Bao phủ bởi cái bóng quá lớn của môn bóng chày, bóng đá Nhật Bản nửa đầu thế kỷ 20 không phát triển và bị một “chú lùn” tại châu Á. Bắt đầu từ giữa thập kỷ 1960, người Nhật dần thay đổi, chịu đầu tư hơn cho môn “thể thao vua”. Giải bóng đá VĐQG của Nhật Bản chính thức được ra đời vào năm 1965, tiền đề mở ra mở ra kỷ nguyên J-League.
