Loại bỏ các tế bào già cỗi trong não để chữa bệnh Parkinson và chống lão hóa

Bệnh Parkinson ảnh hưởng đến khoảng 10 triệu người trên thế giới, có nguyên nhân phức tạp về mặt di truyền, lối sống và các chất độc hại trong môi trường. Do đó, một số tế bào não bị tổn thương hoặc chết, ảnh hưởng bất lợi đến khả năng thực hiện các cử động nhịp nhàng và cóphối hợp. Hiện y học vẫn chưa có phương pháp điều trị hiệu quả cho căn bệnh này.

Để tìm ra giải pháp cho vấn đề, các nhà nghiên cứu Hà Lan đã chú ý đến các tế bào khác trong não, những tế bào hình sao (astrocytes). Chúng không phục vụ cho việc chuyển các xung thần kinh, nhưng chúng hỗ trợ các tế bào thần kinh và chia các tế bào thần kinh thành các nhóm. Khi tế bào hình sao già đi và ngừng phân chia, chúng bắt đầu bài tiết các chất gây viêm. Các nhà khoa học cho rằng tình trạng viêm cục bộ như vậy có thể làm tổn hại cho các tế bào thần kinh và gây ra các bệnh thoái hóa thần kinh.

Kết quả nghiên cứu của các nhà khoa học Hà Lan khẳng định giả thuyết này. Sau khi phân tích mô não của bệnh nhân đã chết, các nhà nghiên cứu nhận thấy ở những người bị bệnh Parkinson, tế bào hình sao đã già đi nhanh hơn. Các thử nghiệm trên chuột đã chỉ ra rằng thuốc diệt cỏparaquat gây ra lão hóa tế bào và gây ra các vấn đề về vận động. Tuy nhiên, khi các nhà nghiên cứu sử dụng một chất đặc biệt để loại bỏ các tế bào bị tổn thương khỏi não, chuột lại vận động hăng hái như trước đây.

Như vậy, việc loại bỏ các tế bào bị tổn thương cho phép khống chế bệnh Parkinson. Điều này mở ra một mặt trận mới trong cuộc chiến chống lại các bệnh thần kinh và hy vọng sẽ phát triển được các phương pháp điều trị và các loại thuốc mới. Nhưng để tạo ra một loại thuốc hiệu quả dựa trên khám phá của mình, các nhà khoa học còn cần phải tìm ra cách để tấn công các tế bào lão hóa và không gây ảnh hưởng đến những tế bào khác cần thiết cho cơ thể. Nếu thành công, nguyên tắc này có thể được mở rộng để áp dụng cho các mô khác nhằm mục tiêu đánh bại lão hóa nói chung.