Phát biểu tại Trung tâm Nghiên cứu chiến lược và quốc tế ở Washington, D.C ngày 15.9 (giờ địa phương), Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Tomomi Inada tuyên bố Nhật ủng hộ hoạt động tuần tra tự do hàng hải của Mỹ ở Biển Đông. Báo South China Morning Post nhận định nhân chuyến thăm Mỹ của bà Inada, Mỹ sẽ có cơ hội quan sát rõ hơn một phụ nữ có tiềm năng trở thành thủ tướng Nhật.