Cây cối là nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú bậc nhất trên Trái đất, vì vậy đội ngũ nghiên cứu của Đại học bang Bắc Carolina (NC) cố gắng sử dụng chúng như giải pháp thay thế thân thiện với môi trường hơn cho hoạt động sản xuất hóa chất công nghiệp (lâu nay sản xuất từ dầu mỏ).