World Cup 2026 bước vào vòng knock-out với 4 cặp đấu đầu tiên

Canada - Nam Phi: Cuộc gặp của những cột mốc lịch sử

Trận Canada - Nam Phi trên sân Los Angeles ngày 28/6 là cặp đấu đầu tiên được xác định ở vòng 1/16, đồng thời đánh dấu lần đầu cả hai đội góp mặt ở vòng knock-out World Cup.

Canada kết thúc bảng B với vị trí nhì bảng sau thất bại 1-2 trước Thụy Sĩ ở lượt cuối. Kết quả này không chỉ khiến họ mất ngôi đầu mà còn phải rời Vancouver để sang Los Angeles thi đấu. Với một kỳ World Cup trải dài trên ba quốc gia và nhiều múi giờ, việc thay đổi địa điểm đồng nghĩa đội chủ nhà mất đi lợi thế quen thuộc về điều kiện thi đấu và lịch sinh hoạt.

Ở phía bên kia, Nam Phi giành vé đi tiếp nhờ chiến thắng 1-0 trước Hàn Quốc ở lượt cuối bảng A. Đây là lần đầu tiên đội bóng châu Phi vượt qua vòng bảng sau bốn lần tham dự World Cup.

Canada - Nam Phi không phải cặp đấu giàu truyền thống nhất, nhưng lại là màn so tài giữa hai đội tuyển đang đứng trước cơ hội viết tiếp cột mốc mới trong lịch sử.

Brazil - Nhật Bản: Thử thách lớn của đại diện châu Á

Trong số bốn cặp đấu đã xác định, Brazil - Nhật Bản trên sân Houston ngày 29/6 được đánh giá là cuộc đối đầu đáng chú ý nhất.

Brazil đứng đầu bảng C với 7 điểm sau hai trận thắng và một trận hòa. Chiến thắng 3-0 trước Scotland ở lượt cuối, với cú đúp của Vinicius Junior, giúp đội bóng Nam Mỹ khép lại vòng bảng đầy thuyết phục. Tuy nhiên, trận hòa Morocco ở ngày ra quân cũng cho thấy Brazil vẫn có thể gặp khó trước những đối thủ chơi kỷ luật và tổ chức tốt.

Nhật Bản là một đội bóng như vậy. Đội quân của HLV Hajime Moriyasu giành vị trí nhì bảng F với 5 điểm. Họ không tạo bất ngờ bằng những khoảnh khắc bùng nổ mà bằng lối chơi kỷ luật, khả năng tổ chức và chuyển đổi trạng thái hiệu quả. Đây tiếp tục là đại diện châu Á được đánh giá có khả năng cạnh tranh sòng phẳng với các đội tuyển hàng đầu thế giới.

Lịch sử đối đầu vẫn nghiêng về Brazil khi Nhật Bản chỉ thắng một trong 10 lần gặp nhau. Tuy nhiên, chiến thắng duy nhất ấy lại diễn ra ở trận giao hữu gần nhất vào tháng 10/2025, khi Nhật Bản lội ngược dòng thắng 3-2 sau khi bị dẫn 0-2.

Dù kết quả giao hữu không mang nhiều giá trị tham chiếu cho một trận đấu loại trực tiếp, nó ít nhiều cho thấy Brazil không phải đối thủ bất khả chiến bại.

Hà Lan - Morocco: Ngôi đầu bảng chưa chắc là lợi thế

Đứng đầu bảng F giúp Hà Lan tránh được Brazil ở vòng 1/16, nhưng đối thủ của họ vẫn là Morocco - đội bóng đã nhiều lần chứng minh khả năng tạo khó khăn cho các ông lớn kể từ World Cup 2022.

Hà Lan sở hữu lực lượng đồng đều và giàu kinh nghiệm ở các trận đấu loại trực tiếp. Trong khi đó, Morocco tiếp tục phát huy thế mạnh với hệ thống phòng ngự chặt chẽ, khả năng phản công tốc độ và tâm lý thi đấu ngày càng bản lĩnh.

Nhiều cầu thủ Morocco đang chơi bóng tại châu Âu, vì vậy họ không xa lạ với phong cách của Hà Lan. Đây được dự báo sẽ là trận đấu có thế trận chặt chẽ, nơi chỉ một khoảnh khắc mất tập trung cũng có thể tạo nên khác biệt.

Mỹ đối mặt sức ép của đội chủ nhà

Mỹ là đội chủ nhà thứ hai góp mặt ở vòng knock-out sau Canada.

Lợi thế sân nhà chắc chắn sẽ mang lại sự cổ vũ từ khán giả, nhưng đồng thời cũng kéo theo áp lực lớn về thành tích. Từ vòng 1/16, mỗi trận đấu của Mỹ đều đi kèm kỳ vọng rất cao từ người hâm mộ.

Bosnia & Herzegovina không được đánh giá cao như Brazil hay Hà Lan, nhưng điều đó cũng giúp họ bước vào trận đấu với tâm lý thoải mái hơn. Trong khi Mỹ chịu sức ép phải thắng, Bosnia có nhiều điều kiện để chơi đúng khả năng và chờ đợi cơ hội tạo bất ngờ.

Giai đoạn quyết định của World Cup

World Cup 2026 khởi đầu với 48 đội và lần đầu tiên có tới 32 đội góp mặt ở vòng loại trực tiếp. Sau vòng bảng dài nhất lịch sử giải đấu, cuộc cạnh tranh giờ chỉ còn được quyết định trong từng trận đấu.

Bốn cặp đấu đầu tiên đã phản ánh sự đa dạng của vòng knock-out năm nay: Canada và Nam Phi theo đuổi những cột mốc lịch sử, Nhật Bản tiếp tục thử thách giới hạn của bóng đá châu Á, Morocco muốn tái hiện kỳ tích, còn Mỹ chịu áp lực của một đội chủ nhà.

Từ ngày 28/6, World Cup 2026 bước vào giai đoạn được chờ đợi nhất, nơi mọi đội tuyển đều phải đối mặt với một thực tế rất rõ ràng: thắng để đi tiếp, hoặc dừng cuộc chơi.