Trang Reuters dẫn lời ông Harry Roque, người phát ngôn của Tổng thống Philippines, ngày 15.1 cho biết ông Rodrigo Duterte với tư cách là kiến trúc sư trưởng về chính sách đối ngoại của đất nước đã cho phép Trung Quốc hợp tác với Đại học Philippines tiến hành nghiên cứu khoa học tại Benham Rise, khu vực được cho là có nguồn cá ngừ dồi dào và hệ thống sinh học đa dạng.