Cúng giao thừa là một nghi thức phổ biến, nguồn gốc sâu xa của nghi lễ này để đón thần Hành binh - Hành khiển của năm, hoặc gắn với việc cầu mong thần Thái Tuế bảo hộ cá nhân.
Theo phong tục Việt Nam, Lễ cúng Giao Thừa (Lễ trừ tịch) gồm có lễ ngoài trời và trong nhà. Tuy nhiên, không phải ai cũng biết cách sắp xếp và cúng giao thừa đúng nghi lễ.
Chữ "Tết" do chữ "Tiết" mà thành “Nguyên” có nghĩa là sự khởi đầu hay sơ khai “Đán” là buổi sáng sớm. Cho nên đọc đúng phiên âm phải là "Tiết Nguyên Đán"