Lực lượng Quân đội đang nỗ lực tìm kiếm các chiến sĩ còn lại trong vụ sạt lở ở Sư đoàn 337 khiến 22 chiến sĩ bị vùi trong đất đá. Công tác cứu hộ các nạn nhân trong hàng loạt vụ sạt lở khác vẫn đang được duy trì.
Đến cuối giờ chiều 18.10, lực lượng cứu hộ đã tìm được 14 trong tổng số 22 chiến sĩ mất tích trong vụ sạt lở đất ở Sư đoàn 337 (thuộc Quân khu 4, đóng ở xã Hướng Phùng, huyện Hướng Hóa, tỉnh Quảng Trị). 14 chiến sĩ được tìm thấy đều trong tình trạng đã tử vong. Vẫn còn 8 chiến sĩ nữa còn nằm dưới lớp bùn đất từ vụ sạt lở diễn ra lúc 1 giờ sáng cùng ngày.
Đại tá Lê Văn Phương, Chỉ huy trưởng Bộ chỉ huy Bộ đội Biên phòng tỉnh Quảng Trị cho biết, hiện tại lực lượng cứu hộ đang gặp bất lợi về thời tiết khi xuất hiện mưa lớn khiến đường vào khu vực hiện trường rất khó khăn. Bên cạnh đó, tình trạng sạt lở vẫn tiếp tục xảy ra ở khu vực gần hiện trường và một số xã trong huyện Hướng Hóa.
Theo ghi nhận tại hiện trường vụ sạt lở đất, khoảng 1 giờ sáng 18.10, đất đá bất ngờ đổ xuống vùi lấp dãy nhà sinh hoạt tập thể của các chiến sĩ trong sư đoàn. Trong số các chiến sĩ mất tích, có nhiều chiến sĩ là hạ sĩ quan còn rất trẻ, người ít tuổi nhất chỉ mới tròn 20.
Hiện đường vào khu vực hiện trường đang trở nên khó đi hơn bởi mưa vẫn đang nặng hạt tại khu vực miền núi huyện Hướng Hóa, công tác cứu hộ gặp muôn vàng khó khăn vì trời càng lúc càng về tối. “Vì trời mưa quá lớn nên từ lúc 15 giờ đến nay, chúng tôi vẫn chưa tìm thêm được chiến sĩ nào”, một chiến sĩ tham gia cứu nạn cho biết.
Để tăng hiệu quả trong công tác tìm kiếm 10 chiến sĩ còn lại, Quân khu 4 đã quyết định điều động chó nghiệp vụ đến hiện trường tham gia tìm kiếm, song do mưa lớn, đất đá chảy liên tục nên vẫn chưa thể phát huy tác dụng. Để sớm tìm ra các chiến sĩ bị mất tích, có khả năng lực lượng cứu hộ sẽ tiến hành tìm kiếm xuyên đêm với hơn 150 cán bộ chiến sĩ cùng 6 máy xúc chuyên dụng.
Trong thời điểm lực lượng chức năng đang tìm kiếm 22 chiến sĩ mất tích, thông tin buồn tiếp tục truyền về từ khu vực xã Hướng Việt (cách Sư đoàn 337 tầm 40km). Tin từ UBND xã Hướng Việt cho biết, trong lúc đi làm nhiệm vụ tìm kiếm 7 người dân mất tích khi vào rẫy, Thượng úy Trương Văn Thắng, Công an viên xã Hướng Việt đã bị đất đá vùi lấp tử vong trên tuyến đường Hồ Chí Minh nhánh tây. Hiện lực lượng chức năng đã tìm thấy thi thể Thượng úy Thắng, còn 7 người dân vào rẫy mất tích vẫn chưa có thông tin.
Cùng với đó, cũng trong buổi chiều cùng ngày, UBND xã Húc xác nhận đã hoàn tất công tác tìm kiếm 6 thi thể trong gia đình ông Hồ Văn P, cả gia đình ông P có 6 thành viên, đang sinh hoạt trong nhà thì bị đất đá từ trên đổ xuống vùi lấp. Phải mất 2 ngày lực lượng cứu hộ mới hoàn tất công tác tìm kiếm do đường đi bị nước lũ chia cắt.