ASEAN Cup 2024 - nỗi đau chưa được FIFA thừa nhận

Chỉ còn vài ngày nữa, chính xác là ngày 8.12, ASEAN Cup 2024 giải lần thứ 15 sẽ khai mạc. Nhưng, dù đây là giải trên lý thuyết là đỉnh cao của Đông Nam Á, giải duy nhất dành cho đội tuyển quốc gia của khu vực, nhưng thực chất những quốc gia được đánh giá có nền bóng đá hàng đầu ĐNA đều không thể gửi đến giải đội hình mạnh nhất, ngoại trừ Việt Nam.

ASEAN Cup: Sự khác biệt đi xuống

Có một thực tế không thể chối cãi: Thái Lan, Indonesia và Malaysia không thể tập hợp được lực lượng mạnh nhất bởi vì ASEAN Cup 2024 không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA!

Khi chưa hòa nhập vào đại gia đình FIFA, có nghĩa là các câu lạc bộ có quyền giữ cầu thủ, việc cho phép cầu thủ được hay không được trở về khoác áo đội tuyển quốc gia là quyền của CLB, hoàn toàn khác với quy định các CLB không được giữ cầu thủ trong tất cả các trận đấu hay giải đấu diễn ra trong thời gian FIFA Days.

Quy định này của FIFA khiến cho tất cả thành viên phải sắp xếp lịch thi đấu sao cho phù hợp với lịch thi đấu chung của thế giới bóng đá. Thường quãng thời gian FIFA Days kéo dài tối đa 2 tuần, đó là lý do những giải lớn thường kéo dài cả tháng như thế giới (Wolrd Cup) hay châu Âu (EURO) hoặc Nam Mỹ (Copa America) luôn tổ chức vào mùa hè, ngay sau khi các giải vô địch quốc gia kết thúc.

Với lịch thi đấu cố định như thế này, chất lượng World Cup hay EURO hoặc Copa America luôn cao và rất hấp dẫn vì các quốc gia luôn gửi đội tuyển mạnh nhất tham dự giải.

Trái ngược hoàn toàn là ASEAN Cup. Giải thường xuyên tổ chức vào hai tháng cuối năm hoặc tháng cuối của năm cũ kéo dài qua tháng đầu tiên của năm mới. Thời gian này lại diễn ra đúng vào giai đoạn các giải vô địch quốc gia đang tranh tài khốc liệt, đó là chưa kể trùng với lịch thi đấu của hai giải quan trọng dành cho các CLB của châu Á là AFC Champions League và AFC Champions League Two.

Nói một cách dễ hiểu và đơn giản hơn, Thai-League (Thái Lan) hay Liga (Indonesia) hoặc Malaysia Super League (Malaysia) vẫn diễn ra song song với ASEAN Cup 2024, khiến việc triệu tập cầu thủ càng trở nên khó khăn.

3 giải vô địch quốc gia ở ĐNA vẫn tiếp diễn bất chấp ASEAN Cup được tổ chức thì các giải khác ở Nhật Bản, Hàn Quốc, châu Âu… tất nhiên vẫn tiến hành bình thường. Do đó các đội tuyển Thái Lan, Indonesia, Malaysia không có được đội hình mạnh nhất vì các đội tuyển này có không ít cầu thủ thi đấu ở nước ngoài, đồng thời nhiều CLB trong nước không cho phép cầu thủ về thi đấu cho đội tuyển quốc gia vì các CLB sợ ảnh hưởng đến thành tích.

Có vài trường hợp các CLB nhả cầu thủ nhưng những cầu thủ này tập trung trễ, không thể đúng hẹn vì họ phải thi đấu cho CLB của họ ở AFC Champions League hoặc AFC Champions Legue Two.

ASEAN Cup ngày càng mất khách

Thêm một lý do khiến ASEAN Cup mất sức hút là tuy chỉ có 10 đội tranh tài, nhưng giải kéo dài đến 4 tuần cùng thể thức thi đấu phức tạp, không giống giống bất kỳ giải đấu nào trên thế giới. Chính thể thức thi đấu lạ kỳ này đã buộc các đội di chuyển nhiều khi quyền đăng cai tổ chức được chia đều cho các đội, từ đó giải bị kéo dài.

Cuối cùng, lịch thi đấu của ASEAN Cup cũng thường xuyên thay đổi, khác rất xa so với lịch thi đấu diễn ra trong thời gian gần như cố định của World Cup, EURO, Copa America.

Như ASEAN Cup 2024, ban đầu dự tính diễn ra từ ngày 23.11 đến 21.12.2024 nhưng sau đó phải dời lại từ ngày 8.12.2024 đến 5.1.2025 để tránh lịch thi đấu của AFC Champions League và AFC Champions League Two.

Sự thay đổi xoành xoạch như thế, một giải dành cho đội tuyển quốc gia ở ĐNA phải “nằm dưới” các giải dành cho các CLB của châu Á đã phản ánh quá rõ giá trị về thương hiệu, chất lượng, uy tín của ASEAN Cup là… không cao!

Hệ lụy này đã dẫn đến thực trạng: Thái Lan, Indonesia và Malaysia không thể triệu tập đội hình mạnh nhất, thậm chí mất đến gần 2/3 đội hình chính.

Chính xác hơn Thái Lan chỉ có thể gửi đến giải đội hình 2, còn Indonesia là đội U21 + 1 (thủ quân Asnawi Mankualam 25 tuổi). Vì vậy cũng đừng thắc mắc vì sao Indonesia quyết định tổ chức 2 trận vòng bảng trên sân nhà tại sân Manahan, với sức chứa chỉ 20.000 chỗ ngồi, thay vì tại “thánh địa” Bung Karno 100.000 chỗ ngồi, bất chấp cổ động viên Indonesia được nhìn nhận là những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất khu vực.

***

Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) Gianni Infantino đã tới dự khán trận chung kết lượt về AFF Cup 2022 giữa đội tuyển Thái Lan và đội tuyển Việt Nam trên sân vận động Thammasat (Thái Lan) vào đầu năm 2023.

Ông Infantino đã dành những lời có cánh cho bóng đá ĐNA, đặc biệt ông rất ấn tượng trước tình yêu bóng đá của người ĐNA và mong muốn từ sự đam mê nồng nhiệt với bóng đá tại ĐNA sẽ được chuyển hóa từ tình yêu thành những kết quả tích cực trên sân.

Ông Infantino nhấn mạnh và kết luận: Đó là mục tiêu chung của tất cả chúng ta!

Đáng tiếc, cho đến nay, dù đã ra đời và tồn tại suốt 28 năm qua, nhưng do tự tách mình ra khỏi đời sống bóng đá chuyên nghiệp của thế giới, nên ASEAN Cup vẫn là đứa con chưa được FIFA thừa nhận.