Cây khóm đổi đời một vùng đất hoang hóa Đồng Tháp Mười

Từ vùng đất hoang hóa toàn rừng tràm, cây năng xanh rờn, nay vùng Đồng Tháp Mười thuộc huyện Tân Phước, tỉnh Tiền Giang là cánh đồng bạt ngàn với nhiều loại cây trồng cho hiệu quả cao như: khóm, khoai mỡ, lúa, thanh long, chanh, bưởi, mít, sầu riêng... Trong đó, khóm vẫn là cây chủ lực đã gắn bó thủy chung với người dân vùng này từ lúc còn khốn khó.

Anh Bùi Hữu Thiện, nông dân xã Phú Mỹ, huyện Tân Phước đã có gần 15 năm vào lập nghiệp nơi đây. Từ 3ha khởi nghiệp, đến nay, qua lao động sản xuất, gia đình anh là chủ 20ha khóm ở các xã Phú Mỹ, Thạnh Mỹ, Tân Hòa Đông, Hưng Thạnh. Mỗi năm anh thu hoạch được hơn 500 tấn khóm.

Anh Thiện cho biết khóm là cây thích hợp với vùng đất nhiễm phèn chua, dễ trồng, dễ chăm sóc và cho nguồn thu nhập ổn định: “Nếu so với các cây trồng khác, tôi thấy cây khóm vững hơn, giá thị trường tương đối ổn định, đều hơn. Khi tôi có công việc thì bỏ 1 tuần, 10 bữa không đến thăm cũng không sao. Nói chung nó dễ trồng, đầu ra ổn định, rủi ro thấp và tiêu thụ được ở nhiều nơi”.

Thật vậy, ban đầu chỉ vài nghìn hecta, nay toàn huyện Tân Phước đã nhân rộng trên 17.000ha cây khóm thương phẩm, đứng hàng nhất nhì trong những vùng trồng khóm trên phạm vi cả nước. So với các loại cây trồng khác thì cây khóm rất thích nghi với thổ nhưỡng nơi đây, nhất là vùng đất còn nhiễm phèn chua, và không bị thiệt hại do hạn mặn. Được sự hướng dẫn, chuyển giao khoa học kỹ thuật về trồng trọt, chăm sóc, kết hợp tuyển chọn con giống năng suất, chất lượng cao của các ngành chuyên môn tỉnh, huyện nên sản lượng và hiệu quả kinh tế của cây khóm ở địa phương này ngày càng tăng lên.

Hơn nữa, đa số diện tích khóm trồng trong các khu ô đê bao, được bảo vệ an toàn trong mùa mưa lũ. Toàn huyện đến nay đã có hơn 138 ô đê bao, với chiều dài trên 719km, bảo vệ hơn 15.241ha khóm và gần 3.000ha cây ăn trái và cây trồng khác. Tại các ô đê bao, có lắp đặt 159 trạm bơm với khoảng 300 máy bơm điện để vận hành bơm tháo, đảm bảo không để cây khóm bị ngập úng khi mưa và triều cường. Nhờ vậy mà mô hình trồng khóm thương phẩm nơi đây rất phát triển.

Mỗi năm, huyện Tân Phước cung ứng cho thị trường xa gần trên 260.000 tấn. Gần đây đầu ra trái khóm có thuận lợi hơn trước khi hạ tầng giao thông vùng Đồng Tháp Mười được quan tâm, đầu tư, việc vận chuyển, mua bán khóm được dễ dàng. Ngoài việc bán trái khóm tươi, nhiều doanh nghiệp, cơ sở sản xuất còn chế biến ra kẹo, mứt khóm, nước khóm phục vụ giải khát... được người tiêu dùng ưa thích.

Ông Huỳnh Văn Bườn, Trưởng phòng NN-PTNT huyện Tân Phước cho biết: “Khóm là cây chủ lực của huyện và là nguồn nguyên liệu của tỉnh. Trồng khóm thời gian qua rất hiệu quả, giá khóm trung bình từ 8.000 - 10.000 đồng/kg. Một hecta thu khoảng 20 tấn, cho thu nhập từ 160 - 200 triệu đồng. Diện tích của huyện giữ vững trên 15.000ha, không giảm, 100% diện tích nằm trong đê bao hết”.

Đến Tân Phước hôm nay cánh đồng khóm bạt ngàn, mút tầm mắt, nhiều nhất là các xã Hưng Thạnh, Tân Hòa Đông, Thạnh Mỹ, Thạnh Tân, Mỹ Phước. Từ mô hình trồng khóm chuyên canh, nhiều nông dân đã trở nên khá, giàu lên và là chủ trang trại nhiều hecta khóm. Quanh năm, cánh đồng khóm ở huyện Tân Phước luôn có thu hoạch, trái khóm chín đỏ, ngọt lịm, thơm lừng mang nét đặc trưng của vùng đất mới.

Ông Trần Hoàng Phong, Chủ tịch UBND huyện Tân Phước khẳng định khóm là một trong 2 cây chủ lực và bền vững đã gắn bó với người dân từ lúc mới khai hoang phục hóa. Dù bao thăng trầm của thị trường nhưng cây khóm vẫn có hiệu quả.

“Sau 30 năm khai thác Đồng Tháp Mười, đối với Tân Phước có 2 cây trồng chủ lực là cây khóm và cây lúa. Hiện nay, chúng tôi có vùng chuyên canh khóm, đến bây giờ cây khóm chiếm sản lượng lớn. Cây khóm năm nay giá rất cao, bà con có lãi rất nhiều, giá khóm từ 6.000 - 10.000 đồng/kg. Bà con chỉ ao ước giá khóm trên 5.000 đồng thôi là có lãi rồi nhưng năm nay lại trúng giá, bà con rất phấn khởi”, ông Phong nói.

Qua gần 30 năm khai phá, cải tạo vùng Đồng Tháp Mười của tỉnh Tiền Giang, qua nhiều giai đoạn thăng trầm nhưng cây khóm nơi đây luôn xanh tươi, trái tốt. Cây khóm đã thủy chung, gắn bó với người nông dân Tân Phước và cho những quả ngọt ngào bù đắp lại công sức lao động cần cù, chịu khó trong quá trình chinh phục vùng đất khó, tạo nên một miền quê ngày càng đổi mới, phồn vinh.