand cũng là đội bị đánh giá là yếu trong nhóm 3, nên lá thăm gặp Newzealnd rõ ràng là Việt Nam may mắn hơn so với các đội ở nhóm 4 như Uruguay, Serbia hay Algeria.

Quan trọng hơn, thể thức mới với 48 đội giúp cơ hội đi tiếp rộng hơn đáng kể. Ngoài hai đội đầu bảng, 8 đội hạng ba có thành tích tốt nhất cũng sẽ vào vòng 32 đội. Điều đó đồng nghĩa chỉ cần có điểm, thậm chí hiệu số không quá kém, Việt Nam vẫn có hy vọng.

Bóng đá trẻ Việt Nam sẽ biết mình đang ở đâu?

U17 World Cup luôn là nơi xuất hiện những ngôi sao lớn của bóng đá thế giới. Landon Donovan (Mỹ, 1999); Cesc Fabregas (Tây Ban Nha, 2003); Toni Kroos (Đức, 2007) hay Phil Foden (Anh, 2017) đều từng giành Quả bóng vàng của giải đấu trước khi bước ra sân khấu đỉnh cao.

Với Việt Nam, lần đầu dự World Cup chắc chắn đã là dấu mốc lịch sử. Nhưng giá trị lớn hơn nằm ở việc bóng đá trẻ Việt Nam sẽ nhìn rõ mình đang ở đâu khi đặt cạnh những nền bóng đá hàng đầu thế giới.

Bảng G không phải con đường dễ dàng. Tuy nhiên, nó cũng không đóng sập cơ hội ngay từ lễ bốc thăm. World Cup sẽ cho Việt Nam thấy khoảng cách với bóng đá trẻ hàng đầu thế giới lớn đến đâu. Nhưng chính những giải đấu như vậy mới tạo ra động lực để thay đổi tốt hơn.

Lần đầu tiên dự U17 World Cup có thể chỉ là điểm bắt đầu. Điều quan trọng hơn là bóng đá Việt Nam sẽ đi tiếp như thế nào sau lần đầu tiên ấy.