Sáng 18.19, thông tin chính thức từ Bộ Quốc phòng xác nhận, 22 cán bộ chiến sĩ đã mất tích khi đất đá bất ngờ sạt lở, vùi lấp một góc trụ sở Đoàn kinh tế quốc phòng 337 trên địa bàn huyện Hướng Hóa, Quảng Trị.
Thượng tướng Phan Văn Giang, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng, Tổng tham mưu trưởng Quân đội Nhân dân Việt Nam cho biết, khoảng 1 giờ sáng 18.10, tại trụ sở Đoàn kinh tế quốc phòng 337 (thuộc Quân khu 4, đóng tại xã Hướng Phùng, huyện Hướng Hóa, tỉnh Quảng Trị) đã xảy ra vụ sạt lở đất nghiêm trọng.
Đến 9 giờ ngày 18.10, thông tin ban đầu cho biết, ngoài 5 cán bộ chiến sĩ may mắn thoát khỏi đống đổ nát, còn 22 người mất tích, trong đó có 4 sĩ quan (1 thượng tá, 3 trợ lý), 10 quân nhân chuyên nghiệp và 8 hạ sĩ quan binh sĩ. Số quân nhân chuyên nghiệp chủ yếu là lực lượng hậu cần, kỹ thuật.
Theo Thượng tướng Phan Văn Giang, ngay trong rạng sáng 18.10, Bộ Quốc phòng đã điều động Trung tướng Nguyễn Tân Cương (Thứ trưởng Bộ Quốc phòng) cùng với các tổng cục nghiệp vụ lên đường vào Quảng Trị để phối hợp với địa phương tham gia cứu hộ cứu nạn.
Trước đó, lúc 4 giờ ngày 18.10, ông Hà Sỹ Đồng, Phó chủ tịch thường trực UBND tỉnh Quảng Trị, xác nhận về thông tin xảy ra 1 vụ sạt lở đất đặc biệt nghiêm trọng tại địa bàn miền núi tỉnh Quảng Trị.
Ngay lúc 2 giờ sáng ngày 18.10, UBND tỉnh Quảng Trị đã tổ chức cuộc họp khẩn cấp. Tại đây, tỉnh Quảng Trị đã lập đoàn công tác khẩn cấp và lập Ban chỉ huy tiền phương tại huyện Hướng Hóa do ông Hà Sỹ Đồng làm trưởng đoàn, cùng ông Lê Đức Tiến, Phó chủ tịch UBND tỉnh và 1 số sở, ngành lên ngay huyện Hướng Hóa để chỉ đạo ứng cứu, trên tinh thần huy động tất cả lực lượng, phương tiện tham gia. Ngoài ra tỉnh Quảng Trị cũng đề nghị Bộ Quốc phòng, Quân khu 4 hỗ trợ...