Trước khi AFF Cup 2018 khởi trang, trang ESPN đã có bài nhận định và khẳng định tuyển Việt Nam là ứng viên vô địch AFF Cup năm nay.
Trong bài nhận định tổng thể về bảng A tại AFF Cup sắp tới, tác giả John Duerden cho rằng Thái Lan vắng nhiều trụ cột, và cơ hội vô địch đang rộng mở với thầy trò HLV Park Hang-seo.
"Trước khi tham dự AFF Cup, đội bóng Sao vàng đã có đợt tập huấn tại Hàn Quốc và có những trận giao hữu với các câu lạc bộ địa phương. Trình độ chuyên môn đội bóng Việt Namthật ấn tượng và có một đội ngũ cầu thủ trẻ đã đến với nhau vô cùng gắn kết", bài báo nhận định.
HLV Park Hang-seo (thứ 3 từ phải sang) khi làm trợ lý choGuus Hiddink (bìa phải)
Bên cạnh đó, bài báo này còn nhận xét bóng đá Việt Nam đang khởi sắc với sự hướng dẫn của Huấn luyện viênPark Hang-seo. "Guus Hiddinkcủa Hàn Quốc - hay "Uncle Park" khi ôngcó biệt danh ở Việt Nam - là một nhân vật nổi tiếng sau khi dẫn dắt đội bóngU.23 đến hàng loạt kết quả ấn tượng trong các giải đấu lục địa như U.23 châu Á hay Asiad mới đay. Chiến thuật gia này đã giới thiệu một phong cách thực dụng hơn cho các ngôi sao vàng và họ trởnên khó đánh bại hơn bao giờ hết",Duerden.
Tác giả Duerden còn nhận định, thủ mônĐặng Văn Lâm là lá chắn chắc chắn của tuyển Việt Nam. "Thủ môn vừa mới gia nhập vào đội tuyển quốc gia và trở thành số 1 trong nhiều năm. Việt Nam có rất nhiều tài năng tấn công và sáng tạo, và nếu mọi thứ trở nên chặt chẽ ở phía sau, sẽ có cơ hội lặp lại thành công của AFF Cup 2008 của Việt Nam".
Tại AFF Cup năm nay, Việt Nam cùng bảng Malaysia, Myanmar, Lào và Campuchia ở AFF Cup 2018.ESPNcho rằng Việt Nam và Malaysia có cơ hội lớn bước vào bán kết. Thầy trò HLV Park sẽ chơi trận ra quân gặp Lào tại Vientiane ngày 8.11. Trong khi đó,họ sẽ vắng bốn trụ cột, gồm thủ môn Kawin Thamsatchanan, hậu vệ Theerathon Bunmathan, tiền vệ Channathip Songkrasin và tiền đạo Teerasil Dangda. Chính vì thế,bài báo nhận định, khi "kỳ phùng địch thủ" Thái Lan không có nhiều ngôi sao lớn nhất thì Việt Nam sẽ chuyển từ vị trí á quân để lên ngôi vô địch năm nay.
Minh Thư