Trong thời chiến tranh chống Mỹ, sát cánh bên cạnh anh bộ đội luôn có những đồng đội với vũ khí không phải khẩu súng mà là "nào cuốc nào choòng, xoong nồi xủng xoảng" (thơ Phạm Tiến Duật), được gọi bằng cái tên giản dị nhưng cực kỳ ấn tượng: Thanh niên xung phong.