Dù gặp rất nhiều khó trong 2 trận đấu cuối ở vòng bảng, nhưng cả HAGL và chủ nhà PVF đều tự biết cách ghi tên mình vào vòng bán kết, HAGL giành vị trí nhất bảng A với chiến thắng sát nút 1-0 trước An Giang, đội chủ nhà PVF gây thất vọng khi chỉ có được kết quả hòa trước TP.HCM.
Mục tiêu giành tối thiểu 1 điểm trong trận đấu cuối vòng bảng với đối thủ đã hết động lực như TP.HCM sẽ không quá khó khăn. Vì vậy HLV Mauro Jeromini đã cất những cầu thủ trụ cốt như Công Đến, Nguyên Hoàng, Tấn Thành hay Văn Toàn trên băng ghế dự bị. Hệ quả là lối chơi của chủ nhà PVF có phần rời rạc hơn so với những trận đấu trước.
Đội chủ nhà PVF đã sớm phải nhận trái đắng, ngay ở phút thứ 7. Từ một pha tổ chức xuống biên của đội TP.HCM, bóng được căng vào cho đội trưởng Nguyễn Ngọc Hậu đệm cận thành. Bàn mở tỷ số của Ngọc Hậu như gáo nước lạnh khiến các cầu thủ PVF đẩy cao đội hình, tổ chức nhiều hơn những đợt tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa.
Sau hơn 30 phút hàng tiền vệ và tiền đạo thi đấu không hiệu quả, HLV Mauro đã hết kiên nhẫn. Tẩy Văn Toàn và Võ Nguyên Hoàng được tung vào sân từ khi hiệp 1 chưa kết thúc. Từ đó thế trận tấn công của chủ nhà PVF bắt đầu thay đổi. Sự càn lướt của Hoàng Nguyên trên hàng công cùng với sự nhanh nhẹn của Tẩy Văn Toàn đã liên tục tạo ra các cơ hội cho đội chủ nhà.
Sang hiệp 2, PVF liên tục đưa bóng xuống biên để tận dụng sự nhanh nhẹn của các tiền vệ cánh. Các phương án tạt cánh hoặc đi thẳng vào trung lộ được thay đổi liên tục. Từ một tình huống xuống biên, Lý Trung Hiếu đã chuyền đường bóng dọn cỗ cho Nguyên Hoàng đệm bóng cân bằng tỷ số.
Những phút sau đó hàng thủ TP.HCM phải vất vả chống đỡ những đợt tấn công liên tiếp của PVF. Nếu như Nguyên Hoàng hay Tẩy Văn Toàn có duyên hơn trong các pha dứt điểm, chắc chắn mành lưới của TP.HCM sẽ tiếp tục rung lên.
Tuy nhiên, kết quả hòa 1-1 là đủ để đội nhà điền tên vào vòng bán kết bất chấp kết quả ở trận đấu còn lại giữa HAGL và An Giang. Sau trận đấu dù hài lòng với việc đã vào vòng bán kết nhưng HLV Mauro Jeromino vẫn rất tiếc nuối với những cơ hội bị bở lỡ. Theo nhà cầm quân của PVF, đội ông xứng đáng có chiến thắng với thế trận đã tạo ra, đáng tiếc là các tiền đạo đội chủ nhà đã có 1 ngày thi đấu thiếu hiệu quả.
Ở trận đấu còn lại, HAGL đã vượt qua An Giang đúng như dự đoán để giành vị trí nhất bảng A. Với lối chơi quen thuộc đề cao kiểm soát bóng, đội bóng phố núi nắm giữ thế trận trên sân và liên tục tổ chức tấn công về phía khung thành đối phương. An Giang chấp nhận chơi rình rập chờ cơ hội nhưng đã không đạt được như ý muốn.
Bàn thắng ở phút 70 của tiền đạo Quốc Việt đã chấm dứt tham vọng lách khe cửa hẹp vào vòng bán kết của đại diện miền Tây. Bàn thắng của Quốc Việt cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu. Chiến thắng 1-0 đưa HAGL lên vị trí nhất bảng A với 7 điểm, PVF xếp thứ 2 với 5 điểm có được. Như vậy HAGL sẽ gặp SLNA ở vòng bán kết, còn chủ nhà PVF sẽ gặp đội Công An Nhân Dân.
Quế Sơn