iPhone 18 có phải phát súng mở màn kỉ nguyên John Ternus tại Apple?
Sự kiện Apple ngày 9/9 (rạng sáng 10/9 theo giờ Việt Nam), không chỉ đánh dấu sự xuất hiện của thế hệ iPhone mới mà còn mang ý nghĩa đặc biệt khi đây là màn ra mắt sản phẩm lớn đầu tiên của John Ternus trên cương vị CEO, sau khi kế nhiệm Tim Cook.
Nếu Cook đưa Apple trở thành cỗ máy kinh doanh khổng lồ dựa trên iPhone và hệ sinh thái, thì Ternus được kì vọng sẽ mở ra chu kì tăng trưởng mới với AI, thiết bị gập và những sản phẩm phần cứng hoàn toàn mới.
Ternus không đến để thay đổi Apple, mà để đưa Apple sang chu kì tiếp theo
John Ternus không phải một CEO xa lạ với Apple. Ông gia nhập công ty từ năm 2001, từng phụ trách kĩ thuật phần cứng và tham gia phát triển nhiều thế hệ sản phẩm quan trọng. Xuất thân kĩ thuật khiến Ternus có một điểm khác biệt đáng kể so với Tim Cook. Đó là ông gắn chặt với quá trình tạo ra sản phẩm hơn là vận hành chuỗi cung ứng và mô hình kinh doanh.
Điều đó cũng giải thích vì sao việc chuyển giao quyền lực tại Apple không giống một cuộc thay đổi triều đại đột ngột. Tim Cook vẫn giữ vai trò Chủ tịch Điều hành, trong khi Ternus tiếp quản vị trí CEO. Đây là sự chuyển giao đã được Apple chuẩn bị từ trước, thay vì một cuộc “thay máu” ban lãnh đạo.
Trong hơn một thập niên, Cook đã biến Apple thành một doanh nghiệp có quy mô chưa từng có. Dưới thời ông, iPhone được mở rộng thành cả một hệ sinh thái, đồng thời Apple đẩy mạnh các mảng dịch vụ, thiết bị đeo và phụ kiện. Nhưng thành công đó cũng tạo ra một bài toán khó cho người kế nhiệm là làm thế nào để tìm ra động lực tăng trưởng tiếp theo khi iPhone đã quá lớn? Và đây chính là nơi Ternus phải thể hiện dấu ấn.
Nếu Cook đặc biệt giỏi trong việc tối ưu hóa những gì Apple đang có, Ternus có thể phải làm điều ngược lại là tạo ra những sản phẩm mới đủ hấp dẫn để mở thêm một chu kì tăng trưởng.
AI gần như chắc chắn sẽ là một phần quan trọng của kế hoạch đó. Apple không nhất thiết phải cạnh tranh trực diện với OpenAI hay Google bằng một mô hình trí tuệ nhân tạo lớn nhất. Lợi thế của Apple nằm ở chỗ khác biệt là hàng tỉ thiết bị đang nằm trong tay người dùng.
Thay vì biến AI thành một sản phẩm độc lập, Apple có thể biến nó thành một lớp công nghệ nằm trên toàn bộ hệ sinh thái. Siri phải thông minh hơn, iPhone phải hiểu ngữ cảnh tốt hơn, AirPods có thể cảm nhận môi trường xung quanh, kính thông minh có thể trở thành một giao diện mới và các thiết bị gia đình có thể phối hợp với nhau.
Nếu chiến lược này thành công, Ternus sẽ không chỉ quản lí một công ty bán iPhone. Ông sẽ quản lí một hệ sinh thái thiết bị được kết nối bởi AI.
iPhone 18 có thể là sự kiện “hai trong một” của Apple
Vì vậy, sự kiện ngày 9/9 có ý nghĩa lớn hơn một buổi giới thiệu iPhone thông thường. Điểm đặc biệt đầu tiên nằm ở chính cách Apple tổ chức dòng sản phẩm. Theo những thông tin được công bố và các báo cáo trong chuỗi cung ứng, Apple đang hướng tới việc chia lịch phát hành iPhone thành hai giai đoạn. Các mẫu cao cấp sẽ được ưu tiên trong mùa thu, trong khi iPhone tiêu chuẩn có thể được đưa sang năm tiếp theo.
Nếu đúng như vậy, Apple đang thay đổi công thức đã tồn tại nhiều năm: Cứ mỗi tháng 9, toàn bộ thế hệ iPhone mới cùng xuất hiện. Cách làm mới cho phép Apple tập trung sự chú ý vào những sản phẩm cao cấp và có tính đột phá hơn. Và trong số đó, cái tên đáng chú ý nhất có thể không phải iPhone 18 Pro mà là chiếc iPhone gập đầu tiên của Apple.
Apple đã đứng ngoài thị trường điện thoại gập trong nhiều năm, trong khi Samsung và các nhà sản xuất Trung Quốc liên tục thử nghiệm các thiết kế mới. Nhưng sự chậm trễ cũng có thể trở thành lợi thế nếu Apple bước vào thị trường khi công nghệ đã trưởng thành hơn.
Với Ternus, đây là một sản phẩm có ý nghĩa đặc biệt. Ông xuất thân từ kĩ thuật phần cứng, và một chiếc iPhone gập đòi hỏi Apple giải quyết hàng loạt vấn đề về bản lề, màn hình, độ mỏng, độ bền, pin và khả năng tích hợp phần mềm.
Apple không cần chứng minh mình là hãng đầu tiên làm điện thoại gập. Apple cần chứng minh mình có thể khiến điện thoại gập trở thành một sản phẩm mà người dùng thực sự muốn sử dụng.
Nếu iPhone gập xuất hiện cùng iPhone 18 Pro, sự kiện 9/9 sẽ trở thành một thông điệp khá rõ ràng: Apple vẫn đặt iPhone ở trung tâm, nhưng đang tìm cách mở rộng định nghĩa về iPhone. Và đó cũng là cách Ternus có thể tạo dấu ấn mà không cần phủ nhận di sản của Cook.
Nước cờ lớn nhất là xây dựng “Apple hậu iPhone”
Tuy nhiên, iPhone gập chỉ có thể là bước đầu tiên. Bài toán lớn hơn của Ternus là tìm ra những dòng sản phẩm có khả năng trở thành “iPhone tiếp theo”. Các báo cáo gần đây cho thấy Apple đang nghiên cứu nhiều hướng đi, từ kính thông minh, thiết bị nhà thông minh, AirPods tích hợp thêm cảm biến cho tới robot. Nếu những kế hoạch này được triển khai, Apple có thể bước vào một chu kì sản phẩm mới rộng hơn rất nhiều so với một thế hệ iPhone.
Điểm chung của các sản phẩm này là chúng đều có thể hưởng lợi từ AI. Kính thông minh có thể trở thành thiết bị để người dùng nhìn, nghe và tương tác với thế giới mà không cần lấy iPhone ra khỏi túi. AirPods có thể hiểu môi trường xung quanh. Các thiết bị trong nhà có thể nhận biết thói quen của người sử dụng. Siri có thể trở thành lớp trí tuệ kết nối toàn bộ hệ sinh thái.
Khi đó, iPhone vẫn rất quan trọng nhưng không còn phải một mình gánh toàn bộ tăng trưởng của Apple. Đây cũng là lí do cuộc chiến nhân sự AI có thể trở thành một trong những thử thách lớn nhất của Ternus. Apple có tiền, thương hiệu, hệ sinh thái và lượng người dùng khổng lồ, nhưng những lợi thế đó không tự động tạo ra những nhà nghiên cứu AI xuất sắc.
Ternus sẽ phải thuyết phục các kĩ sư rằng Apple vẫn là nơi có thể tạo ra những sản phẩm công nghệ định hình cả một ngành công nghiệp. Nếu không giải quyết được bài toán nhân tài, tham vọng AI của Apple sẽ khó đạt tốc độ mà thị trường kì vọng.
Bởi vậy, màn xuất hiện của Ternus ngày 9/9 có thể được xem như một tuyên ngôn hơn là một lễ ra mắt iPhone bình thường. Cook đã xây dựng một Apple cực kì thành công bằng cách biến iPhone thành trung tâm của một hệ sinh thái phần cứng và dịch vụ khổng lồ. Ternus có thể sẽ phải làm một việc khó hơn là biến hệ sinh thái đó thành nền tảng cho một thế hệ thiết bị mới.
Nếu iPhone 18 chỉ là một chiếc iPhone tốt hơn, Ternus vẫn còn nhiều thời gian để chứng minh mình có thể dẫn dắt Apple. Nhưng nếu sự kiện xuất hiện đồng thời iPhone gập, những bước tiến đáng kể về AI và tín hiệu về một chu kì sản phẩm mới, thông điệp sẽ mạnh hơn nhiều.