VNG - Sự trưởng thành lặng lẽ của nhà khởi nghiệp mộng mơ

Sự chuyển mình không ồn ào

Tôi chưa bao giờ thấy sự ồn ào từ VNG, ngay từ những ngày đầu tiên. Sản phẩm của họ cứ lặng lẽ đi vào đời sống, đứng phía sau những thói quen số rất quen thuộc của hàng triệu người, mà rất nhiều người có lẽ không nhận ra.

Zalo, với gần 80 triệu người dùng, từ lâu đã trở thành một phần của nhịp sống thường ngày, nơi những lời chúc Tết được gửi đi nhanh hơn cả những cuộc gọi, nơi các nhóm gia đình, lớp học, cơ quan… hình thành rồi duy trì một cách tự nhiên. Nhưng Zalo chỉ là phần dễ nhìn thấy nhất của một hệ sinh thái rộng lớn, vốn trải dài từ game, nền tảng số đến thanh toán và AI.

Năm 2025, VNG tiếp tục điều người ta vốn quen thấy ở họ: làm nhiều, nói vừa đủ. Thỉnh thoảng, có vài dòng tin về việc VNG được vinh danh là môi trường làm việc tốt nhất, hay những hợp tác mới với các ông lớn công nghệ đa quốc gia. Nhưng phần lớn những công việc quan trọng nhất của một doanh nghiệp công nghệ như chuẩn hóa hệ thống, nâng cấp hạ tầng, gia cố bảo mật … diễn ra âm thầm, ở những tầng sâu của tổ chức.

2025 là một năm mà VNG có rất nhiều thay đổi bên trong: Tái cấu trúc toàn diện. Nhà sáng lập Lê Hồng Minh từ vai CEO quay trở về vị trí Chủ tịch, quyết định những tầm nhìn và định hướng dài hạn, mang tính chiến lược cho Công ty. Vị trí CEO được giao lại cho ông Kelly Wong, một nhà lãnh đạo gốc Canada nhưng đã có hơn hai thập kỷ sống và làm việc tại Việt Nam, từng dẫn dắt mảng game chủ lực đạt được những kết quả ấn tượng trên hành trình “Go Global”.

Cắm cờ “công nghệ Việt” trên bản đồ thế giới

Go Global, hay tiến ra thế giới, là mục tiêu mà VNG đã theo đuổi từ rất lâu. Năm 2024, lần đầu tiên doanh thu game từ thị trường quốc tế của ZingPlay Game Studios vượt qua nội địa. Với toàn mảng game, doanh thu từ thị trường quốc tế đang chiếm khoảng 20% con số tổng, và mục tiêu của họ là phải “quá bán” sau vài năm nữa. Chiếc ví điện tử Zalopay do VNG tự phát triển 100% cũng giúp 16 triệu người dùng của mình quét mã QR để thanh toán tại nhiều nước châu Á như Singapore, Trung Quốc, thay vì phải xài thẻ tín dụng hay tiền mặt.

Nếu phải chọn một lĩnh vực phản ánh rõ nhất “độ sâu” mà VNG đang theo đuổi, tôi nghĩ đó là AI. Trong khi nhiều nơi vẫn còn đang bàn về việc đầu tư AI ra sao, VNG đã đưa vào vận hành và kiếm tiền được từ hạ tầng AI Cloud quy mô lớn đầu tiên của Đông Nam Á, đặt tại Thái Lan, phục vụ khách hàng toàn cầu, trong đó có cả Bắc Mỹ và Trung Đông. Thời gian họ triển khai dự án quan trọng này chỉ mất đúng 6 tháng, một tốc độ rất đúng với phong cách “hành động” của VNG.

Hồi giữa năm 2025, ông Lê Hồng Minh từng chia sẻ rằng, VNG đang bước vào giai đoạn “kỷ luật và thực tế”, vẫn giữ những giấc mơ lãng mạn của thời thanh niên về công nghệ, nhưng đầu tư có kỷ luật hơn, chặt chẽ hơn. Những giấc mơ của họ lớn hơn, mang một tầm vóc toàn cầu rõ nét hơn, nhưng con đường đi tới đó phải được xây nền dựa trên kỷ luật, kiên trì và thực tế.

Để minh họa, VNG đặt tham vọng trở thành doanh nghiệp AI hàng đầu Việt Nam và khu vực. Muốn dẫn đầu về AI, phải sở hữu năng lực nghiên cứu công nghệ lõi - một mục tiêu vừa khó, vừa đòi hỏi nỗ lực dài hơi và tất nhiên – không ồn ào. Nhưng mới cách đây ít ngày, tôi bắt gặp dòng tin VNG đã thực sự làm việc đó.

Họ bắt tay với Đại học Quốc gia TP.HCM để mở không gian nghiên cứu AI mở đầu tiên của Thành phố, rộng cửa cho tất cả sinh viên, bạn trẻ, nhóm nghiên cứu độc lập… được tiếp cận với phòng lab AI đúng chuẩn thế giới. Điều thú vị nhất, ông Minh khẳng định không hề yêu cầu bản quyền hay sở hữu trí tuệ nào từ những nghiên cứu này. Không gian này là nơi “ươm mầm” đúng nghĩa, để người trẻ có thể thực sự “làm AI”, thay vì chỉ được nghe dạy về AI trên giảng đường.

“Tôi tin rằng AI chỉ thật sự có ý nghĩa khi nó đến được với mọi người. Không chỉ là đặc quyền cho một nhóm nhỏ người dùng hay doanh nghiệp có điều kiện, mà bất kỳ ai, từ người nông dân, giáo viên đến các bạn trẻ khởi nghiệp, đều có thể dùng AI trong cuộc sống và công việc, sáng tạo hằng ngày.

Điều quan trọng không phải là AI thông minh đến đâu, mà nó phải giải quyết được vấn đề cụ thể nào, tạo ra giá trị gì cho xã hội. AI có khả năng làm thay đổi thế giới mạnh mẽ, nhưng chúng ta cũng không nên coi sức mạnh đó là hiển nhiên. Phải suy nghĩ một cách thực tế, phải hình dung trong đầu những ứng dụng sát sườn với người dùng, những mô hình kinh doanh cụ thể để ứng dụng đó “sống” được, phục vụ người dùng lâu dài được. Người dùng không thể bị “ép” dùng AI, mà AI phải được tích hợp một cách tự nhiên vào trải nghiệm hàng ngày của họ.

Chúng ta cần là tiếp cận AI một cách cởi mở nhưng tỉnh táo. AI có thể giúp chúng ta làm việc hiệu quả hơn, nhưng không thể thay thế sự sáng tạo, tư duy của con người. Ở VNG, chúng tôi tin rằng công nghệ phải luôn tạo ra giá trị cho con người, cho cộng đồng. Khi AI trở nên “đại chúng”, chúng ta sẽ không chỉ có một thế giới thông minh hơn, mà còn là một thế giới nhân văn hơn”.

Lê Hồng Minh - CEO VNG

Những nhà khởi nghiệp vẫn mộng mơ

Một doanh nghiệp còn trẻ thường lo mình có đi đủ nhanh không. Một doanh nghiệp đã đi đủ xa bắt đầu hỏi mình đi đủ bền chưa. Nhìn VNG năm qua, tôi thấy họ đang dành nhiều tâm trí hơn cho câu hỏi thứ hai.

Nếu để ý, có thể cảm nhận rõ một điều: ở đâu đó phía sau các sản phẩm quen thuộc, có một tổ chức đang âm thầm tái cấu trúc chính mình, bằng công nghệ, bằng tư duy, và bằng sự kỷ luật không cần phô diễn.

Ngồi ngẫm lại hành trình hơn 20 năm, từ một nhóm 5 người mộng mơ đến tập đoàn công nghệ đa quốc gia, tôi nhận ra rằng di sản lớn nhất của VNG không nằm ở những con số hay công trình hữu hình (dù trụ sở VNG Campus của họ rất ấn tượng). Di sản đó nằm ở Niềm tin. Niềm tin rằng người Việt hoàn toàn có thể làm chủ công nghệ và bước ra thế giới bằng chính năng lực của mình.

Mùa xuân Bính Ngọ 2026 này, tôi nhận thấy VNG ở một tâm thế mới: Vẫn là họ, chỉ là… vững hơn, tự tin hơn, kỷ luật hơn. Họ trưởng thành, biết mình biết người, đi những bước vững chãi trên nền tảng công nghệ lõi (deep tech). Hơn hết thảy, họ hiểu rõ đi được xa quan trọng hơn đi nhanh, trong công nghệ cũng như trong cuộc đời.