Tàu chiến Mỹ bám biển Đông, đề phòng Trung Quốc?

Tàu chiến cận duyên (LCS) USS Fort Worth ngày 17.11 đã rời cảng Mỹ đi châu Á, nơi nó sẽ hoạt động suốt 16 tháng quanh Singapore khi đến đảo quốc này vào cuối năm nay.

Nhóm thủy thủ có 19 người phụ trách sử dụng các phương tiện chiến đấu trên biển, và một phi đội không quân 24 người để điều khiển chiếc trực thăng MH-60R Seahawk có người lái và chiếc trực thăng không người lái MQ-8B Fire Scout vốn có tầm bay 161 km, cho phép tàu thêm khả năng tuần tra khu vực xung quanh tàu.  

USS Fort Worth đóng xong hồi tháng 9.2012, là chiếc LCS đầu tiên triển khai hai phương tiện này. Nó cũng là chiếc thứ hai của lớp tàu Freedom vốn dựa trên mẫu thiết kế một thân bằng thép.

Chiếc LCS đầu tiên là USS Freedom đã triển khai 10 tháng ở Singapore hồi năm ngoái, gặp nhiều trục trặc trong khâu bảo trì (mất lực chuyền động sau khi tiếp nhiên liệu, có vấn đề về lực quạt nước) khi nó chuyển hàng cứu trợ nhân đạo đến các vùng Philippines bị một cơn bão tàn phá nặng nề nhất năm 2013.

Tàu chiến Mỹ bám biển Đông

Chống 5 vụ cháy trong 90 phút

Chiếc LCS này dài 119 mét, có vạch ngấn nước 4 mét, điều giúp nó có thể vào các cảng nước nông- nơi những kiểu tàu chiến khác của hải quân Mỹ không vào được-để giao lưu với các đối tác, đồng minh.

LCS được thiết kế để chiến đấu ven biển, có thể hoàn thành nhiều nhiệm vụ, gồm dò mìn, chống tàu nổi và tàu ngầm. 

Chúng cũng có nhân sự và phương tiện cần thiết cho các nhiệm vụ “thăm, tìm kiếm-cứu hộ và bắt giữ”, gồm các hoạt động chống hải tặc.

USS Fort Worth được trang bị các phương tiện chiến đấu có thể dễ dàng triển khai, gồm 2 trực thăng, 2 ụ súng 30 mm, 1 ụ súng 57 mm có thầm bắn 10,5 đạn để chống những đe dọa từ các tàu nhỏ.

Nó còn có  hai tàu cao su có thân cứng  dài 11 mét có thể phóng xuống biển từ đuôi tàu, và 2 tổ quân nhân đổ bộ, mỗi tổ 8 lính.

Ông nói Hải quân Mỹ đã rút được nhiều bài học từ việc triển khai chiếc Freedom, nhưng nói thêm, rằng bất kỳ chương trình tàu mới nào cũng có những trải nghiệm như chiếc này.  Ông cũng cho biết USS Fort Worth hoạt động gần như tự động, điều chỉ cần ít người.

Đại úy Gardner nói chương trình LCS đã thử nghiệm thành công các phương tiện chiến đấu chống tàu nổi hồi mùa hè này, và thủy thủ  USS Forth Worth vượt qua kỳ kiểm tra khả năng tồn tại, trong đó họ chiến đấu chống lại 5 vụ cháy suốt 90 phút.   

Ông nói hồi tháng 9, cả 4 chiếc LCS đã đi biển cùng lúc, với 3 chiếc có nhiệm vụ khác nhau, chiếc thứ thứ tư lo phóng thử một tên lửa tầm xa do hãng Kongsberg Gruppen đóng.

Trong bối cảnh bị cắt giảm kinh phí, hải quân Mỹ phải lập chiến lược mới vừa tiết kiệm tiền nhưng cũng vừa duy trì sự hiện diện trên các vùng biển.  

Họ xem LCS là cách rẻ tiền hơn để thay việc luân phiên đưa một tàu lớn đến châu Á và nhất là Đông Nam Á. Một khu trục hạm  lớp Arleigh Burke thường có hơn 300 thủy thủ, cần nhiều nhiên liệu, nước uống và các nguồn hậu cần khác. Việc hoạt động và hỗ trợ thường chiếm 70 % kinh phí của một tàu chiến.

Nhưng Quốc hội Mỹ đang tiếp tục tranh luận nên đóng thêm bao nhiêu tàu LCS, để duyệt kinh phí trước cuối năm nay, nhằm tuân thủ Luật cho phép phòng thủ quốc gia vốn có hiệu lực từ năm 2015.

Kế hoạch duyệt chi kinh phí phải được thông qua trước khi kỳ họp quốc hội tạm nghỉ từ giữa tháng 12 tới. Hồi tháng 4, thượng nghị sĩ  John McCain của đảng Cộng hòa- đã đặt dấu hỏi về khả năng “sống” sau một trận thủy chiến của LCS, sau khi biết những trục trặc kỹ thuật của chiếc Freedom.