Trong hơn 50 năm, vận động viên tham gia Olympic thường được cổ vũ bởi những người bạn hình thù khác nhau. Linh vật - biểu tượng tóm lược văn hóa lẫn lịch sử của nơi đăng cai - vô cùng quan trọng nên thường được lựa chọn và hoàn thiện kỹ lưỡng trước khi sự kiện thể thao này diễn ra.