Phát hiện gien chịu trách nhiệm về kích thước cơ thể của lợn

Theo tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences, các nhà sinh vật học đã phát hiện thấy một gien chịu trách nhiệm về kích thước cơ thể của lợn. Gien này có thể ảnh hưởng đến kích thước của những loài động vật có vú khác và cũng có thể trở thành một mục tiêu để điều trị các bệnh lý khác nhau.

Các nhà khoa học ở Đại học Bắc Carolina, Mỹ, lần đầu tiên đã chứng minh mối liên hệ giữa hoạt tính của gien có tên HMGA2 và kích thước cơ thể ở lợn.Trong bộ gien của con người cũng có một gien như vậy.

Các nhà nghiên cứu đã tiến hành một loạt thí nghiệm và thấy rằng càng nhiều gien HMGA2 thì cơ thể lợn càng lớn. Gien HMGA2 kiểm soát tổng số tế bào trong cơ thể. Nó chỉ hoạt động ở giai đoạn phát triển phôi thai và quyết định số lượng tế bào cơ thể có thể tạo ra. Do đó, kích thước cơ thể của động vật được "lập trình" ngay khi còn ở trong bụng mẹ và sau khi sinh ra, gien HMGA2 ngừng hoạt động. Các nhà khoa học đã nghiên cứu các cặp gien tương ứng trong bộ gien của phôi thai lợn và so sánh với dữ liệu kích thước lợn khi lớn.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những con lợn có 2 gien HMGA2 thì khi trưởng thành sẽ phát triển với kích thước lớn. Nếu chỉ có một gien trong cặp nhiễm sắc thể thì lợn sẽ phát triển trung bình nhỏ hơn 25% so với con lợn có gien HMGA2 ở cả hai nhiễm sắc thể. Còn nếu thiếu hẳn cặp gien HMGA2 thì lợn bé hơn 75% so với đồng loại.

Bằng cách thay đổi số lượng gien HMGA2 trong phôi thai, các nhà khoa học đã có thể kiểm soát được kích thước của lợn trưởng thành. Hơn nữa, ngay cả khi loại bỏ hoàn toàn cặp gien này, lợn vẫn phát triển khỏe mạnh, mặc dù nhỏ hơn nhiều.