U23 Việt Nam là đội Đông Nam Á duy nhất vượt vòng loại. Tại sao?

Nếu tại giải U.23 châu Á cách đây 1 năm, Đông Nam Á có 3 đội bóng vượt vòng loại là Việt Nam, Thái Lan, Malaysia thì năm nay chỉ duy nhất Việt Nam vượt vòng loại. Thái Lan đương nhiên sẽ góp mặt tại giải 2020 nhưng đó là nhờ vai trò làm chủ nhà. Trên thực tế, nếu Thái Lan không phải chủ nhà thì với thành tích tại vòng loại, Thái Lan sẽ bị loại. Đội bóng của HLV Alexander Gama xếp thứ nhì bảng K và khi so sánh với các đội nhì bảng khác, họ xếp thứ 9/11 với 3 điểm, hiệu số 4/4.

Còn Malaysia đã có nỗ lực đầy cố gắng ở bảng J. Trước lượt trận cuối, Malaysia có hoàn cảnh khá giống Việt Nam khi cũng xếp nhì nhưng không thuộc nhóm cầm vé. Để đi tiếp, Malaysia phải thắng Trung Quốc lượt cuối và dù 2 lần vươn lên dẫn trước, Malaysia vẫn bị gỡ hòa 2-2 vào phút 84. Dù không thua trận nào nhưng Malaysia vẫn phải xếp nhì bảng J và thành tích của họ khi so với các đội nhì khác là 4 điểm, hiệu số 3/2 nên chỉ xếp 7/11 trong khi chỉ 4 đội nhì giành vé đi tiếp.

Myanmar là chủ nhà bảng I và cũng rớt vé vòng cuối. Trước lượt cuối, Myanmar có thứ hạng rất cao trong số các đội nhì bảng và chỉ cần hòa Nhật là giành quyền vào VCK. Tuy nhiên, Nhật với dàn cầu thủ chuẩn bị cho Olympic 2020 đã đá không nương tay để thắng 7-0. Trận thua đậm đà này khiến Myanmar tụt xuống vị trí thứ 8/11 trên bảng so thành tích các đội nhì bảng.

Trong số các đội có tham vọng dự VCK, Singapore là đội may mắn nhất khi nằm trong bảng dễ với chủ nhà Mông Cổ, CHDCND Triều Tiên và Hong Kong. Tuy không thua trận nào nhưng kết quả 1 thắng, 2 hòa chỉ giúp Singapore xếp nhì bảng G. Khi so với các đội nhì khác thì họ xếp thứ 11/11.

Indonesia bước vào vòng loại U.23 châu Á với khí thế rất cao sau khi thắng Việt Nam và Thái Lan tại giải vô địch U.22 Đông Nam Á. Tuy nhiên, khi Việt Nam và Thái Lan dùng đội hình mạnh nhất dự vòng loại châu Á thì Indonesia không thể hiện được gì nhiều. Đội bóng xứ Nam Dương thua Thái Lan 0-4, thua Việt Nam 0-1 và chỉ thắng nhọc Brunei 2-1.

Campuchia có thành tích khá tốt tại giải U.22 Đông Nam Á khi vào bán kết. Tuy nhiên, khi đá ở sân chơi châu Á thì lợi thế sân nhà không giúp gì nhiều cho họ nên đã thua Úc 0-6, thua Hàn Quốc 1-6 và chỉ hòa Đài Loan 1-1.

Philippines có bước tiến tại AFF Cup 2018 với dàn cầu thủ nhập tịch nhưng các cầu thủ trẻ của họ lại chơi rất thất vọng khi thua Malaysia 0-3, thua Trung Quốc 0-8 và thua cả Lào 2-3. Các đội Lào, Đông Timor hay Brunei dự giải với mục đích trui rèn, cọ xát và việc Lào, Đông Timor có được 1 chiến thắng tại vòng loại cũng được xem là thành công.