Chung kết World Cup 2026 và điệu tango buồn cuối cùng của Lionel Messi
Hàng chục nghìn người hâm mộ đã nhìn xuống Messi trên thảm cỏ sân MetLife. Hàng tỉ người trên khắp thế giới đang theo dõi anh. Thế nhưng, trông Messi lại cô đơn đến lạ thường.
Khi trận chung kết World Cup 2026 kết thúc, băng ghế dự bị của Tây Ban Nha trống rỗng. Các cầu thủ dự bị chạy ra sân ăn mừng cùng đồng đội. Messi vẫn đứng một mình, vẻ mặt thất bại. Cũng như trong trận đấu, anh không thể tìm được khoảng trống.
Messi - gồi xuống nghỉ thôi, vất vả rồi!
Trước khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, các cầu thủ đối phương lao đến Messi như một tia chớp. Một pha pressing tầm cao trước khung thành mà Argentina không thể ghi bàn. Người quay phim và nhiếp ảnh gia đã ghi lại được ánh mắt trống rỗng của anh. Thất vọng, Messi ngồi xuống. Anh cởi đôi giày Adidas được làm riêng cho mình, một đôi giày có tên là Last Tango (điệu tango cuối cùng), sự nghiệp World Cup của anh đã kết thúc.
Ngôn ngữ hình thể trong điệu nhảy cuối cùng của anh mang đậm chất Argentina. Kể từ khi vòng loại trực tiếp bắt đầu, mối đe dọa chia li luôn thường trực trong từng bước đi của Argentina. Trong 6 tuần qua, người ta luôn cảm nhận rõ rệt rằng, có lẽ đây là lần cuối cùng. Điều đó đã xảy ra khi Sidny Cabral ghi bàn gỡ hòa tuyệt đẹp cho Cape Verde, cũng như khi Ai Cập dẫn trước 2-0 khi chỉ còn 10 phút nữa và 10 người của Thụy Sĩ đã đưa Argentina vào hiệp phụ. Argentina vào rồi lại ra khỏi World Cup, rồi lại trở lại một cách ngoạn mục. Mỗi lần đều là một sự diễn tập cho lần sau. Một đội bóng và người đội trưởng luôn đứng trước nguy cơ đánh mất nhau, chỉ còn gắn kết bằng những đầu ngón tay rồi đột nhiên lại ôm chặt lấy nhau.
Việc có mặt tại các trận đấu của Argentina ở Kansas City, Miami, Atlanta và New York khiến người ta cảm nhận rõ sự vắng mặt sắp xảy ra của Messi trên sân khấu này. Người đầu tiên đến gặp Messi sau tiếng còi mãn trận là Ferran Torres. Chính là người mà Messi mong muốn trở thành: Người hùng của trận đấu.
Thay vì an ủi Messi, các đồng đội người của anh lại lao vào một cuộc ẩu đả. Leandro Paredes cầm đầu, càng làm tăng thêm sự xấu hổ cho một trận đấu vốn đã bị hoen ố bởi Enzo Fernandez, người bị truất quyền thi đấu khiến đội bóng mệt mỏi và thiếu người khi chuẩn bị bước vào hiệp phụ trận thứ ba tại giải đấu này. Không có ngôi sao thứ tư nào tỏa sáng trên ngực áo Argentina.
“Hôm nay chúng tôi không thể cạnh tranh sòng phẳng về mặt bóng đá”, HLV Scaloni nói. Messi chỉ chạm bóng một lần trong 15 phút đầu tiên. Unai Simon không phải thực hiện pha cứu thua nào cho đến khi anh ngã xuống trong một pha tạt bóng ở phút bù giờ của thời gian thi đấu chính thức. Argentina không thể kiểm soát bóng. Họ không tiến gần hơn được đến khung thành Tây Ban Nha so với những cổ động viên mặc áo xanh trắng trên khán đài. Kết quả là, Messi trở nên vô hình như hàng nghìn người mặc áo số 10 của anh. Chỉ số xG của anh chỉ là 0,03.
Khi Rodri bước lên sân khấu để nhận giải cầu thủ xuất sắc nhất trận, những tiếng hô vang “Messi! Messi!” vang lên, người hâm mộ vừa trong trạng thái phủ nhận (Rodri), vừa hết lòng ủng hộ (Messi). Sau đó, Messi dẫn dắt đội tuyển của mình lên nhận huy chương á quân từ Tổng thống Mỹ Donald Trump. Lúc này, anh không biết phải đi đâu, lạc lõng, mất phương hướng, một người đàn ông 39 tuổi đang suy nghĩ về tương lai. Khi Tây Ban Nha nâng cao chiếc cúp vô địch thế giới, Messi và đội tuyển Argentina quay lưng lại. Họ đối mặt với người hâm mộ và Messi đã bật khóc. Một biểu ngữ bay phấp phới trong gió. Trên đó có hình Messi và Diego Maradona. Dòng chữ: symbiosis (sự cộng sinh).
Một thế giới đang dần biến
Suốt trận đấu, những dư âm của năm 1990 hiện lên rõ rệt. Argentina khi đó là nhà vô địch giống như khi họ bước vào trận đấu hôm qua. Trong trận chung kết năm đó, Argentina không có nổi một cú sút trúng đích nào vào khung thành Đức nhưng vẫn cầm cự cho đến khi họ để thủng lưới một quả phạt đền, được Andreas Brehme thực hiện thành công ở phút 85. Trận chung kết năm 2026 diễn ra theo một kịch bản gần giống. Khi Torres cuối cùng phá vỡ thế bế tắc, Messi ngã ngửa ra sân và ôm đầu. Anh cảm nhận được rằng mọi chuyện đã kết thúc, rằng sẽ không có màn lội ngược dòng nào lần này, ngay cả khi Giuliano Simeone suýt đưa trận đấu đến loạt sút luân lưu, nhưng cú sút của anh lại đi vọt xà ngang thay vì vào lưới.
Như vậy, sự nghiệp World Cup của Messi dường như đã kết thúc ở cùng một thời điểm mà Diego Maradona cũng kết thúc tại một kì World Cup ở Mỹ. Tất nhiên, Messi không hét lên điên cuồng trước ống kính như Maradona đã làm sau khi ghi bàn vào lưới Hy Lạp ở Boston. Messi cũng không rời giải đấu trong ô nhục và bị dày vò bởi những ám ảnh cá nhân như Maradona sau khi dương tính với chất cấm ephedrine sau trận đấu thứ hai vòng bảng của Argentina, trận thắng 2-1 trước Nigeria tại Boston. Messi ra đi không phải trong sự tuyệt vọng. Điều duy nhất còn lại là tình yêu, lòng biết ơn và khát khao mãnh liệt về một kết quả khác.
Nhà văn Francis Scott Fitzgerald (nổi tiếng với cuốn Gatsby vĩ đại) từng đưa ra lời thách thức: “Hãy đưa tôi một người anh hùng và tôi sẽ viết cho bạn một bi kịch”. Nhưng đây không phải là một bi kịch. Đêm trước trận chung kết, Messi đã đăng trên Instagram: “Dù chuyện gì xảy ra ngày mai, tập thể này đã viết nên một câu chuyện mà chúng ta sẽ không bao giờ quên và không ai có thể xóa bỏ”.
Năm 2021, Argentina lần đầu tiên vô địch Copa America sau 28 năm và sau đó bảo vệ thành công danh hiệu năm 2024. Năm 2022, họ lần đầu tiên vô địch World Cup sau 36 năm và suýt nữa bảo vệ được chức vô địch. Bên ngoài một sự kiện ở New York trước thềm trận chung kết, Messi nghe một khán giả nói: “Sự nghiệp của anh giống như một trò chơi điện tử, anh liên tục mở khóa các cấp độ mới cho đến khi đạt đến đích”. Messi trả lời: “Tôi đã hoàn thành trò chơi ở World Cup tại Qatar rồi”.
Khi Messi bước xuống đường hầm, nỗi nhớ về một thế giới đang dần biến mất ùa về. World Cup sẽ ra sao nếu thiếu Messi? Giải đấu thứ 6 và có lẽ là cuối cùng của Messi thật đáng kinh ngạc. Anh đã đưa chúng ta trở lại với bóng đá, giải cứu World Cup khỏi nhiều sai sót vặt vãnh. Gianni Infantino có thể tiếp tục bổ sung thêm các đội bóng, nhưng có một điều chắc chắn: Một kì World Cup thiếu vắng Messi sẽ luôn là thiếu sót.
