Khoảng đầu thập niên 1980 đến 1989, nghệ sĩ Diễm My được xem là “nữ hoàng ảnh lịch Việt Nam”. Nhưng vào đúng năm 1989, thị trường ảnh lịch xuất hiện thêm một gương mặt mới đầy cá tính là La Kim Phụng. Trong suốt 10 năm liền, hình ảnh của chị phủ khắp thị trường lịch, quảng cáo và các mặt báo. Nhưng trong lúc sự nghiệp vẫn còn thuận lợi, tức 18 năm trước, La Kim Phụng dần dần rút khỏi showbiz Việt.
Phát hiện bất ngờ
La Kim Phụng sinh ra trong một gia đình giáo dục con cái rất nghiêm ngặt. Chị được dạy dỗ theo tiêu chuẩn của người phụ nữ Á Đông của thế kỷ trước. Tức là phải giữ trinh tiết, đi thưa về trình, kính trên nhường dưới. Lối giáo dục này khiến cho La Kim Phụng có cuộc sống hướng nội và ngại tiếp xúc nhiều người.
La Kim Phụng nhớ lại: “Ngày nhỏ tôi rất ít bạn, ít giao du vì ba rất khó tính. Tôi đi đâu cũng phải có mẹ hay người lớn đi kèm. Mẹ thường đi chùa cúng bái, tôi cũng đi theo. Dần dần tôi nhận ra suy nghĩ của tôi rất phù hợp với Phật giáo. Tôi muốn mình trở thành một người tu hành tại gia”.
Nhưng mỗi người có một số mệnh. Cá tính khép kín của La Kim Phụng không thể nào phù hợp với đời sống showbiz, nhưng côbất ngờ trởthành người của công chúng trong một phát hiện rất tình cờ. Số là anh trai của La Kim Phụng là một huấn luyện viên thể hình. Ca sĩBảo Yến là người quan tâm sức khỏe, cần một người hướng dẫn tập luyện, và chị đã tìm đến anh La Kim Phụng. Nhờ cái duyên này, La Kim Phụng thân với Bảo Yến.
Bảo Yến thích vẻ đẹp góc cạnh cũng như cá tính của La Kim Phụng nên chị thường dắt La Kim Phụng theo mình trong các show ca nhạc. Một lần, La Kim Phụng đang đứng trong cánh gà nhà hát Hòa Bình xem Bảo Yến hát, nhiếp ảnh gia Nguyễn Lai nhìn thấy vóc dáng săn gọn và gương mặt đẹp ấn tượng của La Kim Phụng. Ông đưa ra lời đề nghị mời hợp tác chụp hình lịch. Đó là năm 1989, và La Kim Phụng vừa tròn 16 tuổi.
Bộ ảnh ngay lập tức gây chú ý trong thị trường ảnh lịch. Từ đó, La Kim Phụng nhận được nhiều lời mời làm người mẫu ảnh. Chị trở thành một trong những người mẫu đắt show nhất vào thời điểm đó. Khi tên tuổi bắt đầu tỏa sáng, chị đăng ký tham dự cuộc thi Người mẫu thời trang do báo Người Lao Động tổ chức. Chị đoạt giải gương mặt khả ái. Từ đó, cái tên La Kim Phụng trở nên rất hot trong làng thời trang Việt.
10 năm, hình ảnh phủ sóng khắp các mặt báo
La Kim Phụng sở hữu đôi mắt to có đuôi, thân hình cân đối khỏe mạnh cùng màu da nâu, gương mặt góc cạnh rất giống Ấn Độ. Chị cũng có khả năng biểu đạt cảm xúc rất tốt nên các nhiếp ảnh gia rất săn đón. Kể từ khi xuất hiện cho đến suốt 10 năm liền, hình ảnh La Kim Phụng xuất hiện đều đặn trên trang bìa các tạp chí, các trang thời trang bên trong, và các poster quảng cáo. Điều này đánh giá mức độ thành công đặc biệt của chị trong vai trò người mẫu.
Đến một lúc thấy mình có đủ kinh nghiệm làm nghề, ngoài biểu diễn, La Kim Phụng đứng ra tổ chức lớp dạy thời trang, lên ý tưởng thiết kế trang phục cho mình. Hoạt động này góp phần duy trì hình ảnh của La Kim Phụng trên các phương tiện truyền thông. Nhiều đạo diễn nhận thấy thần thái đặc biệt của chị nên gợi ý chị tham gia phim ảnh. Nhờ vậy, La Kim Phụng xuất hiện trong bộ phim Cánh hoa hoang dại mà đến giờ nhiều người trong lứa khán giả thế hệ 7X vẫn còn nhớ.
Thành công sớm nên La Kim Phụng nhận thấy mình là người may mắn, được tổ nghiệp chiếu cố. Chị đã sẻ chia niềm may mắn mình nhận được qua công việc thiện nguyện. Có một thời gian, La Kim Phụng là tài trợ chính cho nhiều vận động viên Việt Nam tham gia các cuộc thi đấu nước ngoài. Hành động này của chị nhận được rất nhiều cảm kích từ khán giả.
Bị gạt tiền tại xứ người
Vào năm 2000, La Kim Phụng mời nhiếp ảnh gia Tô Thanh Nghiệp thực hiện một bộ ảnh đặc biệt cho chị. Bộ ảnh này thực hiện rất công phu, đầu tư kinh phí nhưng lúc đầu không được như ý. Cuối cùng người mẫu và nhiếp ảnh gia thống nhất một concept chụp mới. Bộ ảnh hoàn thành rất mỹ mãn. Tài năng của nhiếp ảnh gia được khẳng định thêm một nấc cao hơn. Ngược lại La Kim Phụng quyết định rút khỏi showbiz.
Lúc đầu, chị vẫn ở Việt Nam trong một không gian khép kín. Thời gian này, chị yêu và sống chung với một vị tham tán thương mại người ngoại quốc. La Kim Phụng rất hạnh phúc. Nhưng vạn sự tùy duyên, chị đã chia tay người yêu và chấp nhận cuộc sống độc thân. Lúc này, ý niệm tu tập trong La Kim Phụng trỗi dậy mạnh mẽ. Chị tham gia hoạt động trong nhóm từ thiện JMI – một tổ chức thiện nguyện Thụy Sỹ - Pháp do chị ruột sáng lập.
Qũy thiện nguyện này giúp cho những trẻ em nghèo hiếu học tại Đồng bằng sông Cửu Long cơ hội thực hiện trọn vẹn ước mơ của mình. Ngoài ra, chị thầm lặng giúp đỡ nhiều hoàn cảnh người già neo đơn, trẻ em mồ côi. Thỉnh thoảng, La Kim Phụng bay sang Thụy Sỹ hỗ trợ công việc cho chị ruột. Khi người chị này bị phát hiện bệnh ung thư, La Kim Phụng cận kề chăm sóc chu đáo.
Khi chị gái hồi phục, La Kim Phụng bay sang Đài Loan tìm kiếm cơ hội kinh doanh. Đời sống thanh bình và sự văn minh của người Đài Loan khiến La Kim Phụng yêu quý nơi này vô cùng. Thế là chị bỏ ra số tiền lớn đầu tư một nhà hàng Việt Nam tại một thành phố cổ kính. Chẳng may, chị gặp phải một đối tác bá đạo. Người này cầm tiền của chị và biến mất. La Kim Phụng hụt hẫng và chới với.
An lạc trong cuộc đời không có con cái
Sau cú sốc này, La Kim Phụng quyết định trở về Việt Nam. Chị sống một mình trong một căn hộ hiện đại. Chỉ khi nào thực sự thấy cần thiết, chị mới ra ngoài gặp gỡ bạn bè. Hằng ngày, vào mỗi sáng chị tập thể thao, đi chợ nấu ăn, tới giờ cầu nguyện và nghe kinh Phật. Phụ nữ sốn độc thân, không con cái có thể là một nỗi cô đơn vô tận với bất kỳ ai. Thế nhưng La Kim Phụng thấy mình bình an.
Theo La Kim Phụng, trong quan niệm Phật giáo, con cái là cái duyên và cả nợ. Nếu ai đókhông có con cái là không có nợ trần gian phải trả, không nên buồn tủi. Xét dưới góc độ thực tế, ngày xưa La Kim Phụng quá giữ gìn, chỉ muốn sinh con cho người chồng mình cưới hỏi đàng hoàng. Vì mải mê công việc nên chị đã bỏ qua cái tuổi phù hợp nhất cho việc sinh con. Nếu sinh con mà không chu toàn cho con, chị thấy đó là cái lỗi. Chị quyết định bỏ ý định làm single mom, và kiếm đứa con an ủi tuổi già.
Bù lại, La Kim Phụng cân bằng đời sống của mình bằng tôn giáo và âm nhạc. Ngay những ngày tên tuổi đang ởđỉnh cao, chị đã được phát hiện có giọng hát rất lạ và truyền cảm. La Kim Phụng gặp thầy dạy nhạc giỏi để thọ giáo. Thầy khuyên chị hãy dành thời gian phát triển sự nghiệp ca hát. Nhưng vì nhiều nguyên do, chị đã ngưng sự nghiệp ca hát.
Giờ đây, tranh thủ thời gian tụ họp bạn bè ít ỏi, chị hát cho mọi người nghe. Ai cũng khuyên chịquay lại nghề hát. Được động viên, La Kim Phụng đã lên kế hoạch thực hiện một CD nhạc để tạo nên niềm vui nghệ sĩ. Và CD này có thể sẽ được phát hành trong thời gian không xa.
Nguyễn Huy