Một phút kinh hoàng và một giờ hoảng loạn trên đỉnh Everest

Sau đó, những ngọn núi vĩ đại đã sống dậy theo cái cách mà Migma Sherpa không bao giờ hình dung hết được. Ngọn Sagarmatha bắt đầu rung lắc. Mặt đất rung chuyển, các khối đất và đá run rẩy dưới chân. Migma Sherpa cảm thấy nỗi sợ hãi đang dâng lên trong trái tim của mình.

“Một trận động đất ư?”- Một nhà leo núi hỏi vọng ra từ một căn lều.

“Cậu vẫn say độ cao đấy à?” một người khác trêu chọc anh ta, trước khi nhận ra sự thật.

Mọi người lao ra ngoài. Trận động đất đã giảm xuống. Và các cặp mắt quay sang nhìn chăm chú vào mặt núi cao chót vót của đỉnh Everest - mặt phía Nam đã biến mất vào đám mây thấp. Ở một nơi nào đó, 170 nhà leo núi và các shertspa đã trèo vào các trạm đào tạo leo núi, một số ít đang ở độ cao 21.000 feet. Điều gì sẽ xảy đến với họ?

Một số Sherpa bắt đầu cầu nguyện xin Mẹ Everest hãy cứu họ. Một số nhà leo núi khác cũng bắt đầu cầu nguyện.

Và sau đó là một vụ nổ không tưởng bắn xuyên qua thung lũng băng giá. Một vết nứt toạc ra trên bầu trời. Một cái gì đó đã bị phá vỡ. Nhưng âm thanh không đến từ đỉnh Everest.

Nó đến từ phía sau căn cứ.

Hình sơ đồ động đất ảnh hưởng đến Everest

Chinh phục núi thiêng

Qua hàng triệu năm, dãy Himalaya hình thành từ sự va chạm của 2 mảng lục địa Ấn Độ và Á-Âu. Trồi lên từ mặt nước biển, đôi khi di chuyển vài inches, Everest nay đã đạt đến độ cao 29.029 feet tính từ mặt nước biển.

Hai mảng lục địa va chạm với nhau một lần nữa, tạo nên một trận động đất mạnh 7.9 độ richter, làm rung chuyển khắp 140 dặm về phía đông núi Everest. Hơn 7.200 người ở thủ đô Katmandu của Nepal đã thiệt mạng. Trận động đất này đã giáng một đòn nặng nề vào một trong những nước nghèo nhất thế giới.

Du lịch chiếm 8 phần trăm nền kinh tế của Nepal. Thám hiểm và leo núi đóng góp hàng triệu đô la. Trong một đất nước mà thu nhập bình quân đầu người là 700 USD, các hướng dẫn viên leo núi Nepal, thường được gọi là người Sherpa, có thể kiếm được 5.000  cho hai tháng làm việc trên núi Everest.

Hành trình chinh phục núi Everest thu hút hàng loạt các nhà leo núi thuộc cả hai loại: leo núi chuyên nghiệp và các nhà nghiên cứu.

Bahadur Sherchan, người muốn trở thành người già nhất chinh phục Everest

Khoảng 20 phần trăm trong số họ đã phải trở về từ năm ngoái. Mùa giải 2014 đã bị hủy bỏ sau khi một trận tuyết lở xảy ra ở khu Khumbu Icefall, ngay phía trước căn cứ, giết chết 16 người Sherpa. Trận tuyết lở đó xảy ra vào ngày 18 tháng 4 năm 2014. Gần chính xác một năm sau đó, thảm họa nguy hiểm nhất trên Everest đã lặp lại.

Trải nghiệm kinh hoàng

Mặt đất rung lên khi Steve Watkins ngồi trong lều của ông từ độ cao hơn 2.000 feet trên căn cứ Everets.

Watkins, 38 tuổi, hầu như không thể đứng thẳng khi mặt đất như đang nhảy lên. Sau đó Gissurardottir, đứng bên cạnh anh ta, phát hiện ra một bức tường băng tuyết nổ tung ra theo một cách rất riêng. Đây chỉ là một trận tuyết lở nhỏ mà những người hướng dẫn Nepal thường thấy. Nhưng đối với Watkins, nó trông giống như một cảnh phim Hollywood.

Tại căn cứ cắm trại, những nhà leo núi và hướng dẫn Sherpa nhìn về phía thung lũng đối diện ngọn Everest và nguồn gốc của vụ nổ. Những đám mây thấp che khuất ngọn núi Pumori và núi Lingtren, hai ngọn núi được kết nối bởi một sườn đồi lạnh giá dài hơn một dặm.

Họ không thể nhìn thấy những kẽ nứt lớn. Các khối băng trượt ra khỏi sườn núi, đập mạnh vào đất đá sỏi, lái một đường sóng mạnh bạo trong không khí chứa đầy đá và băng. Họ không thể tưởng tượng rằng một trận tuyết lở, như một mảnh bom của thảm hoạ đang lao thẳng qua thung lũng như một mũi rocket và bay thẳng về phía họ. Cho đến khi, đột nhiên, nó đang ở trên đầu họ.

Một đám mây tuyết và các mảnh vỡ gây ra bởi trận động đất vào hôm 25.4

Migma Sherpa, hướng dẫn viên đồng thời cũng là cựu chiến binh, quay trở lại vào lều ăn uống. Ông và ba hướng dẫn khác nắm lấy các góc của lều, vật lộn để giữ chúng ổn định trong gió hú. Bằng cách nào đó, các lều đã không sụp đổ.

Gần đó, Nick Cienski, một giám đốc của Under Armour và vợ của ông, Sandi, họ biết rõ mình không thể chạy nhanh hơn các khối đất đá. Họ túm tụm trong lều của mình và cầu nguyện. Ông đã đến Everest để thực hiện kế hoạch leo lên sáu của đỉnh núi cao nhất thế giới trong vòng một năm. Bây giờ, ông không biết liệu ông và gia đình có thể sống sau khi leo chỉ một ngọn núi không.

Trong một nơi khác của căn cứ, một hướng dẫn viên khác tên Geljing Sherpa đã bất tỉnh bởi vụ nổ. Điều cuối cùng anh nhớ là mình đang đi ngang qua một căn lều nhà bếp để lấy nước uống khi cổ họng đang bị ngứa.

Các trận tuyết lở kéo dài có thể là một phút. Nó gầm lên giữa trại, xé toang trung tâm trị trấn, đưa đá và băng xuyên qua các căn lều. Đó là nơi mà Geljing Sherpa đã đứng. Đó cũng là nơi mà nhiều nhóm như Dreamers Destination, Adventure Consultants, Madison, Jagged Globe - đã quyết định thành lập trại.

Bây giờ, những lán trại đã hoàn toàn biến mất.

Tại Trại 1, Watkins nghe đài phát thanh truyền tin từ thung lũng bên dưới, tiếng máy tanh tách với bản cập nhật khủng khiếp, điều đó làm ông nhớ đến những ngày còn làm chiến binh trong các vùng chiến tranh. Cùng với Arnette, các nhà leo núi tài năng, một phần của đội Arnette quyết định xuống căn cứ, trong đó có nhiều Sherpa và một trợ lý thân thiện tên Marisa Eve Girawong đến từ Edison Township, NJ.

Nhưng không có bất cứ ai trên đỉnh núi có thể làm điều đó. Đi bộ xuống sẽ mất thời gian và cũng không có gì chắc chắn con đường mong manh sẽ ổn định. Một đêm đáng lo ngại cho các nhà leo núi.

Nỗ lực tìm kiếm hậu động đất

Kuntal Joisher, 35 tuổi, một lập trình viên phần mềm từ Mumbai quan sát mọi người. Họ đang tìm kiếm một cái gì đó. Một chiếc giày bị mất. Một cái lều mất tích. Một thành viên trong nhóm.

Khủng hoảng cứu hộ

Cứu hộ tại căn cứ cắm trại Nepal

Cienski, giám đốc của Under Armour, phát hiện một công nhân Nepal trong lều đổ sập. Ông bị chảy máu từ một vết thương sâu ở trên đầu. Cienski băng bó vết thương bằng bất cứ quần áo nào ông có thể tìm và tải anh ta lên cáng cứu thương tạm bợ.

Một bệnh viện dã chiến đã được thiết lập trong một cái lều  và phục vụ như một rạp chiếu phim tại trại căn cứ. Rất nhiều người bị thương ở đầu. Sara Pelosi, một nhân viên của Google đang sống ở Singapore, chạy đi lấy hộp y tế gồm băng, thuốc giảm đau, thuốc cao độ. Đột nhiên không ai còn đủ cả.

Bác sĩ hỏi liệu Pelosi có trải qua bất kỳ khoá đào tạo y tế nào chưa? Cô đáp mình đã từng là một nhân viên cứu hộ.

“Tuyệt,” ông nói. “Bạn có thể giúp đỡ.”

Cô đã dùng garô để bó đôi chân bị gãy của một người leo núi khi cô tình cờ nghe ai đó nói rằng ông đã ở cùng Jagged Globe. Pelosi đã có ba người bạn trong  đó, cô nói với người đàn ông gãy chân. Ông yên lặng, kéo cô về một góc và nói thầm.

Người bạn của cô Dan Fredinburg, 33 tuổi, một kỹ sư của Google, đã qua đời vì một chấn thương nặng ở đầu.

Pelosi cảm thấy như thể cô sắp nôn ra.

Hơn một chục người chết rải rác trên khắp khu cắm trại - bao gồm Girawong, trợ lý bác sĩ - cơ thể của họ được bọc trong túi ngủ, vị trí các túi được đánh dấu bằng các cây cọc. Không có thời gian để chôn cất cho họ bây giờ.

Tại Pheriche, Andrew Nyberg của Park City, Utah đang chờ đợi. Các bác sĩ tình nguyện của Hội Cứu hộ Himalaya tuyển dụng Nyberg như nhân viên thời vụ trong mùa leo núi. Ông đã ở giữa một sự thay đổi kinh khủng chỉ trong vòng 24h. Các chấn động đã làm sụp đổ một trong những bức tường đá của bệnh viện, nhưng không ai trong thị trấn bị thương nặng. Họ đã rất may mắn.

Hiện tại, hơn ba giờ sau, Nyberg chỉ biết hy vọng có ít hơn 30 người bị thương từ khu cắm trại. Thông tin liên lạc vô tuyến điện trở nên rất khó khăn. Ông không có bất cứ thông tin nào về sự tàn phá đang diễn ra trong phần còn lại của Nepal như sự sụp đổ của tháp biểu tượng Dharahara kéo theo cái chết của hàng trăm người hay sự hoảng loạn trên đường phố Kathmandu. Ông không biết nên mong đợi những gì từ Everest. Các bác sĩ đã ngủ gật khi một nhân viên đánh thức anh ta.

“Andy”.

“Cái gì?"

“Chúng ta có một bệnh nhân.”

Đó là chín giờ sau trận động đất. Một thanh niên Nepal đã văng ra từ một vụ nổ của vụ sạt lở đá và không khí. Một người bạn đưa anh ta lên trên lưng một con ngựa và cưỡi nó trong  một tiếng để đến được bệnh viện. Nyberg từ từ kiểm tra các bệnh nhân, nhưng việc sử dụng thời gian một cách sang trọng đó sẽ sớm biến mất. Các bác sĩ ổn định xương sườn bị gãy bệnh nhân của mình và sau đó quay trở lại để ngủ.

Ông và một bác sĩ khác, Katie Williams của Anh, đã giật mình tỉnh dậy lúc 5:45 sáng chủ nhật bởi những âm thanh ầm ĩ của dày đặc máy bay trực thăng bay cỡ nhỏ từ các thung lũng Pheriche. Chúng  đang di chuyển về khu cắm trại Everest. Việc giải cứu đã được tiến hành.

Williams, 33 tuổi, gặp các máy bay trực thăng đầu tiên trở về từ khu cắm trại và quay lại sau lưng để nhìn thấy hai nhà leo núi đang nằm dài trên sàn nhà. Viên phi công nói với cô rằng họ sẽ được chở 51 người bị thương nặng đến Pheriche, hai hoặc ba lần trong một khoảng thời gian, họ sẽ phải chạy đua để hoàn thành nhiệm vụ trong khi thời tiết khá ổn định. Williams đã bị sốc bởi những con số.

Các máy bay trực thăng đã hạ cánh. Các bệnh nhân vẫn tiến tới và làm hai phòng khám chật cứng, sau đó là tầng một phòng sưởi nắng. Cuối cùng, các nhân viên của bệnh viện đã phải  dụng tới phòng ăn tại một nhà nghỉ gần đó. Các bác sĩ nhanh chóng kiểm tra từng bệnh nhân, đặt dải băng trên ngực niêm yết tên, dấu hiệu sinh tồn và chấn thương gặp phải. Các trường hợp quan trọng nhất có một dấu hiệu khác được đăng trên họ: E - Có nghĩa là phải điều trị khẩn cấp.

Geljing Sherpa, hướng dẫn viên leo núi vừa di chuyến xuống  từ căn cứ cắm trại, có một chữ E. Ngực anh bị tổn thương nặng. Anh trượt vào cõi vô thức trong lúc chờ đợi một chuyến bay.

Giữa buổi sáng, một máy bay vận tải Mi-17 của Nga vào sân bay của thị trấn để đưa những trường hợp tồi tệ nhất đến Lukla, một thị trấn lớn hơn với một đường băng, nơi họ có thể bay đến Kathmandu. Nhân viên phòng khám nhanh chóng đưa lên 16 người. Một số người bị thương có thể đi bộ cố gắng nhảy lên tàu. Vị hôn phu của Williams, Reuben Tabner, ngăn cản một người leo núi chỉ bị chấn thương ở một ngón tay leo lên máy bay. Sự hoảng loạn đã bùng phát.

Nyberg chạy đến và hét lên với đám đông mà không ai sẽ lên máy bay trực thăng mà không có sự ban phước lành các nhân viên y tế. 40 trường hợp tồi tệ nhất đã nhanh chóng có được điều đó. Những người khác sẽ ở lại Pheriche.

Căng thẳng đã dịu đi. Nyberg và Williams cố gắng mải miết suy nghĩ về cách họ đã điều trị cho 73 người trong thời gian ít hơn 6 tiếng.

170 nhà leo núi vẫn còn bị mắc kẹt trên núi Everest.

Những hoang mang còn lại

Dù trong những ngày đẹp trời, các đội thám hiểm trên núi vẫn luôn luôn đánh giá khu Khumbu Icefall là nguy hiểm. Mỗi mùa leo núi, một đội người Nepal đặc biệt được gọi là đội “bác sĩ Icefall” được phụ trách lựa chọn và đảm bảo các tuyến đường leo núi an toàn nhất trên các khối băng không ổn định. Tuyến đường của năm nay bao gồm sáu thang kim loại nối với nhau để đạt đến đỉnh của độ cao 100-foot dựng đứng trên vách đá thẳng đứng.  

Bây giờ, nhiều bậc thang đã bị hư hỏng. Các kẽ nứt mới đã mở ra trong băng. Các nhà leo núi tại Trại 1 và các nhà leo núi khác đã leo xuống để tham gia cùng họ từ Trại 2 sẽ phải được đưa ra khỏi đây. Nào ngờ con đường đã bốc hơi cùng cơn dư chấn nặng thứ hai vào buổi chiều Chủ nhật. Không ai băng qua icefall được nữa.

Máy bay trực thăng để được gửi đi để chở người không bị thương, chủ yếu là nhà leo núi nước ngoài chấn thương thần kinh. Nepal đã tả tơi, con số thương vong mỗi giờ lại nhảy lên hàng trăm mặc dù vẫn còn những người bị thương bị mắc kẹt trong những ngôi làng xa xôi. Arnette, một trong số những người bị mắc kẹt tại Trại 1 hiểu rõ điều này. Nhưng ông đã chỉ ra rằng các công ty tư nhân đã phải điều khiển các máy bay trực thăng ở một độ cao rất lớn. Những nhà leo núi sẽ phải trả hàng ngàn đô la bảo hiểm để được cứu sống. Và mặc dù họ đã có quy định, họ không thể ở lại đó lâu hơn nữa.

Hôm thứ Hai, ba máy bay trực thăng nhỏ chở các nhà leo núi từ Trại 1 đến khu cắm trại chính, hai người một lần. Chuyến đi xuống chỉ mất hai phút. Chưa đầy ba giờ sau đó, mọi người đều ở dưới icefall.

Căn cứ cắm trại rất ảm đạm và không ổn định. Những nhà leo núi đã thất vọng vì dấu ấn họ để lại ở đỉnh Everets đã biến mất. Nhưng họ cũng cảm thấy biết ơn khi được sống.

Watkins, cựu chiến binh quân đội từ Alaska, bước tới trại của mình với Adventure Consultants. Sáu người trong số hướng dẫn viên Nepal của công ty đã bị giết bởi các trận tuyết lở. Bảy trong số họ bị thương. Watkins và những người khác đã khai quật những gì còn lại bằng rìu đá và xẻng, họ chỉ dừng lại khi cơn dư chấn làm lay động  sông băng.

Watkins tìm kiếm khóa thắt Iditarod của ông trong vô vọng, đó là phần thưởng khi hoàn thành việc băng dòng trở lại Nome, Alaska. Ông đã thực hiện mọi điều cùng với cái khoá thắt đó và hy vọng sẽ mang nó đỉnh của thế giới. Bây giờ, ông đã được nhắc nhở rằng không phải vấn đề gì con người cũng đạt được, mẹ thiên nhiên đã là người chiến thắng.

Geljing Sherpa trong một bệnh viện tại Kathmandu

“Nếu trận động đất này đã không xảy ra,” ông nói, “Tôi đã có thể leo lên cho phần còn lại của cuộc đời mình.”

Đến cuối tuần, cơ quan chức Nepal cho biết việc leo núi Everest có thể tiếp tục một khi icefall đã được sửa chữa. Điều đó dường như là một khái niệm quá lạc quan, nó làm nổi bật tầm quan trọng của việc leo núi đối với kinh tế du lịch trong cả nước. Nhưng tất cả các cuộc thi thám hiểm leo núi chuyên nghiệp cho biết mùa giải của họ đã kết thúc. Họ đã được về nhà.

Migma Sherpa, hướng dẫn viên cảm thấy sợ hãi trong trái tim của mình khi ngọn núi sống dậy đã bị mắc kẹt ở Lukla. Năm nay ông đã 37 tuổi . Ông đã từng là một Sherpa đáng tự hào khi ông mới 13 tuổi. Đây là những gì ông biết. Sau trận tuyết lở, ông nghe những nhà leo núi gọi cho gia đình và đảm bảo rằng họ sẽ không bao giờ leo lên một lần nữa. Họ đã được thực hiện điều đó.