Mỹ biến sinh khối cây thuốc lá thành vật liệu bền chắc

Theo technologyreview.com, một nhóm khoa học ở Viện công nghệ California, Mỹ, đã tìm ra cách biến các tế bào cây thuốc lá thành một vật liệu cực kỳ bền giống như gỗ và nhựa.

Theo các nhà nghiên cứu, độ cứng và độ bền của loại vật liệu mới này vượt trội so với nhựa công nghiệp có mật độ tương tự, chẳng hạn như polystyrene và polyetylen. Đồng thời, vật liệu từ sinh khối cây thuốc lá lại có thể hoàn toàn phân hủy được về mặt sinh học.

Trong khi đó, phương pháp sản xuất loại vật liệu mới lại rẻ và đơn giản. Nhóm khoa học đã sử dụng các tế bào thuốc lá thông thường, phát triển chúng trong huyền phù lỏng (liquid suspension) ở phòng thí nghiệm. Từ trước đến nay, con người chỉ sử dụng lá của loại cây trồng phổ biến này để chế biến thuốc. Được biết, mỗi tế bào có một thành tế bào, được củng cố bằng sợi nhỏ từ protein và cellulose, chúng liên kết các thành với nhau. Thành tế bào bao phủ nhân tế bào, nhiều loại “công cụ” phân tử sinh học để xử lý năng lượng và tế bào chất (cytoplasm) mà hầu hết là nước.

Nhóm nghiên cứu đã làm nóng vật liệu sau khi làm mất nước. Điều này dẫn đến sự chuyển pha và hình thành các cấu trúc tinh thể. Các đặc tính cơ học của loại vât liệu composite sinh học (biocomposite) này có thể so sánh với các đặc tính kỹ thuật của gỗ và nhựa được sản xuất trong các xí nghiệp công nghiệp .

Vũ Trung Hương