Mỹ - Philippines tập trận chung

Tập trận “Balikatan” (Vai kề Vai) năm nay quy tụ 4.000 binh sĩ Philippines, 3.500 lính Mỹ cùng với 50 lính Úc. Đặc biệt Mỹ còn gửi tàu tấn công đổ bộ USS Wasp cùng phi đội tiêm kích tàng hình F-35B sang tham gia.

Balikatan dự kiến kéo dài đến ngày 12.4, bao gồm diễn tập đổ bộ và bắn đạn thật. Thiếu tướng Chris McPhillips bên phía Mỹ khẳng định hoạt động này không nhằm vào quốc gia cụ thể nào.

Tập trận được tổ chức khi chính phủ Manila gửi công hàm ngoại giao phản đối Bắc Kinh về chuyện hàng trăm tàu Trung Quốc xuất hiện quanh đảo Thị Tứ (trong quần đảo Trường Sa thuộc chủ quyền Việt Nam).

Philippines chiếm đóng và xây dựng phi pháp trên Thị Tứ từ năm 1970. Quân đội nước này cuối tuần qua cho biết họ xác định có ít nhất 200 tàu cá lẫn tàu cảnh sát biển Trung Quốc quanh đảo, ngăn chặn ngư dân tiếp cận.

Người phát ngôn Salvador Panelo của Tổng thống Philippines ngày 1.4 thông báo Bộ Ngoại giao vừa gửi công hàm phản đối, đồng thời làm việc với Đại sứ Trung Quốc tại Manila Triệu Kiến Hoa.

Không chỉ quanh Thị Tứ, ngư dân Philippines cũng bị quấy rối khi đi vào vùng biển quanh Scarborough. Mặc dù ông Panelo và một số quan chức an ninh bác bỏ thông tin, nhưng giới quản lý nghề cá địa phương lại khuyến cáo ngư dân tránh xa bãi cạn vào lúc này.

Nhân chuyến thăm đồng minh Đông Nam Á tháng trước, Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo cam kết bất kỳ cuộc tấn công vũ trang nhằm vào lực lượng, máy bay hoặc tàu thuộc chính quyền Philippines trên Biển Đông sẽ kích hoạt nghĩa vụ phòng thủ chung (cho phép lực lượng Mỹ can thiệp).