Rạng sáng 8.12, phát ngôn viên quân nổi dậy tại Syria Hassan Abdul Ghani thông báo lực lượng đang tập trung tiến về Damascus sau khi đã chiếm 4 thành phố ở cả phía nam lẫn phía bắc thủ đô.
“Trong vòng 24 giờ chúng tôi đã thành công kiểm soát 4 thành phố Daraa, Quneitra, Suwayda, Homs. Hoạt động quân sự của chúng tôi đang tiếp tục giải phóng toàn bộ vùng nông thôn Damascus, hướng đến thủ đô”, đài CNN dẫn lời ông Ghani.
Lực lượng nổi dậy chiếm được Homs - thành phố lớn thứ 3 Syria sau khi quân chính phủ rút khỏi. Kênh phát thanh Sham FM đưa tin quân đội nước này “triển khai tại một số vị trí bên ngoài Homs” nhưng không nêu rõ lý do.
Trong khi đó, một nhóm nổi dậy khác phát động tấn công trên địa bàn tỉnh Daraa rồi nhanh chóng chiếm được thành phố cùng tên. Nhóm tôn giáo Druze ở tỉnh Suwayda lân cận cũng tham chiến. Đến tối 7.12, tất cả bắt đầu bao vây Damascus và tấn công ngoại ô.
Với việc mất Homs, quân chính phủ đã bị cắt đứt tuyến kết nối Damascus với bờ biển Địa Trung Hải - thành trì của giáo phái Alawite thiểu số ủng hộ Tổng thống Bashar Al-Assad, nơi Nga đặt căn cứ hải quân và không quân. Chưa rõ trên đường tiến về thủ đô lực lượng nổi dậy có bị nhóm Hezbollah (được bố trí để hỗ trợ phòng thủ hay không) tập kích hay không.
Thông tin lực lượng nổi dậy tiến quân thần tốc làm dấy lên tin đồn Tổng thống Al-Assad cùng vài quan chức cấp cao chuẩn bị chạy trốn sang Iran. Một tướng quân đội Syria cùng phía Iran đã lên tiếng phủ nhận, nói đây là thông tin sai lệch hòng gieo rắc bất ổn.
Trước diễn biến mới của cuộc nội chiến Syria, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan kêu gọi khôi phục hòa bình. Quân đội Israel cho biết đang theo dõi chặt chẽ tình hình, tập trung vào “các động thái và lợi ích của Iran”. Đặc phái viên Liên Hợp Quốc tại Syria để nghị thực hiện “chuyển giao quyền lực toàn diện và đáng tin cậy”.
Lực lượng nổi dậy triển khai đợt tấn công chớp nhoáng vào tuần trước, lần lượt kiểm soát Aleppo rồi Hama, cùng hàng loạt thành phố khác. Quân đội Syria được Nga hỗ trợ đáp trả bằng không kích nhưng không thể chặn đứng đà tấn công. Thủ lĩnh Hayat Tahrir al-Sham (dẫn đầu lực lượng nổi dậu) Abu Mohammed Al-Golani tuyên bố phe nổi dậy quyết lật đổ chính phủ Al-Assad và buộc các lực lượng nước ngoài rời khỏi đất nước. Không biết nhà lãnh đạo Syria có áp dụng lại chiến lược cũ - rút lui, tập hợp lực lượng, củng cố rồi phản công - từng phát huy hiệu quả hay không.