Nạn nhân là thiếu nữ 16 tuổi, nhân vật đại diện của cô trong một trò chơi nhập vai bị một nhóm người chơi nam giới cưỡng hiếp. Cơ quan điều tra cho biết dù cô không chịu thương tích gì về thể chất nhưng bị tổn thương tâm lý và cảm xúc tương tự người bị cưỡng hiếp ngoài đời thực.

Đây là cuộc điều tra đầu tiên về tội phạm tình dục liên quan đến metaverse - vũ trụ ảo. Theo một quan chức Anh, dù tác động lâu dài với tâm lý lẫn cảm xúc của nạn nhân là thật nhưng việc truy tố sẽ gặp thách thức vì luật pháp hiện hành không được xây dựng để xử lý một vụ việc ở thế giới ảo như vậy.

Cuộc điều tra cũng làm dấy lên tranh luận cảnh sát có nên dành thời gian cùng nguồn lực cho vụ việc ở thế giới ảo trong khi có một lượng lớn án cưỡng hiếp tồn đọng ngoài đời thực hay không. Bộ trưởng Nội vụ Anh James Cleverly ủng hộ tiến hành điều tra: “Đứa trẻ thực sự đã trải qua tổn thương. Tôi biết vụ việc rất dễ bị gạt bỏ vì coi là không có thật, nhưng đặc trưng của môi trường ảo là đem đến trải nghiệm rất chân thực. Cũng cần lưu ý rằng kẻ thực hiện hành vi tấn công tình dục trong trò chơi sẽ sẵn sàng làm nhiều điều khủng khiếp khác trong thế giới thực”.

Trước đó, đã có một số báo cáo về tội phạm tình dục ảo trên Horizon Worlds – trò chơi miễn phí do tập đoàn Meta vận hành. Tuy nhiên Meta khẳng định: “Loại hành vi như vậy không có chỗ trên nền tảng của chúng tôi. Tất cả người dùng đều được áp dụng một biện pháp bảo vệ cá nhân: giữ cho người không quen biết cách xa nhân vật đại diện vài bước chân”.

Cẩm Bình