Vì sao Bắc Kinh chọn ẩm thực Hoài Dương trong quốc yến đón ông Trump?

Tổng thống Donald Trump và Chủ tịch Tập Cận Bình cùng dự quốc yến tại Bắc Kinh vào thứ 5, một trong những điểm đáng chú ý trên bàn tiệc nhiều khả năng sẽ là ẩm thực Hoài Dương - trường phái ẩm thực nổi tiếng của vùng đất Giang Tô. Dòng ẩm thực này được biết đến với hương vị thanh nhẹ, cách chế biến tinh tế và ưu tiên nguyên liệu theo mùa.

Trong nhiều thập kỷ, Trung Quốc luôn xem ẩm thực là một phần quan trọng trong các sự kiện ngoại giao cấp cao. Không chỉ để chiêu đãi, món ăn còn mang ý nghĩa thể hiện sự trân trọng, thông điệp văn hóa và cả hình ảnh quốc gia.

Trong lịch sử hiện đại, những giai đoạn thiếu đói và biến động chính trị kéo dài từng khiến người dân Trung Quốc phải sống trong cảnh phân phối lương thực bằng tem phiếu suốt nhiều năm. Chính vì vậy, đồ ăn không chỉ là nhu cầu cơ bản thường ngày mà dần mang ý nghĩa về vị thế, sự sung túc và cách tiếp đãi trong văn hóa Trung Quốc.

Ông Shi Qiang, bếp trưởng điều hành nhà hàng cao cấp Gui Hua Lou tại Thượng Hải, cho biết điểm mạnh lớn nhất của ẩm thực Hoài Dương nằm ở sự hài hòa, dễ thưởng thức và phù hợp với nhiều khẩu vị, kể cả khách quốc tế.

Theo ông, tinh thần của các quốc yến kiểu Hoài Dương không nằm ở nguyên liệu đắt đỏ hay sự phô trương xa hoa. Điều quan trọng hơn là sự tinh tế và cân bằng trong cách chế biến món ăn.

Là một trong 8 trường phái ẩm thực lớn của Trung Quốc, Hoài Dương từ lâu đã xuất hiện trong nhiều sự kiện ngoại giao quan trọng. Dòng ẩm thực này từng được phục vụ tại “quốc yến khai quốc” năm 1949, lễ kỷ niệm 50 năm thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa năm 1999, cũng như quốc yến năm 2002 dành cho Tổng thống Mỹ George W. Bush dưới thời Chủ tịch Giang Trạch Dân.

Ẩm thực đôi khi cũng tạo nên những khoảnh khắc thú vị trong các chuyến thăm ngoại giao. Năm 2023, cựu Bộ trưởng Tài chính Mỹ Janet Yellen từng gây chú ý khi đùa rằng bà đã ăn “nấm ma thuật” tại một nhà hàng Vân Nam ở Bắc Kinh. Trước đó, năm 2011, khi còn là Phó Tổng thống Mỹ, ông Joe Biden từng ghé một quán ăn bình dân nổi tiếng với món gan chiên ở Bắc Kinh.

Trung Quốc thậm chí từng đặt tên một món gà theo Henry Kissinger để phục vụ cựu ngoại trưởng Mỹ trong chuyến thăm bí mật năm 1971. Sau này, nhiều món ăn từng phục vụ nguyên thủ nước ngoài cũng được các nhà hàng địa phương biến thành “set quốc yến” dành cho thực khách.

Một số món nổi tiếng của ẩm thực Hoài Dương có thể kể đến như thịt viên “đầu sư tử”, cơm chiên Dương Châu, cá sóc chiên sốt chua ngọt hay món đậu phụ Văn Tư với kỹ thuật thái sợi cực mảnh.

Ẩm thực Hoài Dương sử dụng nhiều nguyên liệu đặc trưng của lưu vực sông Dương Tử như cá nước ngọt, lươn và măng tre, đồng thời nêm nếm khá tiết chế để giữ vị tươi tự nhiên của nguyên liệu.

Nhà phê bình ẩm thực Christopher St. Cavish nhận xét Hoài Dương đặc biệt phù hợp với các bữa tiệc ngoại giao vì hương vị nhẹ nhàng, không quá cay, không quá nặng gia vị và cũng không dùng nhiều nguyên liệu “khó ăn” với khách nước ngoài.

“Nói đơn giản, đây là kiểu ẩm thực an toàn cho quốc yến. Giống như việc phục vụ món gà trong một bữa tiệc ở Washington DC - hầu như ai cũng có thể ăn được”, ông nói.

Trong chuyến thăm Trung Quốc năm 2017, ông Trump từng được phục vụ nhiều món theo phong cách Hoài Dương như rau hầm nước dùng hay bò hầm cà chua, được xem là cách phía Trung Quốc chiều theo sở thích ăn bò chín kỹ của ông.