Chi phí hiện tại cao hơn ít nhất 37% so với con số ước tính được chốt vào tháng 9.2020. Giờ đây tổng chi phí lên đến 131 tỉ USD và không loại trừ khả năng tăng thêm khi Lầu Năm Góc hoàn thành đánh giá vào mùa hè.

Được đưa vào biên chế từ thập niên 1970, Minuteman 3 với tầm bắn 13.000km nằm trong bộ ba răn đe hạt nhân của Mỹ, bên cạnh tên lửa Trident 3 trang bị cho tàu ngầm lớp Ohio và vũ khí hạt nhân triển khai cho máy bay ném bom chiến lược. Trang Defense News cho biết Minuteman 3 mang được một đầu đạn W87 (sức công phá tương đương 450.000 tấn thuốc nổ TNT) hoặc 3 đầu đạn W78 (tương đương 350.000 tấn thuốc nổ TNT).

“Đã hơn 70 năm kể từ khi chúng tôi thực hiện công việc này. Chúng tôi đã không tính toán tốt chi phí”, quan chức Hunter thừa nhận.

Chi phí tăng quá cao kích hoạt Đạo luật Nunn-McCurdy 1982, yêu cầu Lầu Năm Góc giải trình trước Quốc hội Mỹ về tầm quan trọng của một chương trình mà chi phí tăng 25% so với ước tính ban đầu. Quan chức Hunter cho biết tên lửa không phải nguyên nhân làm tăng chi phí, thay đổi chủ yếu do công tác nâng cấp 450 hầm chứa cùng hạ tầng đi kèm. Ngoài ra chương trình còn mua thêm xe tải, tổ chức huấn luyện, xây dựng cơ sở chỉ huy và mua thêm 659 tên lửa.

Theo Chủ tịch Ủy ban Quân vụ thuộc Hạ viện Mỹ Mike Rogers, chương trình nâng cấp thực sự cần thiết cho tương lai của lực lượng răn đe hạt nhân. Ông cam kết giám sát chặt chẽ chương trình và đảm bảo không quân sẽ thực hiện thay đổi nếu cần để giải quyết vấn đề đội chi phí.

Cẩm Bình