Skype bị Microsoft khai tử dù nổi đình nổi đám trước thời đại của Facebook và YouTube

Microsoft trở thành chủ sở hữu mới của Skype trong một thỏa thuận năm 2011 trị giá hơn 8 tỉ USD. Dù Skype đã đạt được một số thành công dưới trướng của Microsoft, nhưng chưa thực sự phát triển. Trong thời kỳ bùng nổ hội nghị truyền hình vào đầu những năm 2020, Skype đã hoàn toàn bị lu mờ trước các dịch vụ mới hơn như Zoom.

Hôm 28.2, Microsoft đã thông báo rằng Skype, dịch vụ gọi điện và nhắn tin 21 năm tuổi này, sẽ bị đóng vào ngày 5.5. Microsoft đang khuyến khích người dùng Skype chuyển sang ứng dụng Teams miễn phí của mình.

Skype đã thu hút sự chú ý vào những năm 2000 vì cung cấp cho mọi người một cách để nói chuyện mà không phải trả tiền cho công ty điện thoại, nhưng đã vấp ngã trong kỷ nguyên di động và không có sự hồi sinh mạnh mẽ trong thời kỳ đại dịch COVID-19. Một số người đã quên rằng Skype vẫn khả dụng, với nhiều tùy chọn khác để trò chuyện và gọi điện.

Jeff Teper, Chủ tịch các ứng dụng và nền tảng cộng tác Microsoft 365, nói trong một cuộc phỏng vấn với kênh CNBC: "Chúng tôi đã học được rất nhiều điều từ Skype và đưa chúng vào Teams khi phát triển ứng dụng này trong 7 đến 8 năm qua. Thế nhưng, chúng tôi cảm thấy rằng bây giờ là thời điểm thích hợp vì có thể đơn giản hóa cho thị trường, cơ sở khách hàng của mình và có thể cung cấp nhiều cải tiến nhanh hơn chỉ bằng cách tập trung vào Teams”.

Theo bài đăng trên blog, trong vài ngày tới, Microsoft sẽ bắt đầu cho phép mọi người vào Teams bằng thông tin đăng nhập Skype. Danh bạ và cuộc trò chuyện trên Skype sẽ được chuyển sang Teams. Mọi người cũng có thể xuất dữ liệu Skype của mình. Microsoft sẽ ngừng bán gói đăng ký Skype hàng tháng và người dùng sở hữu tín dụng có thể tiếp tục sử dụng chúng trong Teams.

“Đây rõ ràng là một khoảnh khắc lớn, rất lớn với chúng tôi. Chúng tôi chắc chắn rất biết ơn theo nhiều cách. Skype đã tiên phong trong việc gọi điện thoại và video trên web cho rất nhiều người”, Jeff Teper thổ lộ.

Skype là một trong những thương hiệu kỹ thuật số bền bỉ nhất.

Vào năm 2003, Janus Friis và Niklas Zennström, hai nhà đồng sáng lập chương trình chia sẻ file ngang hàng Kazaa, đã ra mắt Skype tại Estonia với sự giúp đỡ của một nhóm bạn học cũ không có kinh nghiệm về viễn thông. Ban đầu, Skype là công cụ để mọi người gọi điện trực tuyến miễn phí cho nhau. Tên độc đáo này là viết tắt của "sky peer to peer", ám chỉ đến giao thức thoại qua internet (VoIP), kiến ​​trúc cơ bản của dịch vụ.

Skype nhanh chóng được đón nhận. Đến năm 2004, đã có 11 triệu người dùng đã đăng ký Skype. Vào thời điểm eBay công bố kế hoạch mua công ty Skype Technologies SA với giá 2,6 tỉ USD vào năm 2005, số lượng người dùng đã đạt 54 triệu và Skype dự kiến ​​doanh thu hàng năm là 60 triệu USD, nhờ vào khoản thanh toán từ những người muốn gọi đến ĐTDĐ và điện thoại cố định.

Meg Whitman, Giám đốc điều hành eBay vào thời điểm đó, hình dung rằng Skype sẽ giúp mọi người hoàn tất việc bán sản phẩm nhanh hơn, đặc biệt là những món đồ đắt tiền, bằng cách kết nối người mua và người bán. eBay có thể tính thêm phí cho những cuộc gọi như vậy. Người dùng Skype trên toàn thế giới cũng có thể khám phá eBay và PayPal. Thỏa thuận eBay mua Skype Technologies SA đã được hoàn tất 29 ngày sau đó.

Theo eBay, số lượng người dùng Skype tăng lên, vượt qua 405 triệu vào năm 2008 và doanh thu truyền thông cũng tăng. Song sau đó, Meg Whitman đã từ chức Giám đốc điều hành eBay, nhường chỗ cho John Donahoe (cựu giám đốc điều hành Bain & Company). Điều đáng chú ý là John Donahoe không nghĩ rằng các hoạt động kinh doanh cốt lõi của eBay được hưởng lợi từ giao dịch mua Skype.

Năm 2009, nền kinh tế suy thoái, tăng trưởng doanh số của eBay đã chuyển sang âm và giá cổ phiếu thấp hơn so với 2001. Trong một tuyên bố chào hàng phát hành ứng dụng Skype cho iPhone, John Donahoe thông báo rằng eBay sẽ ra mắt đợt chào bán cổ phiếu Skype công khai lần đầu ra công chúng (IPO) như một phần tách biệt.

Thế nhưng, eBay chưa bao giờ nộp đơn xin IPO của Skype. Bốn tháng rưỡi sau khi tuyên bố chiến lược IPO, eBay cho biết đã đạt được thỏa thuận bán Skype cho một nhóm nhà đầu tư do công ty đầu tư công nghệ Silver Lake dẫn đầu trong một thỏa thuận trị giá 2,75 tỉ USD. Silver Lake đã nhận được 30% cổ phần của bên mua Skype. Theo nhóm nhà đầu tư, Skype đã nộp đơn xin IPO, nhưng điều đó cũng không thành hiện thực.

Vào năm 2011, Microsoft đã mua lại Skype với giá 8,5 tỉ USD, với việc eBay nhận được hơn 2 tỉ USD.

“Microsoft và Skype sẽ kết nối hàng trăm triệu người dùng, hoặc như Tony Bates đã nói, là hàng tỉ người dùng và trao quyền cho họ giao tiếp theo những cách mới mẻ, thú vị”, Steve Ballmer, Giám đốc điều hành Microsoft khi đó, nói tại một cuộc họp báo, đề cập đến những bình luận trước đó của Tony Bates (người đứng đầu Skype).

Vào thời điểm đó, 170 triệu người sử dụng Skype mỗi tháng. Steve Ballmer đặt mục tiêu tích hợp Skype vào một số sản phẩm của Microsoft, gồm Lync, Windows Live Messenger, Windows Phone và máy chơi game Xbox. Microsoft cũng đưa Skype chạy trên cơ sở hạ tầng đám mây Azure của mình.

Tuy nhiên, Skype không thể tích lũy được 1 tỉ người dùng hoạt động.

iMessage và FaceTime gốc của Apple đã thu hút được sự chú ý trên các thiết bị iOS. Năm 2014, Facebook đã mua ứng dụng nhắn tin di động WhatsApp và vài tháng sau, người dùng nó có thể thực hiện cuộc gọi xuyên biên giới. WhatsApp đã phát triển mạnh mẽ trên toàn cầu. WeChat của Tencent cũng vậy.

Trong khi đó, Skype đã trải qua nhiều lần được thiết kế lại và phải đối mặt với sự chỉ trích từ những người hâm mộ. Vào năm 2016, Microsoft đã giới thiệu Teams như một "không gian làm việc dựa trên trò chuyện" riêng biệt dành cho các tổ chức có đăng ký Office để cạnh tranh với Slack, khi đó là công ty khởi nghiệp mới nổi.

Khi COVID-19 xuất hiện và thúc đẩy nhiều người làm việc, học tập tại nhà, Zoom (ban đầu được thiết kế để sử dụng cho mục đích kinh doanh) đã trở thành ứng dụng được người tiêu dùng ưa chuộng để thực hiện các cuộc gọi video.

Mọi người cũng có thể gọi video thông qua các dịch vụ từ Cisco, Facebook và Google.

Skype chứng kiến sự tăng vọt về mức sử dụng, nhưng Microsoft đã đầu tư nguồn lực kỹ thuật lớn vào Teams cho các công ty, chính phủ và trường học. Khoản đầu tư này đã được đền đáp. Các nhà phân tích bắt đầu tập trung vào số lượng người dùng Teams mà Microsoft tiết lộ, với con số vượt quá 320 triệu vào năm 2023.

Với Skype, Satya Nadella (Giám đốc điều hành hiện tại của Microsoft) đã không đề cập đến nó trong báo cáo tài chính kể từ năm 2017.

Năm 2023, Microsoft cho biết Skype có 36 triệu người dùng hoạt động hàng ngày, giảm so với mức 40 triệu vào tháng 3.2020. Jeff Teper từ chối tiết lộ về số lượng người sử dụng Skype hiện nay, nhưng nói rằng số phút mà người tiêu dùng dành cho các cuộc gọi Teams đã tăng gấp 4 lần trong hai năm qua.

Jeff Teper ám chỉ rằng nếu ai đó muốn viết bài phân tích sâu sắc về lịch sử của các ứng dụng liên lạc như Skype, họ cần phải nhấn mạnh tầm quan trọng về sự xuất hiện điện thoại di động và công nghệ đám mây. Những công nghệ này đã hoàn toàn thay đổi cách nhiều người giao tiếp, từ việc gọi điện thoại cố định đến việc gọi video trên smartphone và sử dụng các dịch vụ trực tuyến.

Thay đổi này là nguyên nhân chính dẫn đến sự trỗi dậy của những ứng dụng như Teams, Zoom và việc Skype bị Microsoft khai tử.