Sạc điện cho drone bằng tia laser: Mỹ rót thêm vốn cho dự án tham vọng
Công ty PowerLight Technologies cho biết đã nhận thêm khoản đầu tư từ Bộ Chiến tranh Mỹ để phát triển hệ thống Aerial ReCharge (ARC), thiết bị dùng tia laser truyền điện cho máy bay không người lái trong lúc đang bay. Hệ thống đã được thử trên một mẫu drone quân sự, với công suất gần 1 kW ở độ cao hơn 1.500 mét.
Khoản đầu tư bổ sung do Cục Năng lượng tác chiến - Đổi mới (OE-I) thuộc Bộ Chiến tranh Mỹ cấp. Theo Interesting Engineering, khoản này nối tiếp quá trình phát triển ARC trong chương trình Power Transmitted Over Laser to UAS (PTROL-UAS) và đợt bay thử hồi tháng 4/2026 tại căn cứ không quân Shaw, bang South Carolina.
Pin - thứ "trói buộc" drone với mặt đất
Thời gian bay của drone chạy điện thường chỉ tính bằng giờ. Mỗi lần quay về, kíp vận hành thu hồi, thay pin rồi cho thiết bị cất cánh lại, một chuỗi thao tác khiến họ bị lộ vị trí.
ARC nhắm tới việc giải quyết điểm nghẽn đó. Theo mô tả, khi pin xuống tới ngưỡng tối thiểu, drone sẽ chủ động tìm tới nguồn phát laser trên mặt đất, nhận điện ngay trên không, sau đó tiếp tục nhiệm vụ mà không phải hạ cánh.
Ông Chris DePuma, Trưởng danh mục Combat Power của OE-I, nhận định hệ thống giúp tăng thời gian làm nhiệm vụ và giảm thời gian nằm trên mặt đất. Ông nhấn mạnh việc sạc tự động trên không làm giảm nhu cầu hạ cánh thay pin, qua đó kéo dài sức bền của drone và giảm rủi ro ở những khu vực có xung đột.
Sạc bằng laser hoạt động ra sao?
ARC gồm hai khối. Bộ phát đặt trên mặt đất, có thể di chuyển và chạy tự động, bám theo quỹ đạo của máy bay rồi hướng chùm laser tới bộ thu. Bộ thu nặng khoảng 6 pound (khoảng 2,7 kg), chứa các bộ chuyển đổi laser thành điện để nạp pin cho drone.
PowerLight cho biết chùm tia di chuyển với tốc độ ánh sáng, đi được quãng đường xa và không để lại dấu hiệu tần số vô tuyến, tức là khó bị phát hiện bằng các thiết bị trinh sát.
Để kiểm chứng, PowerLight tích hợp bộ thu lên K1000ULE, mẫu drone cánh bằng cố định tầm xa của Kraus Hamdani Aerospace, đã được AFCENT cho phép sử dụng và từng hỗ trợ các nhiệm vụ của Hải quân, Lục quân Mỹ. Theo công ty, hệ thống đang được hoàn thiện trên một nền tảng mà người vận hành vốn đang sử dụng thường xuyên, thay vì dựng riêng một máy bay thử nghiệm.
Các chuyến bay tháng 4/2026 diễn ra tại bãi thử Poinsett Electronic Combat Range, trong căn cứ Shaw, do Phòng thí nghiệm chiến đấu của AFCENT (AFCENT Battle Lab) đăng cai, với sự tài trợ của Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) và OE-I. Kết quả, hệ thống truyền gần 1 kW cho drone và bám mục tiêu ở độ cao tới 5.000 feet (1,524 mét). PowerLight cho hay drone duy trì trên không nhiều giờ trong các lần trình diễn.
Theo thông số PowerLight công bố, bộ phát đã tạo được vùng sạc là không gian bán kính 300 m, có thể sạc khi drone bay vòng hay đứng yên. Theo CEO Tim Jenks, mục tiêu của PowerLight cùng CENTCOM, AFCENT và KHA là đưa hệ thống từ bay thử sang đánh giá thực địa, rồi tiến tới triển khai thực tế.
Trước đó, hồi tháng 12/2025, công ty đã thông báo hoàn tất phát triển và thử nghiệm các hệ thống con của hệ thống phát laser, một mốc được CENTCOM hỗ trợ một phần.
Từ bãi thử ra chiến trường
Hiện đội kỹ thuật của PowerLight làm việc tại căn cứ Shaw để xây dựng khái niệm tác chiến và thu thập dữ liệu cùng các sĩ quan hoạch định nhiệm vụ của AFCENT, nhằm chuẩn bị đưa hệ thống ra khu vực tác chiến. CEO Tim Jenks cho rằng công nghệ truyền điện bằng chùm tia có thể áp dụng ở nhiều môi trường, thậm chí cả trong không gian vũ trụ.
Phía Kraus Hamdani cũng nhìn đây là bước mở rộng khả năng hoạt động liên tục. CTO Stefan Kraus nói việc tích hợp ARC kéo dài thêm sức bền vốn có và giảm nhu cầu hạ cánh. Trên trang của PowerLight, ông còn dùng cụm “never-land” (không hạ cánh) để mô tả khả năng của K1000ULE khi gắn ARC, bất kể môi trường tác chiến.
