Người Úc tạm biệt năm 2021 bằng màn bắn pháo hoa truyền thống trên bến cảng Sydney và tin tốt lành từ Nam Phi - quốc gia đầu tiên tuyên bố vượt qua làn sóng dịch Omicron - mang đến hy vọng về một năm mới nhiều niềm vui.
Không nên dùng dữ liệu từ Nam Phi cho thấy nguy cơ nhập viện và bệnh nặng ở những người nhiễm Omicron giảm so với biến thể Delta để ngoại suy cho tất cả quốc gia, người đứng đầu Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh Châu Phi (CDC) cho biết hôm 23.12.
Nghiên cứu ở Nam Phi cho thấy nguy cơ nhập viện và bệnh nặng ở những người nhiễm Omicron giảm so với biến thể Delta, song có thể nhờ khả năng miễn dịch tự nhiên cao của dân số (hay tỷ lệ mắc COVID-19 cao trước đó).
Hôm 17.12, Bộ trưởng Bộ Y tế Nam Phi cho biết chính phủ tin rằng vắc xin và tỷ lệ mắc COVID-19 cao trước đây đang giúp giữ cho bệnh nhẹ hơn trong làn sóng dịch do biến thể Omicron gây ra.
Biến thể Omicron đã xuất hiện ở 77 quốc gia và vùng lãnh thổ kể từ lần đầu tiên được phát hiện cách đây 3 tuần, làm dấy lên lo ngại rằng số lượng lớn đột biến sẽ giúp nó lây lan nhanh hơn và tránh được sự bảo vệ do vắc xin cung cấp hoặc từ việc khỏi COVID-19 trước đó.
Chuyên gia vắc xin nói mức độ mắc COVID-19 cao trước đây ở tỉnh Gauteng, tâm dịch Omicron của Nam Phi hiện nay, có thể đứng sau việc số lượng bệnh chuyển nặng tương đối thấp khi nhiễm biến thể này.
John Edmunds nói sự xuất hiện biến thể Omicron là "thất bại rất nghiêm trọng" với hy vọng có thể kiểm soát được đại dịch COVID-19 và kế hoạch B của Thủ tướng Boris Johnson hoàn toàn không phải là phản ứng thái quá.
Các nhà nghiên cứu vẫn đang kết hợp dữ liệu nhưng đã có tuyên bố dựa trên quan sát cá nhân ban đầu và kiến thức COVID-19 hiện có để hiểu rõ hơn về biến thể Omicron.
Hôm 4.12, các nhà chức trách y tế Hà Lan cho biết kết quả kiểm đếm cuối cùng của 624 hành khách trên hai chuyến bay đến từ Nam Phi vào tuần trước thì có 18 người dương tính với biến thể Omicron.
Có ít nhất một đột biến của biến thể Omicron được tạo ra bằng cách lấy đoạn vật liệu di truyền từ loại vi rút khác - có thể là nguyên nhân gây cảm lạnh thông thường - hiện diện trong cùng các tế bào bị lây nhiễm.
