Dù là đội bóng giàu thành tích nhất giải U.21 Báo Thanh Niên, nhưng 3 năm liên tục gần đây SLNA không thể vào được trận đấu cuối cùng của giải.
SLNA là đội bóng giàu thành tích nhất giải U.21 Báo Thanh Niên khi đã góp mặt tại 16/22 vòng chung kết của giải và 5 lần lên ngôi vô địch. Tuy nhiên, trong 3 năm gần đây, đội bóng xứ Nghệ không thể vào được đến trận cuối cùng.
Việc SLNA là đội bóng giàu thành tích nhất giải U.21 Báo Thanh Niên là hợp lý khi đây là lò đạo tạo bóng trẻ hàng đầu cả nước. Nhiều tuyển thủ thành danh cả ở cấp đội tuyển quốc gia, Olympic hay U.23 đều xuất thân từ lò đào tạo này.
Những cái tên như Văn Quyến, Công Vinh, Nguyễn Hữu Thắng, Ngô Quang Trường, Văn Sỹ Hùng, Văn Sỹ Thủy, Nguyễn Phi Hùng... đều là những cầu thủ thành danh từ lò đào tạo của đội bóng xứ Nghệ. Trong 5 lần lên ngôi tại giải U.21 Báo Thanh Niên, thì thời kỳ đỉnh cao của đội là váo 3 mùagiải liên tiếp 2000-2002 khi đội SLNA là vô đối với lứa cầu thủ vô cùng chất lượng như Công Vinh, Văn Quyến, Hồ Thanh Thưởng, Phan Thanh Hoàn, Lê Quốc Vượng, Nguyễn Minh Đức, Phan Như Thuật.
Năm ngoái, U.21 SLNA đã suýt vào được trên chung kết, sau khi thua đáng tiếc Viettel ở trận bán kết trên chấm 11m. Chính vì vậy, năm nay khi đội bóng xứ Nghệ đem đến Giải U.21 Báo Thanh Niên những cầu thủ chất lượng nhấttừng tham gia tuyển U.19 VN như Mai Sỹ Hoàng, Thái Bá Sang, Nguyễn Khắc Khiêm, Nguyễn Lý Nam Cung,hứa hẹn đội tuyển sẽ vào sâu, thậm chí là vô địch giải để kéo dài thành tích của đội.
HLV Nguyễn Văn Tiến hiện rất tự tin về đội bóng trẻ của mình tại giải U.21 Báo Thanh Niên năm nay. Đặc biệt khi giải được tổ chức tại Huế nơi có rất đông cổ động viên Nghệ An đang học tập và làm việc, sẽ là liều thuốc tinh thần động viên các cầu thủ trẻ.
T.H
Ban Tổ chức Giải bóng đá U.21 quốc gia Báo Thanh Niên chân thành cảm ơn nhà tài trợ
và các nhà tài trợ khác đã đồng hành cùng Giải.