Gen Z từ YouTube bước vào Hollywood
Những nhà làm phim Gen Z đang tìm thấy một con đường khác vào Hollywood. Họ làm phim trên YouTube, có khán giả rồi mới được các hãng lớn tìm đến.
Kane Parsons mới 20 tuổi khi bộ phim điện ảnh đầu tay Backrooms ra rạp vào cuối tháng 5. Phim mở màn với 81,4 triệu USD tại Bắc Mỹ và hiện đạt gần 390 triệu USD toàn cầu, trong khi kinh phí khoảng 10 triệu USD. Đằng sau thành công phòng vé là hành trình của một đạo diễn bắt đầu làm Backrooms từ năm 16 tuổi và đưa tác phẩm lên YouTube.
Năm 2022, Parsons đăng những video đầu tiên thuộc loạt Backrooms trên kênh Kane Pixels. Anh xây dựng một thế giới gồm những hành lang màu vàng, ánh đèn huỳnh quang và các không gian nối tiếp gần như không có lối thoát. Video thu hút hàng triệu lượt xem và hình thành cộng đồng theo dõi riêng.
A24 sau đó phát triển Backrooms thành phim điện ảnh. Từ những hình ảnh được tạo ra trên máy tính khi còn là thiếu niên, Parsons bước vào trường quay với khoảng 30.000 feet vuông bối cảnh được dựng cho bộ phim. Câu chuyện của anh cho thấy YouTube đang trở thành nơi một lớp đạo diễn trẻ làm phim, tìm khán giả và chứng minh khả năng trước khi bước vào hệ thống điện ảnh chuyên nghiệp.
Gen Z học làm phim từ YouTube
Curry Barker, 26 tuổi, cũng trưởng thành từ môi trường trực tuyến. Barker từng học điện ảnh nhưng bỏ dở, sau đó cùng Cooper Tomlinson phát triển kênh “That’s a bad idea” với các video hài, phim ngắn và nội dung kinh dị. Kênh hiện có hơn 1 triệu người đăng ký.
Barker chuyển sang phim dài với Obsession, tác phẩm kinh dị tâm lý được sản xuất độc lập với kinh phí khoảng 750.000 USD. Focus Features mua quyền phát hành và đưa phim ra rạp trong năm nay. Bộ phim nhanh chóng trở thành bất ngờ phòng vé khi doanh thu Bắc Mỹ vượt 150 triệu USD.
The Guardian xếp Barker và Parsons vào lớp nhà làm phim Gen Z trưởng thành từ môi trường trực tuyến. Họ làm quen với viết kịch bản, quay, dựng, kỹ xảo và kể chuyện bằng chính những sản phẩm đưa lên mạng. Một phim ngắn trên YouTube có thể nhận hàng nghìn bình luận và hàng triệu lượt xem, giúp người làm phim sớm nhìn thấy phản ứng của khán giả với câu chuyện và hình ảnh của mình.
Sau nhiều năm sản xuất liên tục, những nhà sáng tạo này đã có tác phẩm và cộng đồng người xem trước khi thực hiện bộ phim điện ảnh đầu tiên. Đây cũng là khác biệt đáng kể so với việc chỉ mang một kịch bản hoặc dự án đến tìm nhà sản xuất.
Khán giả có trước khi phim ra rạp
Con đường quen thuộc của một đạo diễn trẻ thường bắt đầu từ trường điện ảnh, phim ngắn và liên hoan phim trước khi tìm được nhà sản xuất. Parsons đi theo lộ trình khác. Anh đưa Backrooms lên YouTube từ năm 2022, phát triển thế giới này qua nhiều video rồi mới hợp tác với Hollywood để chuyển thành phim điện ảnh.
Khi A24 bắt tay vào dự án, Backrooms đã có lượng người theo dõi lớn trên internet. Khán giả biết những căn phòng màu vàng, hiểu thế giới Parsons tạo ra và chờ đợi phiên bản điện ảnh. Bộ phim đã có một cộng đồng tiềm năng từ nhiều năm trước ngày ra rạp.
Con đường từ YouTube sang điện ảnh thực tế đã hình thành trước thế hệ Parsons. Hai anh em Danny và Michael Philippou xây dựng kênh RackaRacka trước khi đạo diễn Talk to Me, một trong những phim thành công của A24. David F. Sandberg được Hollywood chú ý từ phim kinh dị ngắn Lights Out trên mạng, sau đó đạo diễn phiên bản điện ảnh cùng tên, Annabelle: Creation và Shazam!.
Mark Fischbach, nổi tiếng với tên Markiplier, chọn cách độc lập khi tự đầu tư và đạo diễn Iron Lung. Phim có kinh phí khoảng 3 triệu USD và thu khoảng 51 triệu USD toàn cầu trong năm nay. Những người này không thuộc Gen Z nhưng đã chứng minh YouTube có thể trở thành một con đường dẫn sang điện ảnh trước khi Parsons và Barker xuất hiện.
Hollywood tìm câu chuyện trên internet
Thành công của Backrooms và Obsession khiến các hãng phim chú ý nhiều hơn đến những tác phẩm đã hình thành cộng đồng trên internet. The Atlantic ngày 14/8 nhận định Hollywood đang tìm kiếm các tài sản trí tuệ xuất phát từ YouTube, Reddit và những nền tảng trực tuyến khác.
The Mandela Catalogue là một ví dụ. Loạt phim kinh dị của Alex Kister bắt đầu trên YouTube trước khi được phát triển thành dự án điện ảnh. Theo The Atlantic, dự án từng nhận sự quan tâm của 11 bên khác nhau và Steven Spielberg sau đó tham gia với vai trò nhà sản xuất.
Một dự án đã tồn tại trên mạng cung cấp cho hãng phim nhiều thông tin trước khi bỏ tiền sản xuất. Lượt xem cho biết quy mô tiếp cận, bình luận phản ánh mức độ quan tâm, còn cộng đồng người theo dõi cho thấy sức sống của một ý tưởng. Nhà sáng tạo cũng đã có sản phẩm cụ thể để chứng minh cách kể chuyện.
Kinh phí thấp càng làm mô hình này hấp dẫn. Backrooms có ngân sách khoảng 10 triệu USD, Obsession khoảng 750.000 USD và Iron Lung khoảng 3 triệu USD. Phim kinh dị chiếm phần lớn các trường hợp thành công bởi thể loại này có thể thực hiện với ngân sách vừa phải, ít phụ thuộc vào ngôi sao và từ lâu đã phát triển mạnh trong các cộng đồng trực tuyến.
Triệu lượt xem chưa đủ để thành đạo diễn
Lượng người theo dõi lớn trên YouTube không bảo đảm thành công ngoài rạp. Một video vài phút và một bộ phim dài gần hai giờ đòi hỏi cách tổ chức câu chuyện, diễn xuất và quy mô sản xuất khác nhau.
Chris Stuckmann có nhiều năm làm nội dung điện ảnh và sở hữu lượng người theo dõi lớn trên YouTube trước khi đạo diễn Shelby Oaks. Bộ phim giúp anh chuyển từ phê bình sang làm phim nhưng không tạo được hiệu ứng phòng vé như Backrooms hay Obsession. Hàng triệu lượt xem trên YouTube vẫn không thể quy đổi trực tiếp thành số vé bán tại rạp.
Thành công của Parsons và Barker nằm ở quá trình làm phim liên tục trước khi được Hollywood chú ý. YouTube cho họ nơi thử nghiệm cách kể chuyện, hoàn thiện kỹ thuật và đưa tác phẩm đến công chúng mà không phải chờ một hãng phim trao cơ hội.
Parsons bắt đầu Backrooms khi mới 16 tuổi. Đến năm 20 tuổi, thế giới từng xuất hiện trên kênh Kane Pixels đã trở thành phim điện ảnh thu gần 390 triệu USD toàn cầu. Với lớp đạo diễn Gen Z đi theo con đường này, Hollywood không nhất thiết là nơi sự nghiệp bắt đầu. Họ có thể làm phim, tìm khán giả trên internet rồi bước vào Hollywood khi tác phẩm đã chứng minh được sức hút.
