Thất bại của mùa trước đã khiến niềm kiêu hãnh và sự tự tin của Quỷ đỏ bị tổn thương. Mùa giải mới đã bắt đầu với đầy rẫy lo lắng trong đôi mắt Brendan Rodgers.
Bán đi một siêu nhân để mua về một đám lính ít giá trị. Liverpool đã làm như thế mùa năm ngoái, và phải trả giá. Bây giờ Rodgers không còn ảo tưởng về số lượng tân binh và số tiền bỏ ra trên thị trường chuyển nhượng.
Ông đã cay đắng hiểu ra rằng có quá nhiều rủi ro trong chuyển nhượng mà không thể đền bù được bằng tiền. Mùa năm nay Liverpool đã có thêm Firmino, Benteke, Clyne... nhưng không còn ai dám nhắc đến cái tương lai xa vời “cạnh tranh ngôi vô địch” nữa. Khiêm nhường như thế cũng tốt, chỉ e rằng Liverpool vì ám ảnh mùa trước mà suy giảm phần nào sự tự tin của một ông lớn.
Nỗi ám ảnh hiện diện ngay ở vòng mở màn Premier League với biểu tượng là sân Britania. Đây đã từng là một địa ngục của bầy Quỷ.Tại đây, ở vòng cuối mùa trước Gerrard và đồng đội đã bị Stoke City hủy diệt 6-1.
Một trận đấu tuy là thủ tục nhưng cho thấy Liverpool chẳng hơn được các đội bóng khác là bao nhiêu. Nhất là về mặt quyết tâm chiến đấu. Họ thiếu khung xương, thiếu triết lý và thiếu cả tư duy đỉnh cao của một chiến lược gia giỏi.
Nếu Liverpool không thể rửa nhục trong trận đấu này, ảnh hưởng tâm lý ở những vòng sau là không nhỏ. Vì thế, Rodgers cần cẩn trọng như đang đá một trận cầu lớn.
Tân binh Firmino hiểu rằng nếu không đáp ứng được kỳ vọng, anh sẽ phải sớm rời Anfield. Ảnh: SkySports
Stoke của HLV Mark Hughes cho thấy rõ sự trưởng thành qua từng mùa. Xuất phát từ vị trí thứ 9 mùa trước, năm nay chắc chắn Stoke hướng đến vị trí dự Europa League.
Stoke đã mạnh hơn mùa trước với sự bổ sung hai ngôi sao Bundesliga là Joselu (Hannover 96) và Wollscheid (Leverkusen – mua đứt), ngoài ra còn là hai tân bình đến từ các ông lớn là Glen Johnson (chính Liverpool) và Van Ginkel (Chelsea).
Trên Thị trường Chuyển nhượng, họ đã vượt qua tâm thế của một đội bóng nhỏ để tỏ ra xông xáo hơn ở Châu Âu với những vụ cạnh tranh với cả những ông lớn để hỏi mua Shaqiri, Yarmolenko và Adama Traore (cuối cùng thì Traore lại về tay Liverpool).
Stoke đã lớn lên trong tư duy sẽ dùng chính sự tự tin ấy chạm trán một Liverpool đã bé đi ít nhiều. Premier League thay đổi chóng mặt từng mùa và cuộc chiến này tiêu biểu cho khoảnh cách hẹp dần trong tương quan thực lực giữa các đội bóng. Một lần nữa, hãy cẩn thận hết sức Brendan Rodgers!
Thông tin lực lượng
- Stoke City: vắng trụ cột Shawcross (hai tháng) vì chấn thương lưng, Bojan Krkic chưa hồi phục. Có thể Marc Muniesa sẽ thay thế Shawcross ở hàng thủ.
- Liverpool: vắng Sturridge (treo giò) và Joe Allen (chấn thương)
Thành tích đối đầu
- Hai đội gặp nhau 17 lần trong 15 năm qua. Liverpool thắng 8 hòa 5 thua 4.
- Liverpool đã thua đến 3 trong 5 lần làm khách gần nhất ở Britania. Tiêu biểu là trận thua 1-6 ở vòng cuối mùa trước
Đội hình dự kiến
Stoke City (4-2-3-1): Butland, Johnson, Muniesa, Wollscheid, Pieters, Cameron, Whelan, Walters, Adam, Diouf, Joselu
Liverpool (4-2-3-1): Mignolet, Clyne, Sakho, Skrtel, Moreno, Henderson, Milner, Coutinho, Lallana, Firmino, Benteke
Chuyên gia dự đoán
Sport Mole dự đoán hai đội hòa 1-1.
Đức Anh
