Voi nhận thức được cơ thể của chúng

Rachel Dale, một nghiên cứu ở Đại học thú y Vienna (Áo) cho rằng "voi là một trong những loài động vật thông minh nhất trên hành tinh, nhưng chúng tôi vẫn cần dữ liệu khoa học mang tính thực nghiệm hơn để khẳng định niềm tin này. Chẳng hạn, chúng tôi biết rằng voi có khả năng hợp tác sâu sắc và đồng cảm với đồng loại cũng như có thể nhận ra mình trong gương. Đây là những khả năng kỳ lạ của động vật và nếu không thuộc các loài linh trưởng thì rất hiếm khi gặp. Trong nghiên cứu thực nghiệm của mình, chúng tôi muốn tìm hiểu xem loài voi có thể nhận thức được cơ thể của chúng hay không”.

Thực nghiệm được Rachel Dale và Joshua M. Plotnik ở Đại học Cambridge (Anh), đồng tác giả của công trình nghiên cứu, tiến hành. Thực nghiệm này mô phỏng công trình nghiên cứu, được thực hiện trước đó với trẻ nhỏ. Theo đó, voi đã phải đoán xem cơ thể của mình có là một trở ngại cho việc thực hiện nhiệm vụ được giao hay không. Voi được dắt lên trên một tấm thảm và được yêu cầu đưa nộp chiếc gậy cho người làm thử nghiệm. Nhưng cây gậy được buộc liền với chiếc thảm, do đó, khi voi vẫn đứng trên tấm thảm thì sợi dây ngăn cản voi chĩa vòi với chiếc gậy tới người làm thực nghiệm. Để thực hiện nhiệm vụ, voi phải bước ra khỏi tấm thảm. Còn trong loạt bài kiểm tra để đối chứng khi cây cậy không bị buộc vào thảm thì voi dùng vòi đưa ngay được cây gậy cho người làm thực nghiệm.

Như các bài thử nghiệm cho thấy khi cây gậy được buộc vào thảm thì voi thường xuyên rời khỏi thảm, trung bình cứ 48 lần cố đưa cây gậy cho người làm thực nghiệm thì 42 lần rời khỏi thảm, trong khi ở những bài đối chứng không buộc cây gậy vào thảm chỉ có 3 lần voi rời khỏi thảm.

Nhà nghiên cứu Joshua M. Plotnik giải thích rằng những bài thực nghiệm tuy đơn giản nhưng cung cấp những kết luận sâu sắc. Các con voi đều hiểu rằng trọng lượng của chúng khi đứng trên thảm không cho phép chìa cây gậy tới tay người làm thực nghiệm. Với kết quả này, voi đã vượt qua con người khi trẻ em dưới 2 tuổi không thể hoàn thành được nhiệm vụ tương tự.

Vũ Trung Hương