Clip: Khi nông dân Nhật ngủ say, robot vẫn lặng lẽ hái ớt chuông ngoài vườn
Tuổi trung bình của nông dân Nhật Bản đã ngoài 60, nhiều người còn đi làm thời vụ ở tuổi 70, 80. Một startup nông nghiệp Nhật Bản đã tìm ra lời giải khá đặc biệt, đó là chế tạo robot có thể hái rau vào ban đêm, đúng lúc không còn một bóng người nào ngoài đồng.
Từ những buổi họp nông dân trẻ đến ý tưởng chế robot
Câu chuyện của AGRIST bắt đầu từ thị trấn Shintomi, tỉnh Miyazaki, nơi những nông dân trẻ trồng ớt chuông từng đều đặn tổ chức các buổi sinh hoạt hằng tháng, mời chuyên gia đến chia sẻ kinh nghiệm.
Nhà sáng lập AGRIST, ông Saito, là một trong những người tham dự các buổi họp đó. Chính tại đây, vấn đề thiếu nhân công thu hoạch đã được đặt lên bàn, trở thành mối lo lớn của cả nhóm.
Theo chia sẻ từ đại diện công ty, dù nông dân đã áp dụng nhiều kĩ thuật hiện đại để tăng năng suất ớt chuông, tình trạng thiếu người hái vẫn khiến nhiều trái ớt to quá mức bán được, hoặc chín đỏ rồi rụng khỏi cây, gây thất thoát không nhỏ. Từ đó, ý tưởng về một "robot hái ớt chuông" ra đời, với mục tiêu ban đầu chỉ đơn giản là giảm bớt lãng phí.
Robot treo trên dây, không cần đường ray dưới đất
Khác với phần lớn robot nông nghiệp di chuyển bằng bánh xe trên mặt đất, robot mang tên "L" của AGRIST lại treo và di chuyển trên một sợi dây được lắp sẵn trong nhà kính. Cách thiết kế này giúp robot không cần xây đường ray dưới đất, thi công đơn giản hơn, đồng thời tránh được các chướng ngại vật thường gặp như lá rụng hay nền đất lầy lội mà những robot chạy bánh khác hay gặp phải.
Robot L nặng khoảng 16kg, có thể hoạt động liên tục nhiều giờ chỉ với một lần sạc pin, dài hơn cả thời gian một người nông dân có thể làm việc không nghỉ. Nhờ trí tuệ nhân tạo, robot tự nhận diện và cắt những trái ớt chuông đã đủ độ chín, mỗi lần cắt chỉ mất khoảng 28 giây trong điều kiện lý tưởng, với góc xoay linh hoạt lên tới 180 độ. Đặc biệt, robot còn có thể tự cắt bớt phần cuống dư thừa ngay trong lúc thu hoạch, rút ngắn thời gian xử lý.
Robot hái ớt lúc nửa đêm, khi nông dân đã yên giấc
Điểm đặc biệt nhất của robot AGRIST là khả năng làm việc vào ban đêm, khoảng thời gian mà nông dân, đặc biệt là những người đã lớn tuổi, không thể ra đồng. Nhờ đó, những trái ớt chín vào ban đêm sẽ được hái kịp thời thay vì phải chờ đến sáng hôm sau, giảm đáng kể tình trạng ớt quá lứa hoặc rụng trước khi được thu hoạch.
Trong quá trình thu hoạch, robot đồng thời thu thập hình ảnh của từng trái ớt ở nhiều trạng thái khác nhau, tích lũy thành kho dữ liệu phục vụ cho các tính năng phân tích trong tương lai, như cảnh báo sớm dịch bệnh hay dự đoán sản lượng.
Từ một robot trong nhà kính đến bài toán nhân lực nông nghiệp Nhật Bản
AGRIST hiện hợp tác với Microsoft Japan, Hợp tác xã Nông nghiệp Nhật Bản (JA), cùng các cơ quan như Bộ Nông Lâm Thủy sản và Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản. Nhờ tích hợp nền tảng đám mây Microsoft Azure, robot của AGRIST có thể tự động hóa khoảng 20 đến 30% khối lượng công việc thu hoạch trong mỗi nhà kính, đồng thời hỗ trợ theo dõi sinh trưởng cây trồng và phát hiện sớm dấu hiệu sâu bệnh.
Với việc độ tuổi trung bình của người làm nông tại Nhật Bản đã ngoài 60, nhiều nơi còn phải huy động cả lao động thời vụ ở tuổi 70, 80, giới quan sát cho rằng nếu xu hướng này tiếp diễn, ngành nông nghiệp Nhật Bản có thể đối mặt với tình trạng thiếu hụt lao động nghiêm trọng trong vòng một thập kỷ tới. Đó cũng là lý do vì sao những robot có thể làm việc cả ban đêm như của AGRIST đang ngày càng được kì vọng nhiều hơn.
