Trong lịch sử phim truyền hình Mỹ, kỷ lục cho thời gian hóa thân vào một vai diễn lên đến 50 năm.
Soap Opera là một thể loại phim truyền hình chính kịch có nội dung xoay quanh cuộc sống của rất nhiều nhân vật, và thường các nhân vật này có quan hệ tương thông với nhau. Kịch bản của các bộ phim này chủ yếu tập trung vào các mối quan hệ tình cảm hay bị kịch hoá mọi thứ để đẩy mạch phim đến cao trào. Đây là một thể loại phim truyền hình khá được ưa chuộng và thành công tạy Mỹ, một series có thể lên đến vài ngàn hay vài chục ngàn tập phim.
1. Helen Wagner
Vai diễn: Nancy Hughes
Series: As the World Turns
Thời gian gắn bó: 50 năm
Helen Wagner sinh ngày 03.09.1918 tại Texas. Bà hiện là diễn viên có thời lượng tham gia một series thể loại soap opera lâu nhất trong lịch sử truyền hình Mỹ.
As the World Turns xoay quanh những thăng trầm của gia đình Hughes và thị trấn Oakdale. Wagner vào vai Nancy Hughes, vợ của người chủ trong gia đình, từ tập đầu tiên lên sóng vào 12/4/1956 cho tới những tập cuối cùng. Tổng cộng, bà đã cống hiến 50 năm cuộc đời của mình cho vai diễn.
Cảnh quay cuối cùng của Wagner là vào tháng 3 năm 2010 và lên sóng vào 01.06.2010, đúng một tháng sau khi bà qua đời vì bệnh ung thư, hưởng thọ 91 tuổi.
Tại lễ trao giải Emmy 2004, Wagner được trao giải "Thành tựu trọn đời"dù bà chưa bao giờ sở hữu tượng vàng nào. Helen là nhân vật đầu tiên nói lời thoại trong series, bắt đầu với câu "Good morning, dear!". Các fan hâm mộ đã hi vọng bả sẽ nói câu kết thúc series "Good night, dear" vào tập cuối cùng của series nhưng bà đã ra đi trước khi tập cuối được quay và phát sóng. Một lần khi được hỏi rằng bà sẽ tiếp tục diễn vai Nancy trong bao lâu nữa, và câu trả lời của Helen là: "Càng lâu càng tốt và nếu các bạn muốn tôi diễn thì tôi sẽ tiếp tục".
2. Don Hastings
Vai diễn: Bob Hughes
Series: As the World Turns
Thời gian gắn bó: 50 năm
Don Hastings sinh ngày 01.04.1934 tại Brooklyn. Ông tham gia series As the World Turns từ tháng 10 năm 1960 cho tới khi tập cuối cùng được phát sóng vào 17.09.2010. Ông là nhân vật nói câu thoại cuối cùng của series "Good night", được xem như là lời chia tay của series đến với khán giả. Trong phim, ông đóng vai Bob, con trai út của Nancy.
Ngoài ra Don còn góp phần thực hiện series dưới vai trò biên kịch, ông đã viết kịch bản một số tập phim dưới bút danh J.J.Matthews.
3. Eileen Fulton
Vai diễn: Lisa Grimaldi
Series: As the World Turns
Thời gian gắn bó: 50 năm
Eileen Fulton sinh ngày 13.09.1933 tại North Carolina. Bà tham gia series từ 18.05.1960 cho tới ngày tập cuối cùng được phát sóng.
Trong suốt 50 năm gắn bó với bộ phim, Eileen đã nhiều lần muốn chấm dứt hợp đồng để đi tìm những cơ hội mới nhưng không thành. Tổng cộng bà đã rời đoàn phim 3 lần vào các khoảng thời gian 1963, 1965-1967 và 1983-1984 và được thay thế bằng các nữ diễn viên khác, tuy vậy sau đó bà đã tiếp tục quay lại và thể hiện vai Lisa cho tới ngày bộ phim kết thúc.
Một phần Eileen không thể tìm được vai diễn lớn nào khác lí do vì nhân vật Lisa Grimaldi của bà quá nổi tiếng. Trong phim, Lisa kết hôn 8 lần, li hôn 3 lần và làm goá phụ 4 lần, tên đầy đủ của nhân vật này là Lisa Miller Hughes Eldridge Shea Colman McColl Mitchell Grimaldi Chedwyn. Trong những thập niên đầu tiên của bộ phim, nhân vật Lisa của Eileen nổi tiếng đến mức bà là diễn viên soap opera đầu tiên có publicist riêng.
Ngoài ra, Eileen còn gặp phải một số vấn đề với khán giả như một số anti-fan quá khích đã tấn công bà khi đi ngoài đường, buộc lòng đoàn phim phải thuê một vệ sĩ để bảo vệ Eileen, cũng như hộ tống bà đến trường quay. Eileen được nhận danh hiệu "Thành tựu trọn đời" tại lễ trao giải Emmy lần thứ 31.
4. Rachel Ames
Vai diễn: Audrey Hardy
Series: General Hospital
Thời gian gắn bó: 43 năm
Sinh ngày 02.11.1929 tại Oregon, Rachel là diễn viên gắn bó lâu nhất với series General Hospital. Nhân vật Audrey của bà xuất hiện trong phim từ năm 1974 cho đến năm 2007. Ngoài ra bà còn xuất hiện trong spin-off của General Hospital là series Port Charles. Hợp đồng dài hạng của Rachel với General Hospital không được làm mới từ năm 2003, nhưng bà vẫn tiếp tục xuất hiện trong bộ phim với vai trò diễn viên thời vụ.
Năm 2007, Rachel tuyên bố mình sẽ nghỉ hưu hoàn toàn khỏi General Hospital. Tuy nhiên bà quay lại với vai trò khách mời trong tập kỉ niệm 50 năm của bộ phim được phát sóng vào tháng 4 năm 2013.
Rachel đã ba lần được đề cử Emmy cho nhân vật Audrey và bà được nhận danh hiệu "Thành tựu trọn đời" tại lễ trao giải Emmy năm 2004.
5. Frances Reid
Vai diễn: Alice Horton
Series: Days of Our lives
Thời gian gắn bó: 42 năm
Sinh vào ngày 09.12.1914 tại Texas và trưởng thành ở Berkeley thuộc California. Sự nghiệp của Frances bắt đầu từ năm 1938. Bà tham gia Days of Our Lives vào tháng 11 năm 1965, tức là lúc tập đầu tiên của bộ phim lên sóng. Nhân vật của bà được chú ý nhất vào khoảng thời gian 2003-2004 khi mà lúc này kịch bản phim xoay quanh về Alice và rất nhiều nhân vật lâu năm khác bị nghi ngờ là đã bị mưu sát. Lần xuất hiện cuối cùng của bà trong phim là vào 26.12.2007 mặc dù hợp đồng của bà với các nhà sản xuất vẫn còn hiệu lực cho tới khi bà qua đời vào 03.022010 tại Beverly Hills, hưởng thọ 91 tuổi.
Frances hai lần được đề cử Emmy vào năm 1979 và năm 1987. Bà cũng nhận được danh hiệu "Thành tựu trọn đời" trong lễ trao giải Emmy năm 2004. Bà còn 4 lần thắng giải Soap Opera Digest Awards cho hạng mục "Nữ diễn Viên trong một vai diễn trưởng thành xuất sắc nhất" vào các năm 1978, 1979, 1984 và 1985 và được liệt vào danh sách các diễn viên thành công trong năm 2003 của Television Academy.
Minh Triết
