Đàn ông và đàn bà khác nhau theo nhiều cách rõ rệt, và các nhà khoa học từ lâu đã biết rằng những khác biệt di truyền này nằm sâu trong DNA của chúng ta. Trước đây, hầu hết các nghiên cứu đều tập trung vào việc tìm hiểu xem các gien mã hóa các protein đóng vai trò là nhân tố xác định giới tính như thế nào.