Nghiên cứu về dơi rất quan trọng trong việc ngăn chặn đại dịch tiếp theo

Trong báo cáo về tình hình dịch vi rút corona chủng mới gây ra đại dịch COVID-19 được công bố ngày 11.2, Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cho hay ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy vi rút corona chủng mới có mối liên hệ với các loại vi rút corona tương tự được biết tới ở dơi. Các nghiên cứu gần đây cũng cho thấy có hơn 500 loại vi rút corona được tìm thấy ở dơi tại Trung Quốc.

Một báo cáo gần đây được đăng tải trên tạp chí Nature Reviews Microbiology kêu gọi nghiên cứu thêm về sinh học phân tử dơi và sinh thái học của chúng, để giúp dự đoán và hy vọng ngăn chặn đại dịch tiếp theo có khả năng xảy ra trong tương lai.

Michael Letko, tác giả chính và là giáo sư trợ lý về vi rút học phân tử tại Đại học bang Washington (WSU) cho biết càng nhiều nhà nghiên cứu tìm hiểu về dơi, chúng ta càng phát hiện ra rất nhiều mầm bệnh mới nổi hơn. “Theo thời gian, chúng tôi đã tích lũy được rất nhiều thông tin về một số loài dơi và một số loại vi rút mà chúng mang theo, nhưng kiến thức về chúng vẫn có hạn”, Letko cho hay.

Từ bụi rậm Úc đến bờ biển Thái Bình Dương của Mexico, treo trên cây, đậu trên núi cao, ẩn trong hang động, khe đá và mái nhà, dơi là loài động vật có vú phân bố rộng rãi nhất trên Trái đất, sinh sống ở mọi châu lục trừ Nam Cực. Trên thế giới có tổng cộng 1.400 loài dơi. Số lượng dơi thậm chí chiếm khoảng 20% tổng số động vật có vú, những sinh vật sống về đêm này là động vật có vú phổ biến thứ hai sau loài gặm nhấm và là loài duy nhất có khả năng bay.Tuy nhiên, không giống như chuột, dơi không phải là động vật thí nghiệm tuyệt vời. Đơn giản chỉ cần giữ động vật bay trong phòng thí nghiệm là khó khăn.

“Dơi được tìm thấy ở hầu hết mọi nơi mà các nhà khoa học đã tìm kiếm. Với việc mở rộng sự xâm lấn của con người vào môi trường sống của chúng, việc nhiễm các loại vi rút là điều gần như không thể tránh khỏi… Đó chỉ là về vấn đề thời gian trước khi điều gì đó tương tự COVID-19 xảy ra trong tương lai”, Letko nói.

Trong báo cáo khoa học của mình, Letko và các đồng tác giả bao gồm trợ lý giáo sư tại WSU Stephanie Seifert và Vincent Munster từ Phòng thí nghiệm Rocky Mountain, phác thảo các cách để giảm tỷ lệ xảy ra đại dịch tiếp theo bằng cách tăng nghiên cứu về dơi ở cấp độ nhỏ nhất, phân tử và trên phạm vi rộng hơn cấp vĩ mô của môi trường.

Trong khi nhiều mầm bệnh đã được xác định, các tác giả chỉ ra sự cần thiết phải vượt ra ngoài việc khám phá và sử dụng các công nghệ di truyền mới nhất để hiểu rõ hơn về cách thức vi rút có thể lây truyền. Kiến thức này có thể tăng khả năng phát triển thuốc nhanh chóng sau khi tìm thấy mầm bệnh hoặc thậm chí tốt hơn, tạo ra vắc-xin để bảo vệ chống lại toàn bộ các nhóm vi rút trước khi chúng xuất hiện.

Trang Nhung (theo Scitech daily)