Đài CNN dẫn lời thiếu tướng Ai Cập Amr Hanafy thông báo vào ngày 27.3 có 6 khách Nga thiệt mạng sau khi một tàu ngầm du lịch bị chìm gần thành phố nghỉ dưỡng Hurghada.
Có 45 khách trên tàu, gồm công dân Nga, Ấn Độ, Na Uy, Thụy Điển khi tai nạn xảy ra, cùng 5 thành viên thủy thủ đoàn người Ai Cập. Ngoài 6 khách Nga xấu số, tất cả du khách khác đều được cứu nhưng 4 trường hợp trong tình trạng nguy kịch đang phải chăm sóc đặc biệt.
Tàu ngầm do Công ty Sindbad Submarines vận hành, gặp nạn ngoài khơi bờ biển phía đông Ai Cập. Theo lãnh sự quán Nga tại Hurghada, tàu gặp nạn ở nơi chỉ cách bờ 1km trong lúc thực hiện hải trình xem san hô thường lệ. Thiếu tướng Hanafy cho biết lực lượng chức năng đang lấy lời khai thủy thủ đoàn để xác định nguyên nhân, tàu có giấy phép hoạt động hợp lệ, thuyền trưởng cũng có giấy chứng nhận đúng yêu cầu.
Hurghada là thành phố nghỉ dưỡng nổi tiếng trên bờ biển Đỏ, cách thủ đô Cairo của Ai Cập khoảng 480km về phía đông nam. Sindbad Submarines có kinh nghiệm lâu năm trong cung cấp tour khám phá đáy biển bằng tàu ngầm.
Trang web công ty giới thiệu họ vận hành 2 tàu ngầm du lịch. Mỗi tàu chở được 44 khách cùng 2 thuyền trưởng, cửa sổ quan sát lớn do khách thỏa sức ngắm đáy biển. Tàu được thiết kế ở Phần Lan để chịu được áp suất dưới nước ở độ sâu lên đến 75 mét, thủy thủ đoàn giàu kinh nghiệm. Tàu có thể lặn sâu 25 mét trong 40 phút, cho phép du khách khám phá rạn san hô dài 500 mét. Khi xảy ra tình huống khẩn cấp, mặt nạ dưỡng khí đặt trên đầu và áo pháo dưới ghế đảm bảo sơ tán an toàn.
Thời tiết ngày 27.3 trời quang đãng, gió nhẹ và ấm. Đội ngũ chuyên gia khí tượng CNN cho biết nhiệt độ vào khoảng 30 độ C với sức gió dưới 10 km/giờ.
Tháng 11 năm ngoái từng xảy ra vụ chìm du thuyền ở Biển Đỏ giữa lúc biển động khiến ít nhất 16 người mất tích. Đến nay vẫn chưa rõ nguyên nhân.
Du lịch là nguồn thu quan trọng của Ai Cập. Bộ Du lịch - Cổ vật nước này chưa đưa ra bình luận gì về vụ chìm tàu ngầm.