Chỉ có chỗ cho một CEO

Suốt khoảng thời gian đó, anh đã gặp gỡ và trò chuyện với những người cố vấn của mình cũng như với Krieger. Hai nhà sáng lập Instagram ngày càng thất vọng và bức xúc về những sự kiện đã xảy ra trong vài tháng qua.

Khi Systrom xuất hiện ở công ty vào một ngày thứ hai cuối tháng 9, anh và Krieger đã tổ chức một buổi họp mặt với các nhân viên hàng đầu của họ trong phòng hội nghị South Park. Khi Mosseri và những người khác đến, đã có những cái ôm và nụ cười để chào mừng sự trở lại của Systrom vào một thời điểm căng thẳng.

Và sau đó Systrom nói với họ rằng anh sẽ từ chức. Krieger cũng vậy.

Ban đầu, các giám đốc khác cứ nghĩ rằng hai người đang đùa. Họ không thể tưởng tượng một Instagram không có Systrom và Krieger. Nhưng đó là sự thật. Các nhà sáng lập đã nói chuyện với Cox, Zuckerberg và Sandberg.

Systrom chia sẻ: “Chúng tôi chỉ nghĩ rằng đã đến lúc. Chúng tôi đã suy nghĩ về điều này rất nhiều. Chúng tôi đã bàn bạc rất nhiều”. Sáu năm đã trôi qua, lâu hơn nhiều so với thời gian mà bất kỳ ai từng dự đoán. Họ nói rằng họ muốn nghỉ ngơi và quay trở lại với cái gốc sáng tạo của mình.

Khi chia sẻ lý do ra đi với nhóm lãnh đạo, Systrom và Krieger đã khéo léo lựa lời để không gây căng thẳng. Nhưng họ đã rất thẳng thắn khi nói chuyện với Cox vào sáng hôm đó.

“Anh còn nhớ cuộc trò chuyện của chúng ta hồi đầu năm không?”, Systrom hỏi Cox. Lúc đó, Systrom đã nói anh cần các nguồn lực, sự độc lập và sự tin tưởng. “Tôi chẳng nhận được bất cứ thứ gì mình yêu cầu.”

Không có kế hoạch nào được chuẩn bị sẵn cho tình huống này. Cả Instagram lẫn Facebook đều không có chiến lược truyền thông nội bộ, không có chiến lược truyền thông công khai, chưa sắp xếp người kế nhiệm và cũng chẳng có kế hoạch phỏng vấn ứng viên tiềm năng. Đó là những gì Mosseri đã nghĩ đến khi anh nhận ra rằng mọi người sẽ sớm phát hiện ra chuyện này, và nỗi lo lắng trên gương mặt họ sẽ nhiều chẳng kém gì những băn khoăn anh đang giữ kín trong lòng.

Nhưng anh không có nhiều thời gian. Ngày làm việc của anh là một chuỗi các cuộc họp liên tiếp nhau, và anh luôn phải giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Anh đã phỏng vấn một ứng viên cho vị trí giám đốc sản phẩm, làm quen với đội ngũ phụ trách khu vực châu Âu và làm nhiều việc khác nữa. Cuối cùng anh cũng bước lên xe đưa đón của công ty, tranh thủ lướt qua hộp thư đến của mình trên đường trở về nhà ở San Francisco.

Mosseri bước vào nhà, cởi giày và bắt đầu nói chuyện với Monica vợ anh: “Kevin và Mike sẽ nghỉ việc”.

“Thật sao? Điều đó có ý nghĩa gì với anh?”, cô hỏi.

“Anh không biết”.

Ngay lúc đó, điện thoại của anh vang lên tiếng chuông báo, New York Times vừa đưa tin: “Các nhà đồng sáng lập Instagram từ bỏ công ty”. Chỉ trong vòng vài phút, câu chuyện đã được lan truyền khắp nơi.

•••••••••••••

Systrom và Krieger đã cùng nhau viết ra 3 đoạn thông điệp ngắn gọn để gửi đến các nhân viên vào buổi tối hôm đó, cái mà họ quyết định đăng trên trang blog của Instagram:

Mike và tôi rất biết ơn vì quãng thời gian 8 năm tại Instagram, trong đó có 6 năm đồng hành cùng Facebook. Chúng ta đã phát triển từ 13 người lên hơn 1.000 người với nhiều văn phòng trên toàn thế giới, đồng thời đã tạo ra sản phẩm được cộng đồng hơn 1 tỉ người sử dụng và yêu thích. Giờ đây chúng tôi đã sẵn sàng cho chương tiếp theo của đời mình.

Chúng tôi dự định sẽ rời Instagram để một lần nữa khám phá sự tò mò và óc sáng tạo của mình. Việc xây dựng những thứ mới mẻ đòi hỏi chúng ta phải lùi lại, hiểu rõ điều gì truyền cảm hứng cho chúng ta và kết hợp điều đó với cái thế giới cần; đó cũng là ý định của chúng tôi.

Chúng tôi vẫn trông đợi nhiều về tương lai của Instagram và Facebook trong những năm tới khi chúng tôi chuyển từ hai nhà quản lý thành hai người trong 1 tỉ người dùng. Chúng tôi mong là mình sẽ được chứng kiến những điều tiếp theo mà hai công ty sáng tạo và phi thường này làm.

Ẩn trong lời tuyên bố nhạt nhẽo trên là hai chi tiết thể hiện thái độ rất rõ rệt. Họ không đề cập gì đến Zuckerberg, và họ nhắc đến Instagram như một công ty riêng biệt và độc lập - trạng thái mà họ đã không có được trong suốt 6 năm.

•••••••••••••

Mosseri đã được phỏng vấn cho vị trí đứng đầu Instagram. Nhưng vì những tin tức rò rỉ trên các phương tiện truyền thông, anh không thể chia sẻ cho bất kỳ ai biết anh đã được bổ nhiệm khi nào, kể cả những người thân đã liên tục gọi điện và hỏi liệu những đồn đoán về việc thăng chức của anh có thật hay không. Mosseri đã phải nói dối mẹ mình rằng anh chưa nghe bất kỳ tin tức gì.

Trước khi công ty thông báo công khai về quyết định thăng tiến cho Mosseri, anh đã đến nhà của Systrom trên một ngọn đồi ở San Francisco và chụp hình đang ngồi trên ghế sofa cùng Systrom với Krieger. Báo chí lúc bấy giờ đang viết về căng thẳng gia tăng giữa Facebook và Instagram, vì vậy hai nhà sáng lập Instagram cần phải lên tiếng ủng hộ Mosseri, đồng thời trấn an người dùng bằng hình ảnh thực tế rằng ứng dụng họ biết và yêu thích sẽ không bị hủy hoại. Người đứng đầu bộ phận truyền thông đã có mặt và chụp bức ảnh đó bằng máy ảnh của Mosseri, vì họ không thể mạo hiểm với một nhiếp ảnh gia bên ngoài giữa cơn bão dư luận. Trong ảnh, cả ba người đều cười tươi. Trong buổi công bố trước các nhân viên vào ngày hôm đó, trên tầng 30 của văn phòng vẫn đang được sửa sang cho Instagram ở San Francisco, họ đã đối diện với một căn phòng đầy những đôi mắt đỏ hoe, đẫm nước mắt.

“Kể từ khi chúng tôi tuyên bố nghỉ việc, nhiều người đã hỏi chúng tôi hy vọng điều gì cho tương lai của Instagram. Đối với chúng tôi, điều quan trọng nhất là luôn giữ cho cộng đồng của mình - tất cả các bạn - ở trên cùng và là trọng tâm của mọi việc Instagram làm”, Systrom nói trong bài đăng thông báo về việc Mosseri sẽ tiếp quản.

Chức danh của Mosseri là “trưởng bộ phận Instagram”. Facebook Inc. chỉ có chỗ cho CEO duy nhất.