2 nhà sáng lập Google chọn CEO và các vụ kinh doanh nổi bật ở Burning Man
Với một số doanh nhân và nhà lãnh đạo công nghệ, Burning Man còn đáng giá hơn cả lễ hội nghệ thuật.
Qua nhiều năm, lễ hội nghệ thuật Burning Man đã trở thành điểm hẹn quen thuộc của các ông trùm công nghệ, người nổi tiếng và người mẫu muốn dành vài ngày ở sa mạc Black Rock.
Sa mạc Black Rock là vùng sa mạc rộng lớn nằm ở phía tây bắc bang Nevada, Mỹ. Nơi này nổi tiếng nhất với Burning Man diễn ra hằng năm, thu hút hàng chục nghìn người từ khắp nơi trên thế giới.
Đây thực chất là bãi cát và đất phẳng khổng lồ, từng là lòng hồ cổ đại Lake Lahontan đã khô cạn từ hàng nghìn năm trước. Vào mùa hè, sa mạc Black Rock thường rất nóng và khô, ban ngày có thể nắng gắt nhưng ban đêm lại lạnh, tạo điều kiện lý tưởng cho các sự kiện ngoài trời quy mô lớn.
Sa mạc Black Rock thường đươc sử dụng như địa điểm để phá kỷ lục tốc độ trên mặt đất nhờ địa hình phẳng, rộng và không có chướng ngại vật.
Những người tham dự Burning Man thường được khuyến khích giữ một phần ẩn danh. Trang phục hóa trang và biệt danh giúp các nhân vật công chúng có thể vui chơi thoải mái giữa cộng đồng Burning Man mà không bị chú ý quá nhiều.
Trong nhiều năm qua, sự kiện này đã thu hút những cái tên nổi tiếng như Mark Zuckerberg (Giám đốc điều hành Meta Platforms), Elon Musk (Giám đốc điều hành Tesla, SpaceX) và Jeff Bezos (nhà sáng lập và Chủ tịch điều hành Amazon).
Những nhà điều hành và giới tinh hoa công nghệ đến Burning Man không chỉ để tiệc tùng. Nhiều người thừa nhận Burning Man đã truyền cảm hứng cho quyết định kinh doanh quan trọng, gồm đầu tư, hoạt động từ thiện và thậm chí là khởi nghiệp.
Sam Altman, Giám đốc điều hành OpenAI, từng chỉ trích Burning Man nhưng sau đó đã tham dự nhiều lần. Sam Altman nói rằng sự kiện này cho ông cái nhìn về một thế giới có thể trông như thế nào sau khi đạt được trí tuệ nhân tạo tổng quát (AGI). AGI được coi là siêu AI có khả năng hiểu, học hỏi và thực hiện các nhiệm vụ đa dạng một cách linh hoạt giống hay vượt trội con người.
“Ở đây, nhiều người chỉ tập trung vào việc làm điều gì đó cho nhau, quan tâm đến nhau và tạo ra những món quà tuyệt vời để trao tặng cho nhau”, doanh nhân 40 tuổi người Mỹ nói trong một tập của podcast Life in Seven Songs.
Diễn ra từ ngày 24.8 đến ngày 1.9, Burning Man 2025 hứng chịu sự cố đáng tiếc khi cơn bão bụi mạnh mẽ, gió giật nhanh và bụi dầy đặc gây ra tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng, phá hủy trại và tác phẩm nghệ thuật, một số người bị thương tích nhẹ, cổng vào buộc phải đóng lại tạm thời dẫn đến tình trạng kẹt xe kéo dài 6-8 tiếng và kéo dài thời gian chờ đợi vào sự kiện…
Dưới đây là một số thương vụ kinh doanh nổi bật từng diễn ra trong hoặc sau thời gian ở Burning Man trước đây.
Jeffrey Katzenberg đầu tư vào Nova Sky Stories vì nhìn thấy màn trình diễn tuyệt vời
Jeffrey Katzenberg, đồng sáng lập hãng phim hoạt hình DreamWorks và quỹ đầu tư mạo hiểm WndrCo, đã đến Burning Man và tìm thấy một cơ hội đầu tư mới.
Năm 2022, Kimbal Musk (đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Nova Sky Stories và là em trai của Elon Musk), đã tổ chức một buổi trình diễn máy bay không người lái (drone) tại Black Rock City. Jeffrey Katzenberg có mặt trong đám đông và màn trình diễn “choáng ngợp” khiến ông muốn biết ai đứng sau chương trình nghệ thuật ấy.
“Trên bầu trời là một màn trình diễn thực sự thực sự đáng kinh ngạc”, Jeffrey Katzenberg nói với kênh CNBC.
Sau đó, Jeffrey Katzenberg đã quyết định đầu tư vào Nova Sky Stories, công ty chuyên về các màn trình diễn ánh sáng bằng drone. Ông tham gia vào hội đồng quản trị của Nova Sky Stories và hoạt động như cố vấn chiến lược.
Black Rock City là tên gọi của "thành phố phù du" được xây dựng mỗi năm cho lễ hội Burning Man. Nơi đây không phải là thành phố tồn tại vĩnh viễn, mà là cộng đồng tạm thời, được dựng lên trong khoảng một tuần ở sa mạc Black Rock.
Mỗi năm, hàng chục nghìn người tham dự lễ hội Burning Man sẽ cùng nhau tạo nên thành phố này. Sau khi lễ hội kết thúc, toàn bộ thành phố được dỡ bỏ và nhiều người sẽ dọn dẹp để không để lại dấu vết nào. Tinh thần cốt lõi của Burning Man là sự sáng tạo, cộng đồng và việc không để lại dấu vết.
Hai nhà sáng lập Google chọn ra CEO sau khi loại 50 ứng viên
Eric Schmidt đã có được vị trí giám đốc điều hành Google một phần nhờ từng là thành viên Burning Man. Hai nhà đồng sáng lập Google là Sergey Brin và Larry Page nhiều năm liền đều là những người tham dự sự kiện này nhiệt thành.
Năm 2018, trang Insider phỏng vấn Steven Kotler về cách Eric Schmidt có được vị trí giám đốc điều hành Google.
Steven Kotler là tác giả cuốn Stealing Fire, từng viết về Sergey Brin và Larry Page tại Burning Man.
Steven Kotler cho biết trong cuốn sách của mình rằng Sergey Brin và Larry Page đã loại bỏ khoảng 50 ứng viên làm giám đốc điều hành Google trước khi phát hiện Eric Schmidt từng đến Burning Man.
“Thế là họ đưa Eric Schmidt lên đầu danh sách ứng viên, đưa ông ấy đến Burning Man để xem ông thể hiện thế nào”, Steven Kotler kể.
Eric Schmidt sau đó trở thành giám đốc điều hành Google từ năm 2001 đến 2011.
Elon Musk đề xuất ý tưởng kinh doanh cho anh họ
Năm 2004, Lyndon Rive đang đi bằng xe dã ngoại đến Burning Man cùng người anh họ là Elon Musk, khi Giám đốc điều hành Tesla gợi ý cho ông một ý tưởng về công ty năng lượng Mặt trời. Ý tưởng này sau đó trở thành SolarCity và được Tesla mua lại với giá 2,6 tỉ USD vào năm 2016.
“Cậu nên tìm hiểu về năng lượng Mặt trời”, Elon Musk nói với Lyndon Rive. Hai năm sau (2006), SolarCity được thành lập.
Lyndon Rive là doanh nhân người Nam Phi - Mỹ, nổi tiếng nhất với vai trò đồng sáng lập và giám đốc điều hành SolarCity, công ty năng lượng mặt trời lớn nhất Mỹ trước khi được Tesla mua lại. Ông sinh năm 1977 tại Nam Phi, là em họ của Elon Musk.
Trước khi lập SolarCity vào năm 2006 cùng anh trai Peter Rive, Lyndon Rive từng sáng lập Everdream - công ty về quản lý CNTT từ xa và bán lại cho Dell năm 2007.
Dưới sự lãnh đạo của Lyndon Rive, SolarCity tăng trưởng nhanh chóng, trở thành công ty dẫn đầu về lắp đặt và cho thuê hệ thống năng lượng Mặt trời tại Mỹ.
Năm 2016, Tesla mua lại SolarCity với giá 2,6 tỉ USD và sáp nhập nó vào bộ phận Tesla Energy. Sau thương vụ này, Lyndon Rive rời công ty vào năm 2017 để tập trung vào các dự án khởi nghiệp và công nghệ mới.
Đồng sáng lập Facebook làm từ thiện nhiều hơn
Năm 2013, Dustin Moskovitz, đồng sáng lập Facebook, đăng bài trên nền tảng xuất bản trực tuyến Medium tiết lộ những gì các lãnh đạo công nghệ thường làm tại Burning Man. Trong đó, ông chia sẻ ý tưởng thành lập một quỹ từ thiện cùng vợ là Cari.
“Burning Man là yếu tố trực tiếp dẫn đến quyết định của tôi và Cari trong việc thành lập quỹ từ thiện Good Ventures”, Dustin Moskovitz viết trong bài đăng.
Dustin Moskovitz cũng kể về việc Mark Zuckerberg làm bánh mì nướng phô mai rất tuyệt và chuyện tình cờ gặp hai anh em song sinh Winklevoss, vốn nổi tiếng vì vụ kiện với Zuckerberg về Facebook.
"Khi tôi nghe về bất kỳ ai đến Burning Man lần đầu tiên, suy nghĩ đầu tiên của tôi là điều đó thật tuyệt vời cho họ. Khi họ là người có quyền lực hoặc vốn, tôi thường nghĩ tiếp rằng điều đó thật tuyệt vời cho thế giới", ông viết.
Cặp song sinh Cameron và Tyler Winklevoss kiện Mark Zuckerberg liên quan đến Facebook sau khi cả ba còn là sinh viên ở Đại học Harvard (Mỹ).
Năm 2003, hai anh em nhà Winklevoss cùng Divya Narendra sáng lập một dự án mạng xã hội tên là HarvardConnection (sau đổi thành ConnectU). Họ thuê Mark Zuckerberg, lúc đó là sinh viên nổi tiếng giỏi lập trình ở Đại học Harvard, để giúp phát triển nền tảng này.
Song trong quá trình làm việc, Mark Zuckerberg bị cáo buộc đã trì hoãn tiến độ và bí mật phát triển một nền tảng mạng xã hội riêng. Tháng 2.2004, Mark Zuckerberg ra mắt TheFacebook (sau này là Facebook), nhanh chóng trở thành mạng xã hội phát triển bùng nổ.
Anh em Winklevoss cùng Divya Narendra cho rằng Mark Zuckerberg đánh cắp ý tưởng và một phần mã nguồn của HarvardConnection để tạo ra Facebook. Năm 2004, họ đệ đơn kiện Zuckerberg và Facebook với các cáo buộc vi phạm hợp đồng, chiếm đoạt ý tưởng và lừa đảo.
Vụ kiện kéo dài đến năm 2008, khi hai bên đạt được thỏa thuận dàn xếp. Anh em Winklevoss nhận 20 triệu USD tiền mặt và 45 triệu USD cổ phiếu Facebook. Song sau đó, họ tiếp tục kiện để yêu cầu nhiều tiền hơn, với lý do Facebook đã che giấu thông tin về giá trị cổ phiếu trong thỏa thuận ban đầu.
Tòa án cuối cùng bác đơn kiện bổ sung của họ vào năm 2011 và vụ việc chính thức khép lại.
Hiện hai anh em Winklevoss nổi tiếng với vai trò tỷ phú tiền mã hóa, sáng lập sàn giao dịch Gemini và đầu tư mạnh vào Bitcoin.